— Помочь?
Та неприязненно покосилась на нее, но потом, рассудив, что большого вреда от нее не будет, сунула ей в руки кухонный нож и отвела к большой корзине с тартошкой. Чиара сидела и аккуратно чистила маленькие крепенькие фиолетовые клубни от кожуры. Когда она наконец закончила и собралась идти искать повариху, ее нашел Тэм:
— Пойдем к общему костру, — предложил он, — Познакомишься с остальными. Надо как-то вливаться в коллектив.
Чиаре это казалось, мягко говоря, не очень хорошей идеей, но она послушно встала и пошла за ним. Интересно, вливаться — это он что имел в виду? Как можно влиться во что-то, если ты не жидкая?
Тэм притащил ее к костру, вокруг которого постепенно собирались их попутчики, и втиснул между собой и своим приятелем — эльфом. Тот равнодушно покосился на нее и ничего не сказал. Она сидела, обняв ноги руками и положив голову на колени, и смотрела на огонь.
«Надо каким-то образом отдать магу долг, — думала Чиара, — Хоть он его и аннулировал — все равно. Долги прежде всего. Сколько там было, пятьдесят семь золотых? Надо как-то заработать, но как? Сейчас я способна разве что тартошку чистить и крыс бить, и то — если повезет». Девушка пыталась вспомнить, как же она добывала деньги раньше, но все путалось в ее памяти.
Между тем путешественники непринужденно общались друг с другом. Кто-то травил походные байки, кто-то ужинал вареной тартошкой с кусочками мяса. Эльф, сидящий рядом с ней, достал откуда-то свирель и периодически извлекал из нее мелодичные трели. По кругу пустили фляжку с каким-то напитком, и ей тоже налили. Чиара посмотрела на свой стакан, на дне которого плескалась какая-то жидкость, и вопросительно оглянулась на Тэма. Тот не замечал ее, споря о чем-то с гномом.
«Точно … вливаться — наверное, это оно и есть», — подумала девушка, глядя на то, как дружно поднимают стаканы окружающие, и, недолго думая, залпом выпила содержимое своего. Вкуса она не почувствовала, как обычно, но что-то явно изменилось. В голове гудело, а и так довольно размытые контуры окружающих людей стали почему-то двоиться. Эльф тем временем затянул какую-то новую мелодию, и она вдруг оживилась. Чиара знала эту песню. Более того, пела ее когда-то. Да, сейчас она это ясно помнила. Ей захотелось снова попробовать спеть…
— Эй, — она тронула эльфа за ногу, — Ты можешь … сначала?
Он покосился на нее, пожал плечами и начал мелодию заново. Чиара качала головой в такт, отсчитывая вступление, а потом негромко запела. Это была печальная песня о юной эльфийке, которую заколдовал злобный маг, и только поцелуй прекрасного эльфа мог снова вернуть ее к жизни. Чиаре искренне хотелось, чтобы у несчастной девушки все было хорошо, но увы — эльф опоздал, и бедняжка умерла, так и не дождавшись. Песня закончилась, и девушка задумалась, почему же нужен был именно поцелуй, чтобы привести заколдованную эльфийку в чувство? Это же просто соприкосновение губ двух разумных, и по идее никакими магическими свойствами подобное действие не должно обладать… или должно? Вопрос требовал дальнейшего изучения. Надо срочно спросить у какого-нибудь эльфа…
Тем временем сидящий рядом эльф уже некоторое время пытался привлечь ее внимание. Чиара с трудом сфокусировала на нем взгляд. Он что-то говорил, но она никак не могла понять смысл — в голове шумело все сильнее и сильнее. Отчаявшись достучаться до нее, эльф вновь приложил свирель к губам и заиграл. Девушка кивнула — эту песню она тоже знала. Она спела и ее, с трудом дотянув до конца последнего куплета и с изумлением наблюдая, как окружающий мир кружится вокруг нее все быстрее и быстрее… А потом глаза ее сами собой закрылись, и она отключилась.
Нулевка — 5/8
— Тэм, бродяга, признавайся — ты откуда в этом захолустье барда выкопал?
— Она не бард, не видишь, что ли? У нее класса нет…
— Да мне плевать, чего там у нее нет! Поет она как профессиональный бард — только тихо и, к сожалению, недолго.
— И какой умник ей налить догадался?! Найду — на кухню дежурить сошлю засранца до самого Каринора! Бедняга и так едва ноги таскает…
— Да что с ней, она точно в порядке? Тэм, да не молчи ты, скажи уже что-нибудь!
— Нормально с ней все, насколько это вообще возможно в ее случае, — ответил целитель, — Алкогольная интоксикация, а если попроще — выпила лишнего и спит теперь. Одно непонятно — когда успела-то? Вечер ведь только начался. Ладно, ребята, помогите мне ее до повозки донести. Посижу с ней на всякий случай.