– Уверена? – с сомнением проговорил он. – Я не смогу вложить свои мозги в твою голову, ты сама должна приложить усилия и стараться, уж извини за прямоту.
– Да я буду стараться! – огрызнулась Маша. – Тебе, поди, с детства родители репетиторов оплачивают, золотой мальчик. Легко быть умным, когда из всех забот – только в книгах сидеть!
– Ладно, – оборвал ее Дима, скривившись словно от пощечины. – Завтра после уроков сможешь? Тогда жду тебя в библиотеке.
– Пока, – бросила ему вслед Маша.
Но Дима не обернулся, он осторожно усадил сестру в такси, ласково потрепал по голове, потом устроился на переднем сиденье рядом с водителем, и они уехали.
– Наверняка даже с таксистом не торговался, а согласился на первую названную цену, – вздохнула Маша, глядя вслед удаляющимся фарам. – Интересно, пожалею ли я о нашей сделке?
Глава 2
Школьное утро, как обычно, раздражало. Одноклассники были чересчур веселыми и шумными для восьми утра. Погода – слишком сырой и холодной для сентября, а ее сосед по парте Илья – утомительно приставучим для главного красавчика класса. Маше захотелось вскочить с места и заорать, чтобы все замолчали, а лучше вообще разошлись по домам. Но она лишь прибавила громкость на CD-плеере, который ей подарил папа на прошлый Новый год.
– Бритни или Агилера? – спросил Илья, прижимаясь ухом к внешней стороне ее наушников.
Маша дернулась в сторону и брезгливо сморщилась. От Ильи тоже разило табаком, который она терпеть не могла. Поди, снова притащил сигареты в своем дурацком пакете. Машу удивляло, почему, перейдя в старшие классы, ее одноклассники возненавидели обычные рюкзаки. Девочки теперь носили учебники в неудобных женских сумочках, а парни чаще всего таскали одну-единственную ручку и тетради в пакетах, которые еще зачем-то сворачивали «кирпичиком». Вот как Илья, например. Маша тоже пробовала запихивать тетрадки в сумку, но они мялись и плохо входили, поэтому она плюнула на эту странную школьную моду и пользовалась обычным черным рюкзаком, украшенным яркими значками.
Даже без сумки Маша выглядела круто, девчонки часто копировали ее стиль одежды и советовались о том, что надеть на свидание. А парни оборачивались ей вслед. Впрочем, Маша давно слыла недотрогой, поскольку отшивала всех без разбора. Только Илья не оставлял попыток завладеть ее вниманием, такой уж был у него характер.
Дверь в класс скрипнула, и Маша обернулась на звук. Дима пришел ровно за пять минут до начала урока, как обычно. Он тоже, видимо, разделял Машину ненависть к уродливым пакетам, поэтому ходил с рюкзаком. Но не с каким-нибудь китайским, купленным на барахолке. Наверняка рюкзак привезла ему мать из Америки или Италии, куда она, судя по сплетням, летала за покупками.
Семья Димы была отдельным поводом для зависти. Отец – известный нейрохирург, привлекательный мужчина средних лет, мать – основательница центра косметологии, настоящая бизнесвумен и сногсшибательная красавица, а дед – профессор, хирург, владелец нескольких элитных медицинских клиник мирового уровня и интеллигент до мозга костей, никогда не расстающийся с изящной тростью. Они задавали тон всему городу после сумасшедших девяностых, строя бизнес по-новому. Их частные клиники стали сенсацией, и все, кто хотел получить высокий уровень обслуживания, теперь стремились лечиться только там. Идеальная семья Артемовых, словно сошедшая с глянцевых страниц. Хотя Ира, конечно, теперь выбивалась из этой картины.
Еще весной младшая сестра Димы выглядела вполне прилично – наглаженные платья-блузочки-юбочки, аккуратные туфельки, блестящие шелковые волосы, легкий макияж. Но что-то с ней стряслось за лето. Возможно, ей надоело быть паинькой и захотелось бунтовать. Обычная подростковая история.
Маша внезапно поймала себя на мысли, что уже больше пяти минут пялится на Диму, а тот спокойно смотрит на нее в ответ, параллельно застегивая манжету своей рубашки. Неужели идеальный Дима забыл застегнуться на все пуговицы? Маша хитро улыбнулась и подмигнула ему, но тот никак не отреагировал, продолжая возиться с рукавом и не сводя с Маши безразличного взгляда. Интересно, он хоть отругал Иру? Или у них в семье такое поведение в порядке вещей?
От мыслей об Артемовых отвлек звонок. В класс тут же вошла учительница физики, и Маша поспешила спрятать плеер в рюкзак.
– Доброе утро, Алла Михайловна! – просиял Илья, который был мил со всеми женщинами без разбора.
– Доброе. Иди как раз к доске. И сними эту ужасную куртку. Ты же в классе, а не на улице.
Илья застонал, но послушно скинул свой кожзам, а потом встал из-за парты. Маша тихо порадовалась, что в этот раз изощренная пытка задачами у доски достанется не ей. Алла Михайловна обожала позорить троечников, особенно ранним утром понедельника. Возможно, ей казалось, что это должно взбодрить весь класс, но на деле лишь вгоняло в уныние. Илье не помогли даже его ужимки ловеласа. Спустя десять мучительных минут он вернулся за парту и тут же схватил Машу за запястье: