Преследовавший нас мобиль ускорился, поджимая нам хвост. Тихон развернул плечи и на секунду отвлекся, бросив оценивающий взгляд на Гниль. Со второстепенного съезда выскочил ещё один мобиль и врезался нам в бок!
Тряхнуло. Тихон, матерясь сквозь зубы, щёлкнул рычагами и выжал педаль. Мы рванулись вперёд. Задок занесло. Преследователи притормозили с заносом, но удержались. Наш мобиль вновь занесло задними колёсами, теперь в другую сторону. Протаранившие развернулись, едва вписавшись в поворот, и нырнули следом. Мобиль, преследовавший нас от заставы, дышал им в хвост.
Едва мы сползли с пригорка, дорога расширилась, и ближайший преследователь пошёл на выравнивание.
— Держитесь! — Тихон пригнулся, напружинился, вцепившись в руль.
Мобиль, послушный его уверенной руке, дёрнулся правее, занимая центр дорожного полотна. Преследователи поотстали. Впереди язык тумана выбрался уже на дорогу, и Тихон вильнул вправо, избегая контакта. Дорога, как назло, тоже вильнула. Нас занесло, шины возмущенно завизжали. Тихон выкрутил руль, бросая машину влево, чтобы удержаться на дороге. Преследователи будто только этого и ждали. Набрали скорость, не дожидаясь, пока мы выровняемся. Теперь нос их мобиля шёл наравне с задней дверцей, поэтому сместиться в центр уже не вышло бы.
— Тяжелее они, — зло процедил Тихон. — И устойчивее. Оси шире. Не бортануть.
Он выжимал всю возможную скорость на петляющей дороге, но оторваться не получалось. Мобиль преследователей постепенно выравнивался с нами, выдавливая с дороги.
Легкое касание бортов. Заскрипел металл. Руки Тихона сжались на руле до побелевших костяшек.
— В Гниль сваливают, — пробормотал бледный Гришка.
— Главное, чтобы не угробили. А там сдюжим, — я дёрнулся снять кольцо, но Григорий, перегнувшись, быстро накрыл мои ладони своей.
— Нельзя! Нельзя вам светиться, Матвей Палыч! Второй мобиль держится на расстоянии, может в любую минуту уйти. А свидетели…
Ох, ведьмина плешь, да он прав! Если я сейчас раскроюсь…
— Я сам попробую.
Я уставился на Григория. Магии с кольцом на пальце я бы не почувствовал, но даже внешне «в каком-то роде коллега» не выглядел изготовившимся к атаке магом. Заблокированный дар молчал.
Удар. Скрежет металла. Мобиль дёрнулся. Гришка впечатался головой в боковое стекло и, кажется, вырубился.
Тихон бился в поединке шофёров, пытаясь не дать сбросить мобиль с дороги.
Удар. Колёса зацепили траву на обочине. Нас потащило влево. Тихон молниеносно перебрал пару рычагов и дёрнул руль. Выровнялись. Вернулись на полотно.
Преследователи тем временем отклонились вправо, набирая инерцию.
Удар.
Нос развернуло. Колёса «поплыли» по уже осклизлой от тумана почве, теряя сцепление.
Удар.
И мы полетели боком в овражек. Невысокий, но нам хватило.
Мир перевернулся перед глазами. Я приложился головой и плечом. Но, загодя вцепившись в доступные опоры, сумел избежать серьезного удара. Мобиль завалился на бок и плавно заскользил по илистому берегу к мутной воде.
Тихон впереди уткнулся в руль. Судя по потёкам крови на лице, ему досталось сильнее. Гришка завалился на него, безжизненно свесив голову.
Дно оказалось с уклоном. Мобиль набирал скорость. Нос уже погрузился, сквозь дверцу Тихона начала просачиваться вода.
Я всмотрелся в заднее стекло. Мобили преследователей замерли на дороге. Люди вышли, неясными силуэтами виднеясь возле транспорта. Ведьмины подштанники, да что же делать-то!.. Не использую магию — мы утонем!
Я вновь взялся за кольцо, но меня остановил сип Григория:
— Не надо… я сам… сам…
Мобиль ухнул в подводную яму и начал быстро погружаться. Видимость была нулевая: тяжелая махина взболтала ил. Я уже хотел отмахнуться от бессознательного бреда Гришки и воспользоваться магией, когда вокруг мобиля с глухим хлопком надулся пузырь. Изнутри салона он просматривался отлично: воду в радиусе метра от нас словно высосало. Но с внешней стороны магия вряд ли стала бы заметна.
— Сколько удержишь?
— Сколько… надо… не… высовывайтесь…
Положившись на умение Григория, я перегнулся через сидение и потормошил Тихона. Тот слабо застонал, приподнялся и потряс головой. Оценив ситуацию, дернулся к бесполезным рычагам.