Торн разминал шею, глядя на меня так, будто перед ним стоял не человек, а предмет мебели.
«Хорошо», — подумал я.
Пусть расслабляется. Пусть недооценивает.
Над импровизированной ареной повисла тишина. Даже Гуннар ничего не говорил. Напряжение витало в воздухе. Я крепче сжал рукоять кинжала.
За спиной раздался щелчок пальцев. Я резко вошёл в круг, сокращая дистанцию. Торн лениво сделал пару шагов вперёд, но затем чуть быстрее отошёл от края, двигаясь мне навстречу.
Я применил Тестовый дебаф сразу же, едва Торн пересёк границу круга.
[Применен эффект: Десинхронизация. Противник не может использовать сложные навыки — только базовые атаки, и получает +15 % вероятности промаха]
Во мне уже не оставалось сомнений. В этот раз сражение я выбрал сам. Наступило время показать, чего я стою.
Торн рванулся ко мне. Его первый удар был размашистый, но простой, рефлекторный. Удар привычки, не техники. Я успел уйти вбок, и топор просвистел в воздухе там, где только что находился я.
Он и правда был медленным. Я сделал короткий шаг вперёд и ударил его под ребра. Он попытался блокировать, но не успел. Я уже отпрыгнул в сторону. На моём кинжале алела кровь.
Торн зашипел и нанёс размашистый удар кулаком. Простой, прямой. Я дернулся в сторону, но костяшки зацепили мою щеку. Я на секунду потерял баланс. В глазах поплыло. Передо мной просвистел топор Торна, но меня он не задел. Сколько же силы в этом ударе, если он чуть не вырубил меня по касательной?
Я сделал несколько шагов назад. Уже лучше.
Торн неторопливо двинулся вперёд. Я встретил его ударом в пах, отчего Торн зарычал и махнул топором наотмашь. Я поднырнул под удар, рассекший воздух в милимметрах от моей головы. И ткнул здоровяка ножом в бедро, разрезая мышцы и плоть.
Тишину нарушило глухое рычание Торна и новый замах топора. Но я уже наносил свой удар. Нож в такой близкой схватке был банально быстрее.
Торн кряхтел и защищался. Его редкие удары не достигали меня. Он попытался порвать дистанцию, но ритм боя изменился. Это был мой танец. Ритм смог бы нарушить сложный навык. Но [Десинхронизация] оставила Торну на выбор только простые атаки.
— Ты, сука… — прорычал он. — Ты что, маг?
Я не ответил. Торн подкрепил фразу выпадом, но не рассчитал дистанцию. Я отклонил корпус в сторону и нанёс короткий хлёсткий удар ножом прямо в горло.
Торн сделал несколько неуверенных шагов в сторону, словно пытаясь выйти за границу круга. Землю под ним окропила густая кровь. Он свалился на колени, а затем упал лбом прямо на тёплые камни, не дойдя до белой линии буквально полшага. Торн попытался встать, но тело его больше не слушалось.
Я уже не смотрел на него. Я стоял напротив отряда Гуннара, не выходя за границы круга. Гуннар был в бешенстве, но сделать ничего не мог.
— Лопата тебе сегодня пригодится, — со сталью в голосе произнес я.
И коротко поклонился, не отводя взгляд от Гуннара.
[Вы получили 3 уровень.
Награда: +1 очко характеристик, +1 активный навык]
Я резко развернулся и зашагал к своим. Разбираться с новым уровнем и характеристиками буду чуть позже.
Щека ныла от удара. На ней точно останется хороших размеров синяк. Но серьёзных ран у меня не было. Крепкий воин с дубинкой разглядывал меня с удивлением. Пара людей Кили перебрасывалась короткими фразами. Ласка стояла чуть в стороне и смотрела прямо, без эмоций. Когда я подошёл ближе, она слегка кивнула. Этого было достаточно.
Люди Гуннара забрали тело Торна. За ним по земле оставался широкий красный след. Сам Гуннар молчал. Он стоял, словно был вырезан из камня, окружавшего самодельную арену. Его кулаки сжаты до побеления, лицо перекошено.
Ласка двинулась вперёд мягкими шагами. Без какой-либо команды. Она шла плавно, спокойно, без лишних движений.
Навстречу ей выдвинулся Ильгер. Он был невысоким и сухим, одет в потёртую кожаную броню. В руке он держал короткий клинок, который поблескивал в лучах солнца, словно был покрыт плёнкой масла.
Рука Ласки скользнула к перевязи на груди, и в её пальцах блеснули лезвия. В пару знакомому кастету с лезвиями девушка вытащила нож.
Ильгер рванулся в сторону, растворяясь в тенях. Тёмная фигура слилась с валунами, окружавшими арену, и на миг мне показалось, что он просто испарился.
Ласка что-то коротко прошептала. Её тело поплыло, словно пар от воздуха над раскалённым камнем. Я перестал видеть, где она находится.
Ильгер появился справа. Внезапно. Острый выпад…, но он пронзил только воздух. Ответный удар Ласки пришелся с другой стороны. Короткий, секущий удар вскользь. Арену окропила кровь.