Снова повисла тишина. Затем сзади раздался едва слышный смешок.
— Так ты понял? — Голос Кайла звучал даже чуть увереннее. — Ну так ты тогда полный идиот! Это ведь не героизм, это тупость. Ты думаешь, что тут кто-то играет по-честному? Это мясорубка — если ты не рвешься вперёд, рвут тебя.
— Не забудь эту мысль, когда тебя будет рвать на части граф Варны, дружок, — холодно отрезал я.
Снова наступила тишина. Несколько минут я просто стоял и продолжал внимательно наблюдать за округой.
Затем бросил взгляд назад и увидел, что Кайл вновь сидел, прислонившись спиной к камню. Он сильно сгорбился, его руки были низко опущены, как и голова. Кажется, он совсем потерял надежду.
Это не мои проблемы. Демон ты или нет — нужно всегда оставаться человеком. Я не считаю Кайла врагом, но и помогать ему не намерен. Он сделал свой выбор. Я делаю свой.
Я перевёл взгляд на Пустошь. Пожалуй, останься я по-настоящему один, до Варны я бы не дошёл. Когда я только выбирался из ущелья недалеко от деревни, откуда выгнали настоящего Лекса, я этого не знал. И что бы Сибилла ни сделала этим игрокам — мне она не врала. Как и Ари. К Мерлу, несмотря на прозвище, слово «обман» в принципе не применимо.
Значит, и я честно выполню условия контракта.
Тень рядом со мной немного двинулась. Я выхватил кинжал из ножен, дергаясь в сторону.
— Это я, — раздался знакомый хрипловатый голос. — Я тебя сменю.
Ари.
[С момента начала вашего дежурства прошло 01:57:22]
Я кивнул и быстро вернул кинжал обратно в ножны.
— Всё было тихо? — шёпотом спросила она.
— Ничего необычного, — отрапортовал я.
Ари бросила взгляд в сторону пленников, но ничего не сказала.
Я почувствовал, как ко мне подбирается сон. Решил, что раз уж Ари проснулась чуть раньше, то нет смысла здесь торчать.
Я подошёл к своему одеялу рядом с Сибиллой и тихо лёг, стараясь никого не разбудить. Закрыл глаза, но какое-то время сон никак не приходил.
— Ты молодец, — услышал я где-то на грани восприятия.
Реагировать я не стал. Меня тут же накрыла тьма…
…Но ненадолго. Кажется, буквально через секунду я проснулся от шума. Раздался хруст то ли камня, то ли костей, и я уже подрываюсь на ноги, выхватывая кинжал.
— Подъём! — жестко крикнула Ари.
Открыв глаза, я увидел все ту же ночную пустошь. Рядом был знакомый силуэт Мерла с двуручным мечом в руках. А из-за камней, стелясь по земле, выскальзывали длинные силуэты.
[Пустынный Змей, уровень: 11
Состояние: дикий голод]
Глава 8
Я успел разглядеть четыре силуэта, возникших из темноты. Два крупных длинных серебристых тела, одна мелкая и одна средняя змея. В их глазах пылал голод.
Ари, словно тень, вырвалась из темноты. Блеснул её арбалет, и свист тетивы разрезал ночь. Болт вонзился точно в пасть средней змеи. Ари тут же метнулась вперед, выхватывая метательный нож.
Что-то большое пронеслось перед глазами, заслоняя луну. Свист меча подсказал, что Мерл вступил в бой. Сибилла уже была на ногах и громко отдала команду:
— Лекс, охраняй пленников! Но твоя жизнь дороже.
Последнюю часть фразы я прекрасно понимал и без команды. И рванул к камню, поудобнее перехватывая костяную рукоять кинжала.
Мерл вовсю рубился со змеем 11 уровня. Змей пытался достать его клыками, но Мерл наносил удары не только мечом, но и локтями. Затем он перехватил меч одной рукой и ударил змея кулаком так, что кроме шипения и звонов стали ночь огласил хруст и вой. Силы ему было не занимать.
Я находился близко к Кайлу, стараясь не выпускать из зрения ни молодого пленника, ни кишащих в лагере змей.
Ари схватилась с пустынным змеем поменьше, но всё ещё быстрым и опасным. Ее короткий меч сверкал, двигаясь настолько быстро, что я не мог за ним уследить. Она прямо на ходу перезарядила арбалет и выстрелила, целясь в меня.
Я не успевал среагировать. Болт пронесся в миллиметрах от моей головы и вошёл во что-то мягкое. На краю сознания в нескольких метрах от меня раздалось злобное шипение. Я повернул голову и увидел, как из-за камня, к которому привязаны пленники, выныривает ещё одно тело поменьше.
[Пустынный Змей, уровень: 5
Состояние: дикий голод]
“Тестовый дебаф” — тут же вызвал я в сознании свой навык, и система отозвалась мгновенно.
[Тестовый дебаф активирован. Примененный эффект: уязвимость кода
Получаемый физический урон Пустынный змей (уровень 5) увеличен на 50 %
Эффект длится 5 минут или до перезаписи состояния]