— По два реала каждый.
— А гвозди? — я снова ткнул пальцем в охапку гнутых гвоздей.
— По два, как мы уже договорились, — бодро выпалил пузатый торгаш.
— А мешки почём? — бросил я, разглядывая мешки из плотной сухой ткани.
— По реалу за два, — с готовностью ответил торгаш.
— Нет, ну а гвозди…
— Да сдались тебе эти гвозди, уважаемый клиент! — не выдержал наконец торгаш и взмахнул руками, от чего его пузо запрыгало из стороны в сторону. — А если сдались, то по три реала за две оха…
— Я ещё вернусь, — бросил я торговцу и, не оборачиваясь, двинулся в сторону кухни.
Рядом с кухней стояло несколько человек с понурыми лицами. Я прошёл мимо них и подошёл к столу.
— Есть горячее?
— А то, — высокий мужичок даже не поднял глаз от котла. — налью погуще… коли есть два реала.
— А с кувшином?
— С кувшином будет семь, — монотонно пробубнил мужичок.
— Возьму похлёбку и кувшин за пять. Идёт?
— А чего же не идёт… — протянул мужичок.
Он достал глиняную миску, от души тяпнул туда похлёбки и сунул небольшую деревянную ложку. Затем наклонился, достал треснутый кувшин из ящика, и поставил это всё передо мной. Судя по кислому запаху, хлынувшему на меня со стороны ящика, в кувшинчиках было вино.
— Не вернёшь миску, больше не налью, — спокойно констатировал факт повар.
Я молча перечислил ему пять реалов. Повар кивнул головой и снова отвернулся к котлу. Я же забрал еду и двинулся на выход с рынка. Нужно было найти спокойное место, чтобы поесть и подумать в тишине.
Ноги сами несли меня сквозь ряды палаток, и через несколько минут я вышел к тому месту, где вчера встретился с Инессой. Рядом с баррикадой у той самой бочки, на которой она сидела, осталось большое выжженное пятно.
Я спокойно перешагнул через него и плюхнулся на ту же самую бочку. Рядом с собой примостил кувшинчик с вином и зачерпнул одну ложку похлёбки.
— Ну и гадость, — вынес я однозначный вердикт, — еще и без соли совсем.
В животе предательски заурчало, и за полминуты я умял всё до последней ложки.
Я поднял кувшинчик и сделал небольшой пробный глоток.
— Кислятина, — был мой второй вердикт.
Я сделал ещё один глоток.
А не так уж и плохо. Вино было очень, очень сильно разбавлено водой. Видимо, только такое и входило в «пакет» за пять реалов. Но оно и к лучшему. Сейчас мне нужен был чистый разум.
Я взглянул на часы.
[Детали контракта]
Выдан: Декстер (уровень???)
Задача: убийство монстра Тенекрыс в русле Высохшей Реки.
Срок выполнения: 2 дня (таймер: 20:05:46).
Награда: вступление в Фракцию Декстера
[Контракт принят]
Пожалуй, стоит допить бурду, закупиться снаряжением и сразу выдвигаться на охоту. Иначе у меня будет слишком мало времени, чтобы подготовить действенную ловушку.
Иллюзий я не питал. Судя по тому, что Тенекрыс сожрал двух следопытов, это был уже взрослый монстр. А взрослый монстр размером с телёнка, с толстой шкурой и когтями острыми как ножи.
Я сделал большой глоток бурды из кувшина.
Он живёт в темноте, и тень для него — естественная защита. Значит, мне нужен огонь. Много огня.
Мысли невольно вернулись к рыжеволосой волшебнице. В памяти всплыла ее фигура: стройные ноги, покачивающиеся на баррикаде, мерцающие вокруг искры… С магией огня дело бы пошло куда проще. Но карманного мага огня у меня нет.
Я сделал ещё один большой глоток.
Тенекрыс не умен, он живет на инстинктах. Не вылезает из тёмной норы без нужды, но если проголодается, пойдет искать добычу. Судя по тому, что я слышал вчера у полевой кухни, последний раз он атаковал лагерь неделю назад. А потом полакомился двумя людьми Декстера. Значит, и на охоту он выберется уже совсем скоро. И охота однозначно приведет его обратно к лагерю.
План складывался сам собой.
Первое. Найти хорошее место для засады на пути от лагеря к Высохшей Реке. Тенекрыс уже понял, насколько легко дается ему охота на людей. Значит, и пойдёт по самому оптимальному пути: от точки А к точке Б.
Второе. Мне нужна приманка. Голодный монстр точно поведется на запах сырого мяса.
Третье. Мне нужен огонь. А единственная возможность достать огонь сейчас — это масло.
Четвёртое. Нужны материалы, из которых можно будет соорудить простую ловушку.
И на это всё у меня в наличии 43 реала и 20 часов времени.
Я разом осушил остатки бурды на дне кувшина и спрыгнул на землю. Мой путь лежал обратно на рынок.