— Точно! — артефакторшу охватил азарт. — А что если никто и не собирался переселять душу? Наёмника Алекса собирались убить кинжалом, в котором случайно оказалась душа Ярого. Убийца об этом не знал. Когда-то могущественные враги заточили душу в клинок, как в тюрьму, и кинжал пошёл по рукам. А в руки убийцы попал случайно.
— Но исследования на тестировочном столе показали, что ритуальное оружие не такое и древнее, — возразил Зак. — Да и вспомни сама, из каких миров мы пришли. Там не было развитых магических технологий.
— Клинок мог переходить из рук в руки веками, — заупрямилась девушка.
— Не согласен, — упрямо замотал головой Зак. — Я считаю, что вся эта операция была тщательно продумана и даже тело Честного убийцы выбрано не случайно.
Хозяева городов вскинулись. Всё-таки не все не знали, что Ярый наследовал тело Честного убийцы.
— За такой известной личностью легко проследить, — продолжил торговец. — У него сеть в городах, а когда он приходит в город, об этом оповещают менестрели. Думаю, что за ним до сих пор следят. Да и тут с такими событиями, что искать-то. Кроме того, его специально отправили в город Ярмарка, чтобы я его опознал. Единственный, кто мог рассказал Ярому, кто он. Зачем спросите? Чтобы он и дальше придерживался сети Честного убийцы, и продолжить следить за ним.
— Игра еще не окончена, господа, — подытожил Поликарпий. — И похоже партия только начала разыгрываться. И если мы хотим помочь нашему общему другу, надо найти заказчика. Так мы просчитаем замысел и поймем мотив. А пока, Ярый, ты можешь укрыться за стенами Академии. Я всегда знаю, что здесь происходит.
Умник скривился, а Зак широко улыбнулся, глядя куда-то за спину Поликарпия. Система безопасности не предупредила ректора о незваном госте. Все дружно обернулись.
Около Древа стоял высокий мужчина с длинными ушами. Он гладил ствол дерева и что-то нашептывал. Он был одет в бежевый балахон с золотой росписью. Длинные волосы заплетены в косу, а тонкие черты лица возвышенны и благородны.
— Поздравляю, господа, — торжественно заявил он певучим голосом, — с отличным экспериментом. Грандиозное дерево! Что брали за основу? Мэллорн? Не очень похоже… Уникальное создание!
Гость любовно поглаживал дерево. Потом приблизился и лизнул. Даже самому захотелось попробовать тьму на вкус.
По знаку Поликарпия слуги шустро сервировали еще одно посадочное место. «Хейрунар», — прочитал я по губам Зака.
Тем временем светлый эльф забрал у старичков стремянку и поднялся к веткам. Потрогал листочки, тщетно попытался оторвать один, потом засунул лист в рот и попробовал разжевать не срывая его с ветки. Отсюда не было видно, получилось ли у него хоть что-то. Я бы тоже лизнул пару раз.
Мудрый эльф решил просканировать дерево, положил руку на толстую ветку и пустил в неё магию. Его отшвырнуло от Древа на несколько метров, и он больно приложился при падении на землю. Когда он поднялся, то выглядел несколько помято, но тут же воспользовался заклинанием и принял опрятный и независимый вид. Подошёл к столу и сел.
Хейрунар оглядел присутствующих тяжелым взглядом. На мне не задержался. Не узнал? Или сделал вид?
«Красный, ты его считываешь? Он меня знает?»
Красный прислал картинку спесивого эльфа с преувеличенно длинными ушами, который не задержал на мне взгляд. При этом я был маленький, как букашка. Понятно. Не знает. Спасибо. Мог бы и говорить научиться, буркнул я мысленно.
Молчание затянулось. Не он ли заказал убийство Альфаина?
— Ипполит, завтра есть окно, что хочешь за лекцию по истории Древнего мира? — обратился Поликарпий к хозяину города Читальня. — Два часа в большом лектории. Пять книг на выбор из общей секции библиотеки?
— Семь.
— Договорились, — обрадовался Поликарпий.
— Ученик, — обратился ко мне Чайран, — я обещал тебе показать новое плетение в городе Магов. Завтра сходим, или ты хочешь послушать лекцию господина Ипполита?
Я задумался. Хозяева городов дружно игнорируют светлого эльфа.
— Я бы послушал, — кивнул Чайрану. — Когда еще представится такая возможность?
— Тогда иди отдыхай, — скомандовал тёмный эльф и перевёл взгляд на ректора.
— Радена! — позвал Поликарпий. — Проводи гостя в апартаменты.
Я встал из-за стола, развернулся и увидел новое действующее лицо.
Вокруг чёрного Древа вприпрыжку скакал здоровенный орк. Светло-зелёная майка не скрывала мощное мускулистое тело. Широкие красные шаровары из легкой ткани плохо вязались с его мужественной внешностью. Голову перетягивала повязка с перьями. На кожаном поясе рядом с ножом висело несколько звериных хвостов, а на шее болтался чей-то зуб.