— Ага! — воскликнул Кили, разводя руки в стороны. — Я вижу по твоим глазам, что ты понял причину. Но причина не только в тебе, дорогой друг. Ведь Уж — еще и самый вредный стражник на Востоке, и он не пускает в город «подозрительные элементы».
Последние слова Кили произнёс почти нараспев. Я не смог удержаться и растянулся в улыбке. Этот франт оставлял неоднозначное впечатление.
— Я не подозрительный элемент, — возразил я.
— Конечно нет, дорогой друг. Но твой вид говорит об обратном. Ты выглядишь уставшим и злым, а кровь на тебе, думаю, вовсе и не твоя. Ну а запах…
Он несколько раз резко втянул носом воздух.
— Вряд ли в твоём багаже есть даже маленький кусочек мыла, — задорно произнёс он.
— Спасибо за анализ, — ответил я. — Но я всё же попытаю свою удачу.
— Конечно, конечно, — энергично закивал Кили. — Я дождусь тебя здесь.
Кили сделал несколько шагов назад и картинно поклонился. Я перестал улыбаться и всё-таки направился в сторону ворот. Там стояла семья из трёх человек: отец, мать и сын. Они были одеты небогато, но выглядели чисто и опрятно. Перед ними был воин в кожаной броне и с палашом на поясе — он лениво переминался с ноги на ногу прямо за караваном.
Караван состоял из одной крепкой повозки с запряженным мулом, и двух тяжело нагруженных осликов. Именно с главой каравана сейчас и вела разговор стража. Я остановился в паре шагов от семьи и прислушался.
— Так-так-так, значит, торговля специями из Скай-Нарса. Через какие пункты шли?
До меня донёсся голос одного из стражников. Это точно был не Уж. Вряд ли самый вредный стражник Востока выглядел настолько молодо и открыто, ведь пареньку едва было двадцать лет и он дружелюбно улыбался.
— Аркис, — ответил ему спокойный голос караванщика. — Пришлось обходить Сухие Склоны. Сейчас там пылевая буря, и мы потеряли в дороге несколько дней.
— Сколько дней конкретно вы потеряли? — прервал его второй голос, резкий и хрипящий.
— Три дня. Мул чуть не подох, когда мы обходили деревню по длинному кругу.
— Понятно, понятно, — протянул уже молодой стражник. — Я слышал, на Сухих Склонах завелись разбойники…
— Если они там и были, — с лёгкой иронией произнёс караванщик, — то запах моих специй их всех распугал.
Молодой страж задорно рассмеялся. Я увидел, как к повозке подошёл его коллега. Он выглядел угрюмо и держал руку на рукояти короткого меча. Уж, а это вероятно был он, начал осматривать повозку, заглядывая под брезент. Действовал он уверенно.
— Когда вы последний раз были в городе? — вдруг спросил он.
— Три месяца назад, — продолжил спокойно говорить караванщик. — Я слышал, за это время граф снизил пошлину на специи, поэтому решил, что Варна теперь нам по пути. Жаль, что Сухой Склон пришлось объехать. Ихний староста обещал хорошую цену на перец.
— Так и есть, так и есть, — согласился молодой стражник. — Ты даже не представляешь, как моя жена жаловалась на рост цен в последнее время. Последний кусок хлеба без соли доедали. Надеюсь, хоть сейчас получится достать немного пряностей. Уж больно хороша паприка, которую начали завозить в том году.
— Мы привезли её и в этот раз, — с гордостью в голосе произнёс караванщик. — Ещё привезли кое-что особенное с юга. Это такая трава, котор…
— Проезжайте, — коротко бросил Уж, прерывая разговор.
Он закончил разглядывать товары в повозке и отступил на несколько шагов назад. Молодой сразу же последовал его приказу. Ворота приоткрылись и пропустили караван внутрь. Сопровождавшие его воины также последовали в город, включая мужчину в кожаной броне и с палашом на поясе, который переминался перед семьей из трех человек. Значит, он тоже был частью каравана.
Пока болтливый стражник задавал примерно те же вопросы уже семье: имя, цель, откуда они следуют, я проверил, выдала ли Система мне новое задание.
[Вы получили свое пятое задание!
Закрепитесь за любым населенным пунктом, оплатив сбор за временное пребывание
Награда: +10 реалов, очки опыта {много}
Ограничения: Задание считается выполненным только при полном погашении сбора]
Очень вовремя.
В этот раз Уж не вмешивался, а просто стоял в стороне. Разговор был коротким, но дружелюбным. И опять Уж скомандовал:
— Проходите!
В этот момент система решила дать мне подсказку:
[Уж (Уровень 9)
Состояние: напряжен, озлоблен, расстроен]
Ну, спасибо. Эту информацию об Уже спокойно поймёт любой человек, у которого есть глаза и уши.