— Что ты знаешь о демонах? — тут же резко спросила она.
— Исчадия из преисподней, — без заминки проговорил я.
— Ты станешь им помогать?
— Я что, совсем на дурака похож? — мой голос прозвучал немного резко.
Мне вспомнились демоны этого мира из поздней версии игры. Помогать им — значит обречь себя на мучения за очень сомнительную награду.
Жрица несколько раз одобрительно кивнула, словно какой-то пазл складывался в её голове. А́ри начала тихо хихикать.
— Ну что ты, солнышко, нет-нет-нет, вообще никакой дурости, — иронично протянула она. — Ты просто полез в Узкую Пустошь, даже не достигнув пятого уровня.
Значит, у арбалетчицы были навыки, которые позволяли оценивать уровни других людей. Или она пришла к такому заключению как-то по-своему.
— А́ри, — одернула её жрица.
Со стороны просившего ранее помощи пленника раздался громкий протяжный выдох, полный отчаяния и безнадеги.
— Ты нашла себе питомца по интересам, — ехидно бросила А́ри. — Но не забывай, зачем мы здесь.
Жрица поджала губы и перевела взгляд на А́ри.
— Молчу, молчу! — быстро спохватилась она.
Раздались шаги тяжелых ботинок. Кто-то подошёл к изголовью лавки и поставил что-то тяжёлое на каменный пол. Я услышал, как разливается вода. Затем на стол поставили стакан, и шаги удалились обратно в сторону пленников.
— Спасибо, — произнесла жрица.
А я чувствовал, как холод от её рук всё сильнее охватывает меня.
Снова всплыло системное уведомление:
[Ваше здоровье более не находится на критическом уровне]
Ко мне потихоньку вернулись силы. Самую малость. Совсем чуть-чуть. Я повернул голову и поймал взгляд жрицы. Свет ушёл из её глаз. Теперь они вновь стали светло-голубыми. Глубокими, почти бездонными.
— Могу я задать тебе несколько вопросов, жрица? — хрипло спросил её я.
Светловолосая девушка немного вздрогнула. Её глаза широко раскрылись от удивления, а щёки залил румянец. Сразу же вслед за этим со стороны пленников раздался громкий хриплый хохот. А́ри смеялась с толком, до надрыва.
— Он назвал тебя жрицей, слышишь? Во даёт! — произнесла она, задыхаясь от смеха. — Не, ну если снести еще пару голов, то тогда…
— А́ри! — громко одёрнула её светловолосая девушка. В этот раз с заметным смущением.
Но хохот не прекращался ещё почти полминуты. Я не совсем понял, что сказал не так. Но если раньше жрица казалась мне ледяной, то сейчас, ненадолго, она стала похожа на обычную девушку.
— Ты можешь задать мне вопросы после того, как отдохнёшь, — наконец произнесла она.
Румянец покинул её щёки. Она аккуратно приподняла мою голову и поднесла к губам стакан. Вода была прохладной и чистой. Я пил. Потом пил ещё. И еще раз. На четвертом подходе я почувствовал, что больше воды в меня уже не влезет.
— Будь по-твоему, — выдохнул я.
Глаза закрылись сами собой, и темнота наконец заполонила все вокруг.
Мне не снилось ничего. Или я просто не помнил того, что видел в грезах. Я закрыл глаза, и уже через секунду снова пришел в себя.
Правда, моё тело буквально кричало о том, что прошла вовсе не одна секунда. Боли было значительно меньше, но ноющая тяжесть никуда не делась. На руке, груди и боку чувствовались тугие повязки.
На лбу тоже лежало что-то влажное и прохладное. Спина ныла — то ли от нагрузки, то ли от того, что я спал на жесткой деревянной лавке. Но под головой я ощущал что-то мягкое. Шея тоже затекла.
Я прислушался. В храме было тихо. Откуда-то со стороны пленников периодически раздавались короткие всхлипы. Через пустые оконные рамы гулял ветер. И больше ничего.
Раз уж мне предоставили немного свободного времени, нужно воспользоваться им по полной. Я тут же мысленно пожелал, чтобы системные уведомления не приходили визуально, а только озвучивались. Потому что глазеть на надписи выше кого-то из людей или монстров — это первая вещь, по которой можно вычислить игрока.
По крайней мере, пока я точно не узнаю, что местные видят такие же надписи с цветами и уровнями, пялиться на системные сообщения не стоит. Вполне может оказаться, что местные видят не системную информацию, а получают ее как-то по-другому.
Мне тут же вспомнился молодой голос одного из пленников, который называл себя игроком. Получается, местные считают их демонами. Мой искренний ответ про то, кто такие демоны в реальности этой игры, совпадает с восприятием местных об игроках.
Оно и неудивительно. Ведь многие из игроков могли поначалу и не знать, что это больше не игра. А некоторые вполне могли понимать, что это реальный мир, и всё равно творить безумства.