Когда мы вошли внутрь, я понял, что от его прежнего вида осталось совсем немного. Здесь не было сияющих статуй или запаха благовоний. Пахло сыростью и плесенью, а внутри были только серые стены, замызганный темный пол и пара грубых лавок возле массивного деревянного стола.
Мое внимание приковала к себе другая картина. Ближе к дальней стене храма, у внутреннего алтаря, находилось двое человек. Они были связаны тонкими стальными цепями, отливающими зеленоватым цветом.
Услышав шаги, один из них сразу же поднял голову и бросил на меня пристальный взгляд. Второй просто лежал лицом вниз и даже не шевелился. Рядом с ними, в двух-трёх шагах, стоял высокий крепко сбитый мужчина, одетый в короткую кольчугу и с массивным двуручным мечом в руках. С ним тихо говорила светловолосая жрица. Значит, это Мерл.
— Нам сюда-а-а, — певуче протянула А́ри.
Её голос хорошо бы подошёл для пения романсов.
Девушка резко отпустила меня, и я плюхнулся на лавку без сил.
— Тц-тц-тц, — цокнула языком она, но всё же помогла мне нормально лечь на спину и вытянуть ноги.
Лавка была коротковата и жестковата, но я впервые за долгое время смог немного расслабиться. Из-за этого сознание едва не начало меня покидать. В мир меня вернул совсем юный голос откуда-то из центра храма:
— Эй, парень, если ты игрок — помоги нам! Втроем у нас есть шансы, ты только вытащи…
Раздался глухой удар и жесткий звук падения. Договорить пленник не успел.
Я рефлекторно поднял веки и пересёкся глазами с А́ри. Она рассматривала меня изучающе и оценивающе. Её арбалет не был наставлен на меня, но был направлен чуть выше лавки. Так, что одним движением она могла даже без прицеливания пустить в меня болт.
Сил как-то реагировать на слова пленника, даже если он сказал заветное слово «игрок», у меня уже не было. Поэтому притворяться, что я что-то знаю или не знаю, было не нужно.
— Будь так любезен, Мерл, принеси воды, — мягко произнесла жрица.
А́ри хмыкнула и отошла от лавки. Я слышал, как тяжелые шаги направились к выходу из храма, а жрица мягкой поступью подошла ко мне.
— Нужно было хотя бы постелить одеяло, — с упреком в голосе обратилась она к А́ри.
— А я не хочу переводить свои вещи на безумцев, — с ленивой усмешкой ответила арбалетчица. — Своё одеяло и стели.
Жрица устало вздохнула, но больше ничего не сказала. Она опустилась рядом со мной, и я почувствовал, как её холодные пальцы коснулись моей руки. Я с трудом поднял взгляд. Жрица склонилась надо мной совсем близко и что-то тихо бормотала. Неразборчиво, шёпотом.
Её глаза начали сиять мягким небесным светом. В этот момент система выдала уведомление:
[С вас сняты все негативные эффекты. Уровень здоровья остается критическим]
У меня не было сил смотреть на сообщения от системы. Я воспринимал только холодный безэмоциональный голос, сообщавший мне об изменениях в статусе.
— Ты же попал сюда десятым уровнем, мужик, — отчаянно вскрикнул знакомый молодой голос из центра храма. — Да помоги ты нам выбраться, чёрт тебя побери, мы в долгу не…
Снова раздался удар. В этот раз звук был хлесткий. Что-то грохнулось на пол. Затем наступила тишина.
— Этот безумец тебе ничем не поможет, — холодно бросила А́ри. — Если скажешь ещё хоть слово — я снесу тебе голову прямо в храме.
Ее голос звучал серьезно, без намека на иронию или веселье.
«Кап-кап-кап» — со стороны связанных пленников донеслось тихое равномерное капание. Холод от рук жрицы начал медленно заполнять моё тело, но вместо страха или тревоги я чувствовал спокойствие, умиротворение.
— Почему ты поклоняешься старым богам? — внезапно спросила шёпотом жрица.
Она всё так же склонилась близко ко мне и не спешила отдаляться. Я несколько раз моргнул. Вопрос был непростым.
— Я задолжал кое-кому, — произнёс я, вспоминая недавнюю погоню Коллектора. — Но богатства и слава им уже не помогут. Остается только молитва…
Жрица едва заметно кивнула, будто услышала то, что ожидала.
— Откуда ты о них знаешь? — всё так же тихо произнесла она.
Я тяжело вздохнул. В памяти невольно всплыла картинка, которую я частенько вспоминал: треск костра, тихие звуки ночной природы, терпкий вкус кисловатого вина… и долгие-долгие истории одного из старших тестеров, что взахлёб пересказывал мне бесконечные факты об этом мире. Про богов слушать было интереснее всего.
Он круто рассказывал. И не дожил всего пару недель до релиза. Учитывая, куда привела нас версия 1.0, может быть, это даже и к лучшему.
— Мне рассказывали истории… — это всё, что я смог ответить на вопрос жрицы.