Он стоит такой чёрный красивый и горит чёрным пламенем. Рядом стою я. И тоже загораюсь чёрным огнём. А тигр катается на спине от смеха.
Не может быть! Я пустил по руке огонь. Чёрный! Тьма его забери!
Тигр ощутил мою грусть, и попытался рассмешить. Спасибо, друг.
Вокруг дерева горели костры и ходили люди. Два сухих старичка, подставили стремянку и безуспешно пытались отпилить листик с ветки. Чай, похоже, отменяется.
Неподалёку увидел накрытый белой скатертью стол. Всё те же лица — хозяева городов.
— Не получилось, — уверенно заявил Зак.
— Что гадать, проснётся и спросим, — флегматично бросил Умник.
— Древо — это и есть память. Она не влезла в голову, вот и материализовалась таким образом, — Чайран чем-то аппетитно хрустел.
— Многовато памяти, — буркнул Зак.
— Господа, это всё пустословие. Почему память не влезла обратно? Если это память души, то ей без разницы, её это тело или нет, — отметил Поликарпий.
Как не моё тело? Я даже опешил от такого поворота, а чьё же?
— Память запечатали, и я не думаю, что с помощью кинжала. Запечатали до того, как отправить душу в новое тело, — категорично заявил тёмный эльф. — Древо — часть воспоминаний. Скажите спасибо вороне. Она прервала ритуал, а то не известно чем бы всё это закончилось.
— Так может, если бы ритуал закончился, то и память вернулась, а не вот это всё, — Дэла махнула рукой вверх, где над головами шелестели кроны чёрного дерева.
— Красиво, — с восхищением заговорил Умник. — Вы только подумайте, у деревьев образуются кольца в стволе, по годам жизни, и воображение воплотило прожитый опыт в виде гигантского Древа.
— Это ж сколько ему лет? — опешил Зак, и все обернулись в мою сторону. Дальше притворяться тушкой смысла не было, я поднялся и побрёл к столу.
Усевшись, набросился на еду.
— Рассказывай! Почему память не вернулась? — попросил я Дэлу.
Хозяева городов обернулись к артефакторше. Понятно… Она, как водится, придержала информацию.
— Нечему было возвращаться, — девушка рубанула правду. — Ты — попаданец! Ритуальный кинжал вытер память Алекса, бывшего хозяина тела, а возможно, что память изначально привязывается к душе и хранится в ней… — задумалась артефакторша.
Я пересказал свои ощущения, поделился про тьму, в которую провалился.
— На твоей душе стоит печать, закрывающая память. Наш ритуал попробовал пробиться через неё, результат ты видишь, — она махнула рукой в сторону нависающего над нами чёрного Древа. Ставил блокировку очень опытный маг, который предусмотрел попытки возвращения памяти.
— А почему ты считаешь, что мне очень много лет? — решил уточнить я.
— По объёму приобретённого опыта, — она кивнула в сторону Древа. — Не факт, что это весь твой опыт. Я думаю, что когда кто-то запечатывал память, он структурировал накопленные знания и опыт.
— Зачем? И почему ты так решила?
— Числа — инструмент упорядочения информации. Твоей душе более 14 тысяч лет, по моим расчетам, — заявила девушка, а Зак присвистнул. — А зачем? Чтобы извлекать знания не задумываясь, на инстинктах. Вспомни, как ты создал яхту.
Хозяева городов притихли, переваривая новую информацию. Может заказчик меня для внедрения в книгу готовил? Разложил память по полочкам и аккуратно вставил в какой-нибудь 12-ти томник. Десяток тысяч лет хватит на кучу книг.
— Зачем? — я обвёл глазами собравшихся умудрённых жизнью магов.
— Чтобы использовать вас, молодой человек, — категорично заявил Поликарпий. — Знания есть, а жизненного опыта нет. Если кто-то был вашим врагом, теперь он может притвориться другом. А вы и не вспомните.
— Или лишить силы, — выдвинул свою версию Чайран. — У тебя забрали знания, как тонко и сознательно оперировать магией. Обнулили.
— Убить не смогли, и заперли в чужом теле, в чужом мире, — предположил Зак. — Отправили в изгнание.
— Слишком сложная комбинация, — возразил торговцу Умник. — Еще и в иной мир загнать душу.
— Отрицать, что Ярый прибыл из другого мира, не получится, молодой человек, — нравоучительно высказался Поликарпий. — Яхта явно никогда не была частью мира Альфа.
— Всё могло произойти случайно, — предположила Дэла. — Не обязательно во всём искать заговор.
— Злой умысел был, дорогая, — пожурил девушку Ипполит. — Его намеренно завели в лес и подставили под кинжал. Вопрос кто. Даже если истинный враг находится за пределами нашего мира, здесь у него должен быть сообщник, который и организовал покушение на убийство. Кто-то же открывал и закрывал порталы в другие миры, не исключено, что сообщение между мирами сохранилось до сих пор.