“Стефар передал, что сейчас все силы брошены на противостояние иллюзиям ведомой, которые уже не так просто убить. Все двери перекрыты, Стефар сказал, что сейчас ведомая находится в архиве, беги туда”. Значит так, Ёха, раз эта дура подчиняет себе людей, скажи остальным легионерам покинуть ратушу, как только они разберутся с иллюзиями, потому что мне подчинённые соперники не нужны. “Если ты уверен, что справишься сам”. А Стефару скажи без ядер барьера не появляться в архиве. “Он уже”. Отлично.
Перепрыгивая через трупы и лужи крови, я почти добрался до архива и встретил Стефара, бегущего туда же с другой стороны коридора.
— Стефар, — крикнул я, стремясь к нему навстречу, — ставь барьер!
— Без сопливых, — парень неуклюже заскочил в дверь архива и, держа сияющий камень в руке, начал приводить его в действие.
“Шуджо, связи не будет, поэтому говорю быстро. Работниц библиотеки трое, замечены две иллюзии и ведомая. Судя по всплескам энергии одна работница подчинена, имей ввиду. Удачи”. Спасибо.
— Ванх: Глухой купол.
Уже запыхавшись, Стефар задействовал ядро барьера, когда мы оба уже были в архиве и моё гашение вместе со зрением кошки ослабели. Хоть он и не призванный, но сил в этом пареньке много. Крики в библиотеке прекратились.
— Я не знаю, сколько смогу поддерживать барьер. Ориентировочно три минуты, может меньше. Магии не будет внутри архива, поэтому ведомая не сможет применить заклинания.
— Эй, шлюха, — громко бранился я на ведомую, — я тебя найду, ты слышишь? Я знаю про иллюзии. Те, кто настоящие подойдите ко входу.
Оголтелые библиотекарши галопом побежали к дверям из разных уголков архива.
— Пожалуйста, милый господин, — первой прибежавшая работница упала на колени, а плетущиеся следом тоже выкрикивали мольбы — это чудище, оно нас души лишить жела…
— Заткнитесь все, не то перебью! — прорычал я. — Среди вас есть тварь, её нужно найти…
Я оглядел шестерых работниц и запутался. Четыре из них на одно лицо, две остальные тоже друг на друга похожи. Что?
— Стефар, это как? У них же морды одинаковые.
— Кх, сегодня в смене, — сквозь страшное напряжение, подняв глаза на библиотекаршей отвечал парень, — две сестры близняшки и одна левая. Если, кх-х, говоришь про иллюзий, то две из четырёх одинаковых — копии, а из двух остальных копия всего одна.
Понятно. И среди них подчинённая.
— Может просто убить всех, — спросил я, вынимая клевцы из ножен, — так точно будет проще?
— Нельзя. Это, кх, не обсуждается. Да и ведомую ты так просто не убьёшь, сам знаешь.
Знаю. Я смотрел на их реакцию. Значит единственный вариант узнать, кто из них настоящие — вопросы. Хоть ведомая не может прочитать новое заклинание в барьере, но может поддерживать иллюзии и контроль над одной из работниц. Следовательно, будет получать правильные ответы на вопросы, но с задержкой из-за барьера. Решено!
— Итак, все, кто хочет жить, закрыли рты и не открываем, пока я не скажу. Я задам каждой по вопросу и тех, кто будет отвечать правильно, отведу в правую сторону от двери. Тех, кто отвечает неправильно, убью.
— Безобразие! Да как ты вообще…
Я быстро вырубил работницу рукоятью клевца и она грохнулась на пол. Иллюзии у этой дуры сильные, убивать их нужно как и людей, да она ещё и перемещаться между ними может, как в сосуды. Самый быстрый способ — отсечь голову, потому что времени у нас в обрез. Если я не найду её до того, как барьер закончится, то она откроет портал и уйдёт. Та женщина, что лежит без сознания, непонятно кто. Потому что перевесить авторитет легионера в такой ситуации может только безумец, значит либо это иллюзия, либо подчинённая магией. Теперь передо мной трое на одно лицо, и ещё двое с той же проблемой.
— Вопрос номер один, отвечаем быстро: — я подошёл к первой библиотекарше почти вплотную, приставляя клевец к горлу, — сколько книг в архиве?
— Три тысячи, господин, — сквозь слёзы и дрожь ответила женщина.
— На сотню больше, — быстро сказал Стефар.
Ага. Она ответила быстро, ещё и точно. Я кивнул ей вправо и работница направилась туда. Это была одна из двух, что похожи друг на друга. Значит та, что осталась в строю — иллюзия. Я резко сделал рывок и отсёк ей голову. Тело упало на пол и сжалось в агонии, а с бульканьем вытекающая из шеи кровь резко образовала лужу. Поднялся дикий визг и плачь.
— Заткнитесь! — рявкнул я.
Что ж. Это была настоящая, а та, которую я посчитал таковой — копия. Я отсёк ей голову тоже и иллюзия через несколько секунд обратилась в дым. Если этой копии удалось ответить правильно, то среди стоящих была подчинённая и тут два варианта: либо я убил подчинённую работницу и иллюзии больше не будут получать правильные ответы через неё, либо она до сих пор стоит среди оставшихся троих. Потому что женщина, которую я вырубил, без сознания и не может передавать информацию ведомой, но она может быть иллюзией, так как я её не убил и не развеял магию. Вывод: либо передо мной стоит две иллюзии и одна настоящая, либо наоборот.
— Следующий. Как зовут королеву?
— Э… Амелия.
Замешкалась на таком простом вопросе. Похоже, подчинённая среди них. Тогда нужно искать другой способ выяснения, иначе я всех настоящих убью. Я подошёл ко второй женщине в ряду и уставился ей прямо в душу. Мне вечно говорят, что мой взгляд нагоняет ужас. Её глаза заметались из стороны в сторону и она только тихо произнесла:
— Пожалуйста…
Она настоящая, сомнений нет, но может быть захваченной и передавать ответы. Значит первая — иллюзия, а третья может быть как настоящей, так и копией. Но взгляд проверят дальше нет смысла, потому что ведомая уже увидела, как нужно реагировать.
— Быстрее, — очень тихо сквозь зубы произнёс Стефар.
— Отмени барьер, — я подошёл к Стефару и зашептал на ухо, — когда я скажу “Беспорядок”.
Он только кивнул, стоя в конвульсиях. Как же мне определить, кем является третья? Кажется, я знаю.
— Сколько дней в неделю живёшь? — спросил я у третьей в строю.
— Один, — она вмиг прекратила плакать и будто всё поняла.
Я про выходной. Она точно настоящая потому, что её выдают эмоции в момент ответа. На лице читалось облегчение, а не успех, как у первой. Значит на полу в отключке лежит иллюзия, а первая в строю является перевоплощённой ведомой, потому что когда я вырубил и убил двух копий, то мест, куда ещё можно переместиться не осталось. Я направил левую руку с кольцом метки на вторую работницу в строю, чтобы не спугнуть ведомую, а клевцом в правой руке пробил голову копии, лежавшей на полу, и она растворилась в воздухе.
— «Задержись, враг мой, до своей смерти». Беспорядок…
Стефар убрал барьер, упал на пол и громко выдохнул, а я направил руку на ведомую, стоящую первой в строю, и закончил проклятье:
— Кандалы.
Есть! Она не успела! Проклятие сработало и она, открыв портал позади себя после снятия барьера, ударилась о него спиной и не смогла уйти. Я нанёс удар клевцом, но она резво проскочила под рукой, убежав в двери через обессилевшего Стефара, а я вмиг ринулся за ней. К сожалению, её нельзя убить, как человека, можно только изгнать с помощью захвата. Но такой захват будет стоить легионеру жизни или, в лучшем случае, рассудка, так что мне нужно поймать её и задержать до прибытия любого адепта школы змеи, которых учат противостоять силе Нижнего Предела для более щадящего захвата ведомых.
Она очень быстрая, точно быстрее обычного человека в пять крат. Но я тоже не отстаю и эта тварь у меня как на ладони, ведь я вижу её с помощью магии кошки, пока действуют Кандалы. Потом она сможет открыть портал и свалить, но не в этот раз. Сейчас я её точно настигну.
Ёха, отслеживай меня и прикажи всем легионерам поблизости скорее уходить. Нельзя дать ведомой кого-нибудь подчинить из призванных! “Хорошо, уже занимаюсь”. Отлично, зови змеев, как только я её обезврежу.
Мы быстро перешли с коридоров ратуши на дорогу сада, а затем и на городские развилки. Странно наблюдать за тем, как эта тварь в скромном облике служительницы ратуши бежала на четвереньках с диким хохотом мимо горожан. Усиливая себя с помощью магии вспышки я почти её догнал, но она увильнула в узкое пространство между домами, обратившись в… Кошку? Я сам не понял. Точно, Ёха ведь говорила про это. Не пролезу в эту щель, придётся скакать по крышам, на одну из которых я взобрался одним прыжком, предварительно себя усилив магией. Мне до сих пор видно её энергию, даже если не вижу тела напрямую, так что оставалось следовать за ней по верху. Ведомая перевоплощается с помощью мантр, поэтому она непрерывно читает заклинание про себя, но если как-то сбить её концентрацию, то заклинание прервётся.