Я наконец дошёл до небольшой площадки, где, как и вчера, раздавали несолёные невкусные бобы. Очередь была на несколько человек длиннее. Когда я прошёл мимо, то перестал слышать стук половника о котёл с похлёбкой. На смену сплетням пришли негромкие голоса.
— Говорили, тварь сожрала двоих людей Гуннара…
— Ну и поделом ему… да я про Тенекрыса…
— В одиночку его…
Я старался не слушать чужие голоса. Я чуть не умер, сражаясь с высокоуровневым монстром, и делал это не ради абстрактного общего блага. Я сделал это для себя. Но если так сложилось, что моими усилиями лагерь стал немного безопаснее… пусть будет так.
[Известность повышена. Ваши действия заметили в округе Варны]
Люди Декстера у баррикад так и не остановили меня, и я спокойно подошёл к крепкой деревянной избе. Откуда-то из-за избы в небо поднималась тонкая струйка дыма. Вот только первым я встретил вовсе не Декстера.
— Чтоб мне провалиться! — громко выругался здоровый варвар.
Гуннар стоял посреди улицы, заслонив собой дорогу. Я замедлил шаг. Сил у меня было мало, но если он хочет пободаться сейчас — пободаемся.
Гуннар сделал шаг навстречу. Потом ещё один. Вместо типичной раздражённой или злобной мины, на его лице были эмоции посложнее.
Он не отрывал взгляд от головы монстра, которую я держал в руке. Затем шмыгнул, взял себя в руки и спросил:
— Это ведь башка Тене… Тенекрыса?
Сегодня должен пойти снег. Голос Гуннара был тихим и дрогнул.
— Да, — коротко подтвердил я.
— Ха, — тяжело усмехнулся здоровяк.
На несколько секунд между нами повисла тишина. Мы просто молча стояли. Гуннар, кажется, перебирал какие-то мысли в голове, а я просто старался не свалиться от усталости.
— Пошли внутрь, — наконец он вынес вердикт. — Декстер ждёт.
Мы прошли мимо двух горделивых стражников на входе и поднялись по деревянным ступенькам в прихожую.
— Разуваться не бу…
— Я хотел сказ…
Мы с Гуннаром начали говорить одновременно и оба оборвали свои фразы на полуслове.
— Говори, — буркнул здоровяк.
Я прислонился спиной к дверному косяку, чувствуя, как постепенно усталость накатывает на меня.
— Ботинки снимать не буду, — закончил свою фразу я.
— Да и хер с ними, — фыркнул Гуннар. — Инессы всё равно сейчас нет.
Мы на секунду замолчали. Я переводил дух, а Гуннар нерешительно переминался с ноги на ногу. Когда я чуть отдышался и оторвался от дверного косяка, Гуннар произнёс:
— Спасибо.
— За что? — на автомате спросил я.
Силы удивляться, что этот злобный здоровенный варвар за что-то меня благодарит, уже не было.
— Один из охотников… ну, которых… — пытался подобрать подходящие слова Гуннар. — Короче, там был мой племянник.
Гуннар сделал полшага мне навстречу и вытянул перед собой руку. Совсем недавно этой рукой он хотел меня прикончить. Скорее всего, он жаждет прикончить этой рукой вообще всех людей Кили. В том числе и Ласку.
— Не за что, — хрипло ответил я и ответил на рукопожатие.
Ведь и правда не за что. Но быть невежливым сейчас причин у меня нет. Даже если мы с варваром далеко не друзья.
Гуннар развернулся и, больше не сказав ни слова, пошёл по коридору внутрь. Я последовал за ним. Внутри пахло всё так же: деревом, хвоей и властью. Теперь к ним добавился запах гари и пота.
В этот раз за столом сидел лишь Декстер. Он не стал вставать при моём появлении. Отложил в сторону перо, которым что-то писал на желтоватом куске пергамента, и сложил руки перед собой. Его взгляд был тяжелым и оценивающим.
Я бросил опаленную голову Тенекрыса в сторону стола. Она громко стукнула по деревянному полу. И наступила долгая пауза. Декстер внимательно, без тени брезгливости разглядывал трофей.
— Рассказывай, — сказал он наконец.
Его голос был спокойным и ровным.
Я рассказал кратко и по делу. Как я несколько часов двигался в сторону русла реки. Нашёл логово. Устроил ловушку в расщелине. Как наткнулся на чью-то белесую кость. Как монстр напал с неожиданного угла и как я его поджег и прикончил.
Естественно, я опустил детали про используемые мной навыки. История была преподнесена как хладнокровный тактический расчёт.
Когда я закончил, Декстер медленно кивнул.
— Огонь, значит… — произнёс он задумчиво. — Просто и эффективно. Берг был прав. Человек с мозгами между ушей будет мне полезен.
Я промолчал. Это безусловно была похвала, но я понимал, что шла она не от души. Декстер проводил оценку ресурса.