— Разрешите мне осмотреть ваш замечательный корабль? — попросил эльф.
— Прошу, — я приглашающе махнул рукой и снял защитный контур.
Маг двинулся в сторону яхты, и когда он приблизился к воде, подошвы его ботинок загорелись. Дальнейший путь он вышагивал по воздуху. За ним тянулись огненные следы, которые быстро исчезали.
— Спасибо, — я искренне поблагодарил зелёную белку и пустил в её тело огонь. Она перешла на мою ладонь. — Имя тебе — Мысь.
Я гладил её по шерстке, щедро делясь огнём. Белка млела от удовольствия и наполнения силой.
— Поможешь мне с ритуалом? Я позвал Мира и Красного. Твоя сила тоже пригодится. Все собираются на каком-то из полигонов в Академии Магии. Придёшь?
Мысь кивнула, весело подпрыгнула, перекувырнулась в воздухе и убежала в сторону города.
— Познакомились? — ко мне подошёл Умник.
— Кто такой Чайран? И почему вы не сочли его способным на создание новых плетений. От него же разит мощью.
— Хозяин города Малир, который стоит на границе Пустошей, Запретного и Северного лесов. Место, выбранное Чайраном для постройки поселения, переполнено маной. Отсюда и сила, — объяснил Ипполит. — И я не знаю, на что он способен, — он извиняющие развёл руками. — Он хитрый, скрытный и необщительный.
Эльфийский маг тем же способом вернулся на берег.
— Что хочешь за корабль? — его глаза азартно блестели.
— Это яхта.
— А что такое яхта? — с любопытством спросил представитель расы, которая продвинулась в строительстве кораблей.
— Личное судно, которое используется для развлечений и отдыха.
— Что хочешь за яхту? — Чайран был настроен серьёзно. А так ли она мне нужна? Это была идея Зака, любителя быстрых речных путешествий.
— А что ты можешь предложить? — всё же интересно, как он оценивает то, чего не может быть. По идее это не просто средство передвижения, а кладезь технологий и материалов.
— Самое ценное, что у меня есть, — Чайран загадочно улыбнулся, и смотрелось это в его исполнении крайне зловеще. Выдержал паузу и продолжил: — Знания!
Мои брови поползли вверх. Как он будет их взвешивать?
— Я вижу, что ты мне не доверяешь и опасаешься, — заявил он. — Хотя я повода не давал.
Он подозрительно посмотрел на Умника, тот опасливо замахал руками.
— Не, не, не. Я тут ни при чём.
Чайран внимательно посмотрел на меня, покивал своим каким-то мыслям и торжественно заговорил.
— Я вижу, что ты согласен, и единственное препятствие для заключения сделки — твои подозрения.
Я насторожено кивнул.
— Я, Чайран, хозяин города Малир, клянусь не причинять вреда ни душе, ни телу мага Ярого и передать ему любые знания и умения, коими обладаю. Сила моя тому порукой, — мелькнул кинжал, эльф полоснул ладонь. Та вспыхнула огнём и погасла, на руке не осталось и следа, а мощь Чайрана стала дружелюбной и перестала меня пугать.
— Сильно, — прокомментировал Ипполит.
— Она твоя, — и мы скрепили сделку рукопожатием.
Чайран махнул рукой и вокруг яхты мгновенно образовалось силовое поле.
— Вы сейчас куда? — спросил он.
— На городскую арену, и город покажу Ярому. Он потерял память, для него всё в новинку, — не слишком ли откровенничает Умник? Или всё дело в клятве? — А потом у нас будет очень интересный ритуал по возвращению памяти. Дэла проводить будет.
Чайран одобрительно покивал.
— Талантливая девочка. А почему ты не веришь в результат, Ипполит? — полюбопытствовал эльф. Я ошарашенно посмотрел на Умника.
— На то есть причины, — с невозмутимым спокойствием ответил хозяин города Читальня. — Ритуал должен состояться в любом случае, он принесёт Ярому нечто более ценное, чем память.
Мы медленно двинулись в сторону города. И пока Умник рассказывал Чайрану историю моей жизни, я с любопытством оглядывался по сторонам.
Крепостная стена не просто обозначала периметр. На стенах ходил вооруженный патруль, а около внушительных ворот стояла стража и пристально осматривала не только входящих, но и выходящих. Я не поленился и достал из котомки магические очки. И оказался прав — вся стена была увешана плетениями.
— Ипполит, а почему город Магов обнесён защитным укреплением? У других городов стен нет, — этот вопрос меня давно интересовал. — Кого или чего боится Поликарпий?
— Если ты не видишь защиту, это не значит, что её нет, — меланхолично заметил Умник. — Вокруг города Дэлы закопана уйма артефактов разного назначения, и вокруг моего тоже, — Ипполит призадумался. — Поликарпий не ограничился магической защитой, он тот еще параноик, помешанный на безопасности. Говорит, что магия магией, а простую предусмотрительность никто не отменял. Подозреваю, что у него еще и огромные запасы еды, чтобы выдержать длительную осаду.