— Пылишь, негодяй? — из ниоткуда послышался голос Кахана.
— О, вы наконец вернулись! — сказал я, утихнув когда понял, что его снова нет нигде вокруг.
Я всё стоял не издавая звуков в надежде услышать хоть что-то, выдающее местоположение Кахана, но безуспешно.
В попытках найти старика мне пришлось пройти по дому ещё раз. Здесь очень холодно даже учитывая то, что я до сих пор не снял плащ. В большой комнате на первом этаже есть дрова и печь, но непонятно, как её развести, возможно не нашёл нужного инструмента. Ну раз уж я помогаю с хозяйством, то могу развести печь. Ничего не было рядом, кроме одной бумажки. Похоже на страницу, вырванную из книги. По углам обрывка был текст, видимо, на эльфийском, а посередине красовался большой рисунок. На нём изображена фигура, напоминающая вытянутый треугольник. Ещё нарисованы пальцы, как будто это какая-то схема. На обратной стороне много текста и небольших иллюстраций рук и огня. Могу ошибаться, но может быть это магия подобно той, что я применял в лесу? В любом случае, даже если это всё дурацкая затея, то другого выбора у меня всё равно нет. Я аккуратно сложил дрова в печь, положил перед собой этот листок и присел, убрав под себя ноги. Как я только не махал руками, какие только жесты не исполнял своими пальцами, ничего не получалось. Даже подключив вторую руку не добился результата. Тогда я начал проверять самые абсурдные версии. Указательным пальцем правой руки я сначала начертил в воздухе основание треугольника, а затем сужая расстояние между указательным и большим пальцем снизу вверх нарисовал две другие стороны. Я выставил руку к дровам, но это снова не дало результатов, как мне казалось. Но я ошибся. Сначала мою руку охватил странный жар, а затем поток жгучих ярких искр вырвался из моей ладони. Я растерялся, но всё таки смог контролировать этот поток и дрова победоносно затрещали, а я с облегчением выдохнул и подкинул ещё немного. Не верю своим глазам, вправду работает! Меня переполняла радость, от которой я стучал руками по полу с довольным лицом и дул на жар, чтобы точно не потерять огонь.
Я ещё долго смотрел на пламя, что медленно набирало силы, но всё таки решил попробовать с магией ещё. Но пару раз начертив такой знак понял, что кроме нескольких чахлых искр у меня ничего не получается. Ну и… ладно.
— Неплохо, — прозвучал голос старика как бы сверху, отдавая эхом по всей комнате.
Меня дёрнуло от такой внезапности и я стал искать Кахана глазами. Но, как и в прошлые разы, никого не увидел.
— Хватит шутить, что я должен сделать? — возмутился я.
— Более ничего, — голос теперь у меня за спиной.
И вправду, он у меня за спиной. Как он только смог подобраться? Я даже ничего не пытался сказать, потому что не хотел ненароком спугнуть старика.
— Есть будешь? — тихо спросил Кахан.
Я только помотал головой, согласившись.
***
— А с лицом-то что?
— Ну, долгая история… Я и сам мало что понимаю, — поникше ответил я, ложкой перемешивая мясное рагу.
Я глядел в тарелку, но есть не решался. С одной стороны мне хочется есть, с другой… мне не очень хочется показывать ему лицо. Всё обезображенное и изрезанное. Хоть раны уже не так болят, но всё же на бинтах остаются нелицеприятные пятна.
— Ты через тряпочку вот эту жрать собираешься? — спросил Кахан, бодро пережёвывая еду.
— …
Да как он… вообще видит? У него ведь даже глаза постоянно закрыты. Я медленно закинул руки за шею, чтобы развязать бинт и потихоньку начал убирать его на плечи, ослабляя, а ткань неприятно отлипала от лица. Затем даже не глядя на старика начал аккуратно есть и слегка дул на горячее рагу. Тишина.
— Ну и дела, — выразительно начал Кахан, — а ну дай-ка…
Он протянул ко мне обе руки через весь стол и медленно водил ими около моего лица. Я замер и просто наблюдал глазами, а его руки внезапно сильно затряслись и в ушах слышался нарастающий, мерзкий звон. Затем резкая боль, от которой в глазах даже блеснули бенгальские огоньки. Я дёрнул головой назад и боль прекратилась. По левой щеке будто ударили раскалённой кочергой.
