Яхта подошла к причалу. Прошелестела цепь, и в воду упал якорь. Слуги опустили трап. Вокруг причала стали собираться зеваки.
— Как быстро мы сможем провести ритуал? — обратился я к артефакторше.
— Мы с Поликарпием займёмся приготовлениями, это не потребует много времени, — обнадёжила меня девушка. — Как только звери прибудут, начнём.
— Не волнуйтесь молодой человек, я отправлю учеников, чтобы проводили хранителей леса к полигону. А вас в Академии встретит мой зам Альфаин и всё покажет, — благожелательно улыбнулся ректор.
На ловца и зверь бежит. Интересно, что это за эльф-отступник, которого ректор так высоко ценит.
— Ярый, — ко мне подошёл Зак. — Могу я взять с собой этого умного паренька?
Торговец, как по волшебству вытащил из-за спины Малика. Парнишка незаметно кивнул, и я согласился. Мне показалось, что Зак специально не стал переодеваться. Штаны висели лохмотьями, а голый торс был обмазан зелёной мазью. За его спиной маячила Рада. Втроём они зашагали к воротам города.
«Пропусти огонь по телу, и раны заживут», — послал я мысль Заку. Он вздрогнул, и я понял, что моя догадка верна. Хотя толком объяснить себе, почему он меня слышит, я не смог.
Он не обернулся, но я ощутил импульс благодарности. Связь односторонняя?
Дэла с ректором и группой поддержки скрылись еще раньше. Ко мне подошёл Бурум и протянул руку.
— Приятно было познакомиться, Ярый. Если тебе что-то понадобится, обращайся. Скажи Скалу, и он найдет, как со мной или Баном связаться, — Бурум подвёл ко мне испуганного мальчишку, махнул ожидавшим его гномам и отправился в сторону города.
— Ты же не против моей компании, — утвердительно спросил Умник. — Я кое-что подготовил. Любопытное. И город тебе покажу. Да и Дэла просила рассказать тебе про древних.
Я отправился проверять судно, а Ипполит поспешил раздать распоряжения.
Все покинули яхту. Но как я её тут оставлю? Приставить к ней Скала? Он и так всего боится, а тут мало ли что придёт в голову зевакам. Вернусь, а мою собственность уже разобрали на сувениры. В результате я решил поставить охранный контур. Окутал яхту тонким слоем огня. Если кто захочет пройти, пламя ошпарит и не пропустит.
Судно смотрелось грандиозно. Зевак резко прибавилось. Непривычный белоснежный корабль, покрытый языками пламени, которое не гаснет от контакта с водой. Особо ушлые наблюдатели удивятся, когда попробуют изучить яхту под водой. Снизу её тоже прикрывал огонь, я хохотнул.
Посмотрел еще раз на яхту и нахмурился. Она занимала причал. Надо её переставить. Я вернулся на судно, отключать охранный периметр не стал. Меня он пропускает без проблем.
Взялся за штурвал и пустил по нему огонь. Понимание, как управлять яхтой, возникло в голове. Зачем Бурум отдавал приказы? Якорь поднимается мысленным посылом, и трапом можно управлять отсюда.
Развернул судно и встал носом к течению реки поближе к берегу. Бросил якорь. Подумал и бросил второй. Отключил штурвал. Вроде всё нормально теперь. Создал перед яхтой огненный диск, разбежался и прыгнул на него. Меня по инерции протащило до берега, где я и спрыгнул на песок.
Бросил на пришвартованное судно критический взгляд, никому не мешает.
— Молодой человек, — кто-то позвал меня.
Обернувшись, я обнаружил рядом с собой высокого мужчину в длиннополом костюме мрачно чёрного цвета, гармонично сочетающегося с кожей скального оттенка. Ярко-алые волосы спускались до плеч и лежали настолько аккуратно, что я заподозрил использование бытовых заклинаний. На меня смотрели глаза кровавого цвета. Дружелюбная улыбка смотрелась чужеродно на страшном лице, а мощь источника вызывала табун мурашек. Длинные уши подсказали, что передо мной могущественный представитель тёмных эльфов.
Первой мелькнула мысль, что версия, где меня везут тёмным эльфам на заклание не подтвердилась. Её догнал вопрос, почему никто не рассказал, о столь могущественном маге, как о возможном авторе новой магии. Потом защемило в груди сравнение чёрного эльфа с чёрной книгой и чёрными числами. Заказчик?! В груди предательски защемило.
На выручку пришла зелёная белка. Она взобралась мне на плечо и уставилась на мага. От неё ко мне разлилось спокойствие и давление чужой силы спало. Мужчина протянул к ней руку.
— Хранительница, рад тебя видеть, — он погладил её и почесал за ухом. Мужчина протянул мне руку: — Позвольте представиться, Чайран.
— Ярый, — я пожал ладонь и опять ощутил запредельный уровень силы.