— Мой первый … бой, — прошептала Чиара, неверяще глядя на свою законную добычу.
— Ты молодец, — похвалил Тэм, — С уховерткой справиться далеко не каждый сможет, если нет боевого класса. А вот я тебя проворонил в этой суматохе, балбес. Знаешь, держись-ка ты поближе ко мне. Так будет легче за тобой присматривать.
Чиара кивнула. С учетом всех обстоятельств, его предложение имело смысл, и она абсолютно ничего не имела против.
— Первый бой — это надо будет отметить, — радостно заявил гном, потирая руки.
Нулевка — 7/8
Этим вечером, когда общий ужин у костра уже закончился и народ разбился на небольшие группы по интересам, Чиара собралась в свою повозку. Тэм, который, похоже, боялся теперь надолго упускать ее из виду, отправился с ней вместе. По случайному стечению обстоятельств никого поблизости не оказалось, и ей наконец удалось поговорить с ним наедине. С трудом подбирая слова, девушка попыталась поблагодарить его, но он отмахнулся от ее слов, прервав на середине:
— Да ладно тебе… Это моя работа, только и всего. Кстати, долечить тебя до конца пока так и не получилось, так что сейчас меня уж точно не за что благодарить. Как бы еще тебе ругать меня не пришлось в результате.
— Ругать — не буду точно, — пробормотала Чиара. Говорить было тяжело, но она все же попыталась объясниться.
— Ты один … поверил мне … тогда. До тебя — все считали меня … вором, крысой. Никто … не верил.
Тэм помолчал, а потом спросил:
— Как так получилось, что у тебя возник тот долг? Почему ты не смогла его погасить? Ты же хорошо поешь, я это сам слышал. Как вышло, что у тебя до сих пор нет класса барда? Хорошие барды неплохо зарабатывают. Постепенно уж всяко набралось бы на погашение долга. И почему твой контракт этот твой бывший клан купил за сто пятьдесят золотых? Это немаленькие деньги, а ты — ты только не обижайся — до сих пор нулевой уровень. И эта странная болезнь… Одни сплошные вопросы.
Чиара некоторое время молчала, но потом все же решила рассказать своему спасителю все. Хотя бы этим отплатить ему за добро. А кроме того, если и ему не доверять — то кому тогда вообще можно верить?
— Только ты … не говори … никому, — попросила она.
Тэм кивнул, и девушка тихо прошептала слово, ставшее причиной всех ее неудач:
— Файербол.
Тотчас же на ее ладони сформировался крохотный сгусток плазмы величиной с горошину. Глаза целителя от удивления расширились, и Чиара тут же сжала ладонь в кулак, уничтожая улику. Он изумленно уставился на нее и спросил, тоже шепотом:
— Ты что, маг Огня? Файербол — это же…
— Нет, — Чиара отрицательно качнула головой, — Не маг. Пыталась стать. Не вышло. Мана — не росла … совсем. Хотела уйти — из клана. Но потеряла … клановую вещь. Получила статус Должника — больше не могла … уйти. Клановый налог — максимальный. Для меня. Когда удавалось … удрать — пела. Возвращала долг по чуть-чуть. А потом тренировки … на ману. Очень больно. Горло свело, судорогой. Петь больше … не могла. И все равно маны — десять. Больше … никак. Файербол — крошечный, бесполезный. Мой контракт с кланом … продали. И все по новой. Потом заболела.
Тэм молчал, переваривая информацию. Очень странная история, очень. В такое сложно было поверить. Но он сидел рядом с ней и был уверен в том, что она не врет. И он сам, своими глазами видел файербол. Это было крайне редкое заклинание, обладающее большой разрушительной силой, так что неудивительно, что в нее вцепился клан. И эта так подозрительно кстати утерянная клановая вещь… Может ли быть…? Да нет, вряд ли. Или … все-таки может? Максимальный клановый налог составлял 90%, и это означало, что 90% всех ее заработков уходило в казну клана, и на погашение долга у нее оставалось только 10% от всех поступлений. А если долг там был изначально несколько сотен золотых? М-да, такой, пожалуй, не погасишь. Тренировки эти еще…
Как тренируют на рост показателя маны — он знал прекрасно. Характеристика маны может вырасти, когда маг вычерпывает всю свою имеющуюся магическую энергию практически до дна. Крайне неприятное ощущение — настолько, что ни один маг добровольно свою ману в ноль не потратит. Если ей каким-то образом раз за разом выкачивали всю ману, то это… Это же садизм какой-то, других слов не подберешь. Разобраться бы да поставить в известность Гильдию магов, но где доказательства? Кроме того, он обещал никому ничего не говорить…
— Знаешь, — сказал Тэм наконец, — откровенность за откровенность. Я не хочу, чтобы ты считала меня каким-то особенным без всяких на то оснований. Там, в таверне, я не то чтобы поверил тебе — я знал, что ты не обманываешь. Я когда-то получил одно достижение, и с тех пор при определенных условиях могу «слышать» эмоции других людей. Это называется эмпатия. Временами сильно помогает мне в работе. Обычно я не распространяюсь об этом. Другим вряд ли понравится, что о них знают слишком много — больше, чем они хотели бы показать. Поэтому я буду благодарен тебе, если ты тоже сохранишь это в тайне.