— Что вы делаете?! Вы вообще думаете? — в конце мой голос перешёл на хрип.
Кахан стукнул по моей голове деревянной ложкой, предварительно её облизнув.
— Неверно, — строго ответил он.
Этот стук точно был лишним — на моём глазу навернулась слеза, а я лишь шипел, держась за щеку. Ах ты… Я бросил свою ложку, целясь ему в лоб от злости. Но она застыла в воздухе, а Кахан, будто прозрел, смотрел увлечённо смотрел на неё мутными глазами, а затем начертил знак в воздухе и ложка сгорела без следа.
— Вот! — начал старик, чуть ли не вскакивая со стула. — Вот это правильно. Всегда, слышишь, все-е-егда давай отпор. Звать-то тебя как?
— Фм-м, — я лишь жалостливо фыркнул и отвёл глаза в сторону.
— Ладно тебе, не дуйся. Помнишь эту руну? — он снова провёл пальцами по воздуху и в его руке вырос маленький сгусток огня, а старик держал его, будто хвастаясь мне. — Ты сложил её сам! И ложкой меня чуть не убил, ха-ха.
— …
— Будешь дальше молчать — я тебя стукну, — уже серьёзнее продолжил Кахан.
Пока мы ехали, я размышлял о том, что моё имя не очень подходит эльфу, так что я решил представляться немного иначе:
— Икарис Кел'фет…
— Вот, ха-ха, это уже хорошо! — играючи вскрикнул старик. — Не будешь меня слушать — буду тебя стукать. Твои раны ещё можно вылечить, хоть и прошло немало времени. Но делать это буду точно не я.
Он пару раз быстро кивнул, а я озадаченно на него смотрел не понимаю, что за бред происходит вокруг.
— О-о-о, это ещё не всё! Блюди за руками.
Кахан быстро махал руками, складывал какие-то знаки, а перед ним крутилось небольшое брёвнышко, которое с каждым мгновением уменьшалось и стружка летела во все стороны, сгорая в воздухе. Несколько секунд и в его руках уже была ложка, которую он мне с гордостью вручил. Заворожённый таким трюком, я не с первого раза взялся за ложку, а потом с ребяческим восторгом крутил её и разглядывал.
— Хы, нравится? — эксцентрично спросил Кахан. — Вот если я тебя стукать не буду, ну то есть если ты будешь меня слушать, то научу так же. Ешь, времени ещё много, может попробуешь после ужина сложить эту руну? — старик положил на стол вырванную страницу, похожую на ту, что у печи.
— Да…
Я взял листок в руку и взглянул на него. Тут уже больше рисунков и текста.
— Только вот я не понимаю ваш язык… — раздосадованно сказал я.
— Ну прошлую руну ты сложил правильно… а впрочем, какая разница?
Он схватил меня за руку и от неё по всему телу растекалось приятное тепло. Мои глаза сомкнулись сами по себе и я долго пытался их открыть. Я сразу же оглянулся когда всё таки прозрел. Кахан на месте. Всё на месте. А что должно было произойти?
— И что это было? — тихо спросил я.
— Читай, — ответил Кахан, кивая на листок.
— Но я…
Снова стук ложкой по макушке.
— Читай.
Погладив место удара рукой я всё таки взглянул на страницу, пытаясь различить хоть какие-то буквы. В моих глазах всё расплывалось, а затем снова фокусировалось раз за разом. Я плотно закрыл глаза, а затем резко открыл. Не может быть. Я понимаю текст на бумаге. Такое чувство, будто я всю жизнь учил этот язык — вовсе не запинаюсь и читаю бегло.
— Это вы сделали? — восторженно спросил я.
— Да. Потом всё поймёшь. Бывай.
Он встал из-за стола и вышел из комнаты. А мне вовсе не было интересно, куда он ушёл, ведь у меня в руках настоящее сокровище — новое заклинание. Ещё долго я сидел за столом и пытался сложить руну, даже не доев рагу…
Глава 14.1. Совет
Мои безмятежные годы спокойствия прервал зов. Звенящий голос Мелиссы как в старые-добрые звал меня на Совет. Конечно, я не стал сопротивляться, ведь абсолютно любая возможность хоть на минуту покинуть Нижний Предел — сокровище. Совсем не помню, когда меня сюда заточил один из прошлых Мастеров, но кажется, будто прошла вечность или две.