Глава 23
К нам нёсся разъярённый красный тигр. Он хорошо так разогнался, что невольно захотелось подшутить. Пятьдесят метров, тридцать…
Вдруг у него на пути возникла огненная стена, и Красный со всей дури впечатался в неё. Раздался громкий хруст. Не переборщил ли? Жалко будет красавца.
Груда огненной шерсти заворочалась и жалобно мяукнула.
— У тебя что мания величия и жажда мирового господства?! — строго спросил я. Красный застонал. Всё же надо проверить засранца.
Подошёл и приложил руку. Ну да, поломался, бедняга.
— Хватит изображать пуфик, — я пнул его. — Быстро покрылся огнём!
С трудом загорелась сначала голова, а потом пламя распространилось по всему телу. Я всё еще держал руку и видел, как кости встают на место и раны быстро заживают.
— Да ты монстр, Красный! Тьма тебя забери! Зачем тебе вставать над всеми хранителями? Скучная жизнь, порядок, равновесие. Не твоё это, не твоё. Веришь?
Вожак упрямо мотнул головой.
— Слушай… У нас тут Северный лес остался без хранительницы. Хочешь? За ним горы и еще один лес, небольшая долина и пара маленьких лесочков на вырост. Там есть где развернуться твоему прайду. А тёмные эльфы? Ты видел их главного, — я ткнул пальцем в Чайрана, который опять ушел в скрыт. Мы с Красным его прекрасно видели, и я махнул рукой в приглашающем жесте. — Смотри. У него такая же красная грива, как у тебя. А рожа! Зверская, жуткая, всё, как ты любишь.
Хозяин города Малир вышел из скрыта и опасливо протянул руку к тигру.
— Можно? — спросил он хищника. Тот ворчливо рыкнул, мол гладь уж.
Я наверное так же глупо выглядел, когда ласкал этого красавца. Но на сером лице с кровавыми глазами довольная улыбка смотрелась жутковато.
— Не мешай! — Зак схватил Алого, который подкрался и пытался цапнуть меня за ногу. Он держал тигрёнка за шкирку, а шельмец изворачивался, чтобы сделать коронный кусь. А когда у него этого не получилось, пустил по телу огонь. Только вот Заку тигриное пламя не навредило, котенок обиделся и повис горящей красной тряпкой.
Красный перевёл взгляд на Зака, на меня, а потом на Чайрана. И глаза его сузились.
— Ой, всё! — не делать же тёмного эльфа сильней тигра. Перебьётся.
«Ты смотри, будешь тиранить эльфов, сделаю Чайрана сильней тебя!» — отправил я мысль Красному и закрепил образом, где здоровяк эльф пинает мелкого тигра.
Вожак обиженно фыркнул. Ну вот и как мне довериться ему во время ритуала? Он же воткнёт мне коготь в спину и скажет, что так и было.
Тем временем до нас добрался весь прайд и картинно развалился на траве, вокруг Красного. Он специально? Знает, как на меня это действует, хитрец. Нееет… надо подстраховаться.
Я подошёл к нему и упёрся лбом в наглую морду.
— Я тебе не доверяю, — шепнул ему. Я протянул линию от своего источника к ядру тигра. — Если ты попробуешь мне навредить во время ритуала, умрёшь.
Я отошёл о тигра и развернулся к людям. Картинно развёл руками в стороны.
— Я готов! Командуй, Дэла!
Ко мне подскочил тигрёнок, сотканный из огня.
— Рыжик! Спасибо, мой хороший, — я поблагодарил элементаля за то, что привёл Красного. Я присел на корточки и попробовал погладить тигрёнка, но рука прошла насквозь. Он встал на меня лапками и лизнул лицо. — Ты свободен!
Рыжик расстроился. Рядом появился Поликарпий.
— Приглашаю уважаемого Рыжика стать хранителем Академии Магии. Ты будешь первым хранителем городского поселения! У нас всегда много нового: людей, знаний, событий. Это всё станет пищей для твоего юного ума.
Огненный тигрёнок обрадовался и заскакал вокруг Поликарпия, но потом поник и посмотрел на меня.
— Да, он тебя не слышит, но он же тебя видит, — я подмигнул элементалю. — Покажи ему.
Ректор-то молодец, отхватил себе огненного тигрёнка из нового огня. Может и правда осесть пока в Академии. Мне знания нужны, я совсем ничего не умею. Хотя о чём это я? Сейчас будет обряд, и я обрету память.
Рыжик преобразовался в домик, а потом обратно в тигрёнка.
— Где ты будешь жить? — спросил Поликарпий. И элементаль радостно запрыгал. — Давай после ритуала пройдёмся по Академии, и выберем место.
Дэла пригласила меня внутрь круга заклинаний. Но прежде чем приступить к ритуалу она объявила плату — отдать ей кинжал. Я хмыкнул — не ожидал. Кроме этого съездить в Запретный лес и поискать книги. Я согласился. Кинжал не жалко, а побывать на месте пожара — интересно. Заодно посмотрю, как огненный мэллорн растёт.
Моя задача во время ритуала — сидеть в центре зачарованного круга и направлять внутренний взор в прошлое. Ну еще расслабиться и не сопротивляться, когда из меня будут выкачивать ману.