— Я Тэм, целитель каравана. А это Чиара, моя подруга.
Рика размышляла, не торопясь отвечать. Рыженький котеночек, значит, целитель… Что ж, это частично объясняет отсутствие страха с его стороны. Целители ценили жизнь во всех ее проявлениях, включая даже оборотней. Хотя все равно необычно. Возможно, он просто не видел оборотня в его боевой форме? А вот второй котеночек — как там ее? Тут Рика с удивлением поняла, что не помнит ее лица. Это было более чем странно, учитывая род деятельности оборотня, и наводило на определенные мысли. Любопытная парочка… Пожалуй, стоит пообщаться с ними подольше.
— И что же хотят маг Жизни и маг Р-разума от стар-рого обор-ротня?
Тэм открыл было рот ответить, но не произнес ни звука. Он с удивлением уставился сначала на Рику, а потом внимательно взглянул на Чиару. Сложил в уме два и два, ожидаемо получил четыре, а затем задал вопрос:
— Рика, ты кто по классу? Вроде не маг… Как ты сразу увидела то, что я понял только сейчас? Чиа, откуда у тебя Пелена?
— Не маг, котеночек, куда уж мне… Где ж ты видел обор-ротней-магов? А на последний твой вопр-рос мне и самой интер-ресно послушать ответ. Использовать Пелену нон-стоп может только опытный, матер-рый маг Р-разума. Таких мало, и мне до сих пор-р казалось, что я всех их знаю. Так как, котеночек, р-раскажешь нам, кто ты такая?
Чиара съежилась и втянула ноги под плащ, полностью скрывшись от вопрошающих взглядов под его складками. Отвечать не хотелось, но ответить было нужно, хотя бы для Тэма. Надо было раньше сказать, но как-то к слову не приходилось. Вот и дооткладывалась.
— Я … случайно, — пробормотала она, — Хотела — спрятаться. Чтобы меня никто … не замечал. Не поняла сама — как научилась.
Да, так все и было. В тот период ее жизни, когда она уже не ждала ничего хорошего от окружающих ее разумных, ее единственным желанием было, чтобы ее никто не видел. Кто ж знал, что Боги услышат ее и — как будто в насмешку — наградят Пеленой? Пеленой звалось довольно редкое и не особенно полезное заклинание, к тому же пожирающее тонны магической энергии. Заклинание было пассивным и действовало, пока у мага хватало маны на его поддержание. Все, что оно делало — слегка туманило разум окружающим, заставляя поверить в то, что носитель Пелены — совершенно невзрачное и неинтересное существо, на которое не стоит обращать внимания. После того, как с Чиары наконец сняли Поглотитель, ее гигантской скорости восстановления маны как раз хватало на то, чтобы кормить прожорливую Пелену. И с тех пор она не отключала это свое заклинание, пытаясь остаться настолько неприметной, насколько было возможно.
Тэм был очень удивлен. Это ж надо, интуитивно научиться кастовать заклинание, да еще из совершенно другой ветки… Магия Огня и магия Разума — это же абсолютно разные направления! И как умудрилась только? Зато теперь понятно, почему он долго не мог найти ее в толпе и спроси его сейчас — вряд ли ответил бы что-то толковое на вопрос о ее внешности. Да, волосы вроде темные, невысокая, худенькая … на этом все. Эх, жаль, что мага из нее не вышло — с такими-то талантами она бы далеко пошла.
Рика задумчиво смотрела на девушку. Та сняла режим инкогнито в настройках интерфейса, и доступная информация о ее имени, классе, уровне теперь была видима для окружающих. Действительно, не маг. Без класса, нулевой уровень … и Пелена? Интересно, что у нее в характеристиках?
— Не носи Пелену пр-росто так, котеночек, это небезопасно. Толку от нее немного, а некотор-рым р-разумным это о мно-огом скажет, и кто знает, какие у них появятся намер-рения в отношении тебя? Не подставляйся.
Чиара чувствовала себя крайне неуютно, являясь предметом столь пристального внимания, и она решила сменить тему разговора:
— Оборотни, — напомнила она, — расскажешь?
— Да, — кивнула Рика, — Р-раскажу, р-раз обещала. Когда образовалось Сообщество… — тут она на мгновение примолкла, заметив недоуменный взгляд своей слушательницы.
— Чиа, твои пробелы в образовании временами пугают меня, — вздохнул Тэм, и, обернувшись к оборотню, пояснил:
— Она не знает многих очевидных вещей, так что расскажи сначала.
— Сначала так сначала, — согласилась Рика, — А началось все тогда, когда Богам стало скучно, и они создали этот мир-р и населили его р-разумными разных р-рас. Боги дали нам волю и пр-раво выбор-ра своей судьбы — видимо, так им было интер-реснее наблюдать за нами. Каждая р-раса появлялась в своей стар-ртовой зоне, но р-рано или поздно все они выбр-рались во внешний мир-р, где и пр-роизошла их встр-реча. Сейчас уже никто не помнит, что послужило толчком и кто был виноват, но мир-ра между р-расами не случилось. Была большая война. Эльфы убивали гномов и людей, те отвечали им полной взаимностью, и все они вместе выр-резали более малочисленные р-расы, которые, впрочем, тоже стар-рались не оставаться в долгу. То были смутные, кр-ровавые времена… Со статусом Убийцы ходил чуть ли не каждый пер-рвый, — и оборотень на минуту замолчала и прищурилась, наблюдая за огненным солнечным диском, начинающим свой путь по небосклону. Тэм с Чиарой тоже молчали, ожидая.