Уши девушки покрыл румянец.
— Прощай, — произнесла она.
— До новой встречи, — ответил я.
Отряд вместе с пленником покинул меня и очень скоро скрылся за городскими воротами. Стража, завидев Сибиллу, не задержала их надолго.
Перед воротами находилась очередь людей, желавших войти в город. Я же стоял на обочине дороги. Если я хочу попасть в Варну, то придётся потолкаться. Ведь поручительства инквизиции или банальной привязки к городу, которая позволила бы мне без вопросов войти внутрь, у меня не было.
Мимо проходили люди. В этот момент я почувствовал чье-то приближение с другой стороны, со стороны лагеря. Шаги приближающегося ко мне человека были мягкими. Но не настолько мягкими, как у Ари.
Я ловким движением достал нож и пару раз крутанул его в воздухе.
— Полегче, парень, — раздался рядом сиплый голос.
Я повернулся в сторону говорившего и увидел невысокого щуплого мужичка в серых штанах и рваном пестром камзоле. У камзола не хватало одного рукава. Сам мужичок был коротко стрижен, а его глубоко посаженные глаза оценивающе разглядывали меня.
— Меня зовут Кили, — проговорил он, — И я вижу, что ты пока еще не “прописан” в городе, ведь так?
Я на секунду задумался. Но тут же решил, что от простого разговора много вреда не выйдет. Мы были очень близко к крепостным воротам, в поле зрения стражи, хоть она и была занята контролем входивших и выходивших из города людей.
— Допустим, — произнес я.
Франт в оборванном камзоле растянулся в широкой улыбке.
— Тогда, дорогой друг, у меня есть для тебя уникальное предложение!
Глава 9
Я ещё раз оценивающе оглядел стоящего перед собой мужчину. Один рукав его рубахи был отрезан ровно в районе локтя, а на груди красного камзола красовалось две разноцветные заплатки — зеленая и синяя. Цепкие глаза разглядывали меня внимательно. Кили дружелюбно улыбался, демонстрируя ровные зубы.
— Дай угадаю, — решил сразу уточнить я. — Это уникальное предложение будет стоить мне несколько реалов, ведь так?
— Ты абсолютно прав, дорогой друг, — вскинув руки, воскликнул Кили. — Но стоимость моего предложения гораздо выше парочки реалов, которые придется за него заплатить.
Он начал энергично жестикулировать руками.
— Я предлагаю тебе прописаться не в городе, а в лагере. — Кили несколько раз кивнул головой в такт своим словам. — И стоить это будет очень дешево.
Я перевёл глаза в сторону городских ворот. Там не было длинной очереди, но на вход стоял караван, а уже за ним выстроилось несколько человек. Каких-то особых препятствий я не видел.
— Я знаю, о чём ты думаешь, дорогой друг, — произнёс Кили. — Что ты сможешь беспрепятственно пройти в город, заплатить налог и стать полноправным гражданином.
Я ничего не ответил на его фразу, но он и не ждал моего ответа.
— Вот только в ближайший месяц у тебя это не выйдет.
— И в чём же причина, дорогой друг? — не смог удержаться от шпильки в его адрес я. — Не ты ли будешь тем, кто мне помешает?
— Нет, нет, нет! — энергично замотал головой Кили. — Я никогда не встаю на пути у друзей. Я лишь предупреждаю. Поэтому решил предупредить и тебя!
Я скрестил руки на груди. Кили не вёл себя агрессивно, и я не чувствовал от него никакой угрозы. Но он так же не внушал доверия. Раскусить, что именно он от меня хотел, никак не получалось.
— Хорошо, — решительно сказал я. — Я выслушаю твое предупреждение.
— Это просто замечательно, — радостно воскликнул Кили, — и сегодня мое предупреждение для тебя абсолютно бесплатно!
Я уже начал немного жалеть, что согласился.
— В ближайший месяц такие люди, как ты, не смогут пройти в город, — без запинки произнёс Кили и после паузы добавил: — Дорогой друг!
И пожалел об этом еще раз, ведь он замолчал и смотрел на меня с таким видом, словно это была само собой разумеющаяся вещь.
— Такие люди как я? — прямо спросил я.
— О, ты не знаешь? — удивлённо произнёс Кили, а его глубоко посаженные глаза слегка расширились в такт эмоциям. — Ведь весь месяц на воротах будет стоять самый суровый стражник на Востоке по имени Уж.
— И он, значит, меня не пропустит… — задумчиво протянул я.
В принципе, у сурового стражника действительно могло быть несколько причин не пропускать меня. Да, я безусловно выглядел уже гораздо лучше, чем когда был в Пустоши в оборванных штанах и без сапог. И всё же слово «прилично» после схватки со змеями ко мне не подходило. Да и двухдневный переход сказался на моей внешности: я не мылся и нормально не спал, так что видок у меня был тот ещё.