После того как я вернул миску на полевую кухню, то вновь направился к тому же торговцу, с которым общался совсем недавно.
— За гвоздями вернулся, уважаемый клиент? — ехидно встретил меня пузатый торгаш.
— Хоть бы и за гвоздями, — лениво протянул я.
Каждый из нас смотрел на другого цепким взглядом и готовился начинать торги. В ход пошло всё: убеждения, заверения, сомнения, испепеляющие взгляды… Никто не собирался отступать или бежать с поля боя.
Мы спорили за каждый реал, за каждый гвоздь. Я даже предложил перелить масло из кувшина торгаша в мой кувшин, оставшийся из-под винной бурды. Но как бы хорошо я ни играл на понижение, в итоге за тот набор товаров, которые были мне нужны для охоты, я выложил немалые 15 реалов.
За эту цену я купил два факела, два мешка из плотной сухой ткани и два пузатых кувшинчика с маслом.
— Это хорошая сделка, уважаемый покупатель, — довольно произнёс торговец, складывая все вещи в один из мешков.
Он был доволен тем, что продал мне самое скверное масло, что у него было. Оно было настолько разбавлено жиром, что сверху кувшина образовалась толстая пленка.
— Это отличная сделка, уважаемый торговец, — с ухмылкой на лице ответил я.
Ведь именно такое масло мне и было нужно. Оно лучше всего горит.
Я забрал мешок, перекинул его на плечо и двинулся в сторону другого прилавка. Едва я отошёл на пару шагов, как меня остановил взволнованный выкрик.
— Уважаемый клиент! — донёсся до меня голос толстого торговца. — У меня ещё кое-что есть для вас.
Стандартный приём. Но я всё же поддался на провокацию, развернулся и вернулся обратно.
Торговец наклонился ближе, а затем заговорщицки прошептал:
— Я уверен, что у вас уже есть огниво, которым вы собрались поджигать масло.
Кажется, мой план раскусили.
— И очень надеюсь, что делать вы это будете не на территории Декстера.
— Я буду поджигать костер по контракту Декстера, уважаемый торговец, — холодно ответил ему я. — Если Декстер захочет спалить что-то у себя в лагере, он это сделает.
На последней фразе я картинно оглядел прилавок стоящего передо мной торговца. Улыбка спала с его лица, и он неуверенно сглотнул.
— Я всего лишь хотел предложить вам приобрести кое-что получше огнива, — затрещал он. — Разгораться будет всего секунду.
Торгаш вытащил откуда-то из-под прилавка небольшой длинный коробок. Сам того не зная, он меня и здесь подловил. Избалованный технологиями, я совсем забыл, что зажигалки-то у меня больше нет.
— Это волшебная лучина. Загорается в пять раз быстрее, чем огниво, — убедительно произнес торговец. — Вещь почти волшебная.
Он достал из коробка тонкую палочку, половина которой была покрыта серым налетом. Скорее всего, это какая-нибудь смесь, похожая на серу. Раньше такие лучины повсеместно продавали за бесценок.
— Сколько? — спокойно спросил я.
— Десять реалов, — объявил цену торгаш.
Я заметно поморщился, словно снова пригубил кислую бурду, которую местный повар смел называть вином.
— Возьму её за пять, — констатировал я. — И это будет в пять раз больше, чем она на самом деле стоит.
Несколько секунд мы с торговцем переглядывались. Наконец он нехотя кивнул. Я стал обладателем «волшебной палочки» и всё равно чувствовал, что меня обобрали на каждом этапе сделки. Но выбора у меня не было.
— Вот, возьмите небольшой подарок, уважаемый клиент, — сказал торговец, протягивая мне плоский серый камешек. — Чтоб было обо что зажечь. И можете выбрать несколько гвоздей в подарок. Я помню, что они вам приглянулись…
Я невольно улыбнулся. Хитрый толстяк тоже растянулся в довольной улыбке.
— Знаешь что, уважаемый торговец? — задал риторический вопрос я. — А и возьму.
Я выбрал четыре гвоздя подлиннее и покрепче и бросил их к остальным вещам.
— Приятно иметь с вами дело, — попрощался со мной торговец.
— Это взаимно, — ответил я и направился к другому прилавку.
В карманах оставалось двадцать три реала.
На них я без особых торгов приобрел крепкую сетку и несколько острых крючков. Был вариант взять что-то подешевле, но рисковать собственной жизнью мне не хотелось. Поэтому за всё я отдал девять реалов. А потом купил еще и небольшую лопатку с обломанным черенком за один реал. Нормальный инструмент стоил дороже.
После этого я подошёл к торговцу мясом. Сейчас покупателей у его палатки не было вовсе.
— Подходи, подходи, уважаемый, — тут же начал зазывать торговец. — Мясо свежее. Только ночью привезли.
Товара было мало. На крючках висело с пяток обработанных тушек крыс разного размера. Так что о свежести мяса он мог и не врать.