А затем перед глазами всплыло уведомление.
[Вы получили 4 уровень.
Награда: +1 очко характеристик, +1 активный навык]
— Ха…. ха-ха… ха-ха-ха…
Я невольно засмеялся, глотая дым и запах паленой шерсти. Гул в голове бил набатом. Но я был жив. Жив.
Когда я наконец отсмеялся, тут же вызвал окно Системы, чтобы проверить таймер.
[Детали контракта]
…
Срок выполнения: 2 дня (таймер: 07:34:21).
….
[Контракт принят]
Я одержал победу, но контракт еще не выполнен. Нужно забрать трофей и поскорее убираться отсюда. Ведь запах горелого мяса в Пустоши может привлечь кого-то опаснее Тенекрыса.
Глава 17
Боль была тупой и навязчивой. Она казалась единственной реальной вещью в этом мире. Каждый шаг отдавался импульсами в распоротом плече, заставляя меня покрепче сжимать челюсть. Запах гари и паленого мяса въелся в кожу, волосы и одежду.
Впрочем, я был не просто ходячим пепелищем. Я нёс с собой трофей.
— Чёртов Тенекрыс, — сквозь зубы выругался я.
И покрепче перехватил левой рукой отпиленную голову монстра. Будь я выше уровнем и будь у меня побольше силы, можно было бы подумать о том, чтобы притащить монстра целиком.
Надо было поискать где-нибудь нормальный тесак или топор, чтобы порезать монстра на части прямо там и принести в лагерь уже только самое ценное.
Но ни того, ни другого у меня сейчас не было. Поэтому я дождался, пока яма догорит и остынет, достал оттуда меч Ильгера, изрядно подпаленный в огне, и недолго думая отпилил монстру голову.
Сделать это было несложно. Огонь сильно подпортил шкуру. И теперь у меня было доказательство — уродливая, покрытая обугленной шерстью башка с пустыми глазницами и оскаленной пастью.
Лагерь возник на горизонте, как мираж. Но в отличие от миражей в Пустоши, он не растворялся, а лишь рос и обрастал деталями. Я уже видел чёрный дым костров и слышал утренние перекрикивания бедняков, живших на окраине.
[Детали контракта]
…
Срок выполнения: 2 дня (таймер: 00:31:44).
….
[Контракт принят]
Всё-таки долго я возился с монстром, и путь обратно занял у меня отнюдь не три часа. Надо поскорее добраться до избы Декстера и закончить контракт.
Когда я подошёл к лагерю вплотную, то увидел того самого стражника, который вечером провожал меня. Он тоже заметил меня. Я понял это по выставленному вперед копью и громогласному выкрику:
— Монстр! Нападение!
Похоже, я настолько плохо выглядел после ночной охоты.
— Я не в настроении для шуток, — сдержанно проговорил я. — И палкой своей в меня не тычь.
— Оно говорящее… — словно заворожённый пробормотал стражник.
Он сделал несколько шагов навстречу мне, но копьё не убирал.
— Я человек Декстера, — громче произнёс я и поднял голову монстра перед собой. — И убил Тенекрыса по его приказу.
Стражник замер. Несколько секунд он как будто переваривал информацию, пытаясь сообразить, что вообще перед ним происходит. Потом он нахмурился и наконец перестал направлять копьё в мою сторону.
— Ты же этот… я же это… вечером… — попытался он сформулировать свои мысли.
— Не напрягайся, — сказал я. — Декстер в курсе.
Я ещё раз упомянул имя лидера в лагере, хлопнул стражника по плечу и двинулся внутрь. Не хватало ещё после долгой охоты в Пустоши опоздать из-за того, что задержался на входе в лагерь.
— Да, это, проходи, — запоздало отреагировал стражник.
Я же уже был внутри лагеря. В этот раз я не искал окольных путей, чтобы не натыкаться на людей Кили. Просто шёл вперёд по прямой в центр, туда, где была изба Декстера.
Проходящие мимо немногочисленные утренние зеваки бросали на меня ошарашенные взгляды. На мою изодранную одежду, на засохшую кровь на лице и руках, на почерневшую от копоти кожу. И лишь потом они замечали, что именно я тащил.
Пара торговцев у небольшой палатки перебрасывалась словами, но тут же замолчала, едва завидев меня. Я услышал их шёпот уже за спиной.
— Святые угодники. Гляди, что он тащит…
— Голова-то крысиная… неужто и правда…
У одной из палаток меня заметила ребятня, толпившаяся на пустыре. Босоногие голодранцы тут же бросились врассыпную. Надеюсь, они побежали доносить вести до Декстера или Кили, а не просто разбежались в ужасе. Не хватало ещё детей по утрам пугать.
Меня встречали разные взгляды. Кто-то смотрел с откровенным страхом, кто-то с любопытством. Мужик в кожанке, точивший нож, замер с открытым ртом. А проходившая мимо женщина с ведром воды выронила его, и грязная жидкость растеклась у её ног.