Я сжал меч покрепче и выровнял дыхание. В комнате пахло дымом, а свет лучины дрожал всё сильнее. Словно сам понимал, что ему не выстоять против этой тьмы.
— Что ты ищешь в комнате Кили? — бросил я в пустоту.
Туда, где светились два холодных зелёных огонька. На миг повисла тишина, нарушенная лишь хриплым голосом Ласки.
— То же, что и ты. — Голос звучал как будто издалека. — Правду.
Раздался свист. Я резко обернулся на звук и сделал укол мечом. Поздно. Удар пришёл сбоку. Едва заметное движение воздуха, за которым я не уследил. Металл полоснул по плечу. Броня вновь смягчила удар, но не спасла от него полностью. На ней тут же проступила теплая и липкая кровь.
Второй порез… Ласка могла бы прикончить меня быстрее. Или ее цель сейчас вовсе не я, и она ищет здесь что-то другое? Я коротко выругался, отступая на шаг и покрепче перехватывая рукоять меча.
Ласка снова растворилась. Не было слышно ни дыхания, ни её шагов. Только я и удары сердца, наполненного адреналином. Кажется, эти удары было слышно даже на другом конце комнаты.
Я заставил себя сосредоточиться. Она точно использовала навыки. Как в том бою с Ильгером, чей меч я сейчас держал. Она умеет растворяться в пространстве и использует отвлекающие вспышки на оружии.
— Какую правду? — хрипло произнёс я. — О Кили или о Декстере?
— О вас всех!
Ответ Ласки прозвучал громко. И за ним последовал новый удар. На этот раз она пошла в лобовую. Я активировал тестовый дебаф и нанёс контрудар.
[Наложен эффект: Уязвимость к огню. Продолжительность: 90 секунд.]
Бесполезная хрень! Клинки Ласки оказались быстрее моих. Она выскочила из тени и костяное лезвие скользнуло по моему горлу. Я рефлекторно дёрнулся назад, но металл всё же прорезал кожу.
Больно. Брызнула кровь. Горячая струйка потекла вниз, пропитывая воротник. На миг дыхание сбилось, а мир покачнулся. Если бы она вложила чуть больше силы или сделала на один шаг больше — всё, конец.
Третий порез оказался самым опасным. И все же теперь я был почти уверен, что она здесь не для того, чтобы меня прикончить. По крайней мере мне хотелось в это верить.
Какой в этой тёмной комнате может быть урон от огня? Здесь даже света нормального нет. У меня нет масла. Я не успею поджечь бумаги. Да и обстановка свечам не благоволит.
Кровь капнула с подбородка. Я выдохнул и произнёс суквозь зубы:
— Что он тебе сделал?
Я не спрашивал про кого-то конкретного. Если она была на стороне Кили, понятно, что её враг — это Декстер.
Тишина.
Казалось, даже окружавший меня круг света начал сужаться в ожидании. Затем откуда-то от стены раздался её срывающийся голос, полный ненависти и боли.
— Он отнял у меня всё!
Времени на разговоры не осталось.
Её рука метнулась, и мир взорвался холодным светом. Кастет вспыхнул, когти на нём засверкали мертвенным сиянием, и тени вокруг ожили. Изломанные и хищные. Они прыгали по стенам, растягивались, искажая пространство.
[Забытый Ужас смотрит на вас]
Как будто до меня пыталась добраться сама реальность. Или что-то потустороннее из другой реальности. Меня тут же пронзил холод. Внутри головы раздался таинственный шепот:
«Сдавайся… встань на колени…»
Это был едва различимый, безэмоциональный и пустой голос.
В ушах зазвенело. К горлу, отдающему болью, подступил ком. Плечи и спина налились тяжестью, словно заставляли меня опуститься вниз, ближе к земле.
— Кх-кх-кх-кх, — звон нарушил хриплый смех.
Это был мой смех. Я не сдался, когда меня был готов обнулить Коллектор. Выиграл в смертельном поединке с Торном. Прикончил монстра на несколько уровней опаснее себя.
«Это тебе надо встать на колени передо мной» — проскочила мысль у меня в голове.
[Забытый Ужас проявляет интерес]
[Проверка Воли (6) — Успешно пройдена]
Давление резко исчезло.
Я выдохнул.
Голос полностью пропал из моей головы. Сердце неистово билось, но сознание оставалось ясным. Свет от кастета Ласки стал менее ярким, но даже так я смог разглядеть её лицо и фигуру.
Она угрюмо хмурилась и смотрела на меня исподлобья своими глубокими изумрудными глазами. Они блестели от влаги, но она сдерживала слёзы. Её алые губы дрожали.
Мои пальцы уколол огонёк лучины, добравшейся почти до самого основания. Я перехватил её ещё ниже и ни на секунду не вернул свой взгляд к приманке в виде светящихся когтей.
Я смотрел прямо в бездонные, полные боли и грусти глаза Ласки и доверился инстинктам.
Мы двинулись навстречу одновременно. Я бросил догорающую лучину вперёд прямо в её силуэт. Вспышка единственного доступного мне огня вряд ли могла хоть кого-то из нас ослепить, но могла отвлечь. Сбить концентрацию.