– Бесовское и есть. Разве Гусака бог исцелил бы? Не ангел Божий был Гусак-то. Ты знаешь про то. Гусак был зверь лютый, не человек. Я людей пытаю не для мук, а для службы государевой. А Микитка удовольствие от того получал. О его делах в Новгороде ты знаешь.
Игорь кинул в ответ, хотя о таком опричнике как Гусак он слышал впервые.
– Ты садись ближе к столу, князь. Я налью тебе вина. Слуг в доме нет никого, кроме привратника, что тебя сюда провел. Сам знаешь, дело наше тайное и суеты не любит.
– Оно так.
Малюта усмехнулся.
– Гусака ныне нет. Но есть Ромка-палач и его подручный Темка. Они про зелье знают. Тёмка как выполнит мой приказ сразу за Гусаком отправится. А вот Ромка надобен еще. Не простой палач искусник великий. Такого поискать!
– А Бромелий? – Игорь решил узнать о роли царского лекаря в истории с эликсиром жизни.
– Бромелий знает про зелье. Чего спрашиваешь? Он того человека и нашел, кто зелье бесовское на Москву припер. А человека того запытали до смерти! Кто знал, что нутро у него столь слабое? Ромка-палач говорил, что не сдюжит он. Не послушал я его! Ну да чего теперь!
– А если Бромелий проговорится царю?
– Проговорится? Ныне? Нет. Пока молчать станет. Да и не проверил он зелья того еще. Не знает, что оно такое. Желает царицу Марфу оживить при его помощи. Он разделил зелье и тот кувшин что у нас не единый.
– Но если на Гусака подействовало, то и на царицу подействует, – предположил Игорь.
– Нет. При Марфе мой человек именем Темка.
– Подручный Ромки-палача?
– Он самый. Все же в травах разных толк разумеет. И он не даст царице выбраться из мира мертвых. А тот мир уже распахнул двери пред девицей невинной. Вишь как! И жена, но не баба. Так девкой, и помрет. То я для тебя, князь, сделал. Как для моего родича. Помни про сие.
Игорь совершенно не понимал, о чем говорит сейчас Малюта. Но он уже догадался кто он сейчас. Скуратов упомянул об их родстве. А значит он здесь муж его дочери Екатерины князь Дмитрий Иванович Шуйский.
Но зачем была нужна Шуйскому смерть царицы Марфы? Ни в одной исторической книге сведений о том не было, и Игорь ничего не знал про это.
– Я помню милости твои, Григории Лукьянович. Свои мы люди. Но вот Бромелий…
– Царь уже готовит ему смерть. Его решено заменить иным лекарем, коли царица Марфа умрет.
Игорь знал, что Бромелий переживет самого Малюту Скуратова, который умрет при осаде Вильмара 1 января 1573 года…
***
Москва.
Агенты Черного адепта.
15 сентября 2002 года.
Южана оставила Игоря. У него важный разговор и мешать ему сейчас не стоит. Погружение проходило не так хорошо, как она планировала. Игорь не добрался до воспоминаний того в чьем теле находился. Но в остальном никаких помех больше не было.
Она решила сделать себе кофе и направилась на кухню, но звонок в двери отвлек её.
«Кто это? Мастер сказал, что нас никто не станет здесь беспокоить».
Она подошла к двери и услышала голос Чёрного адепта в своей голове:
«Это свой человек, Южана. Ты можешь открыть двери. Тот человек тебе про все расскажет».
Она повернула ручку замка. На пороге был незнакомый мужчина пожилого возраста.
– Звягин! – представился он. – Позволите войти?
– Прошу вас!
Он вошел и попросил закрыть двери на замок.
– Вы чего-то боитесь?
– За мной следили или мне так показалось. Но я проторчал у вашего подъезда полтора часа. За собой никого не привел. Но все равно двери стоит закрыть.
– Я закрыла.
– Спасибо. Я Звягин. Вы ведь уже знаете об мне?
– Да. Меня зовут, Южана.
– Я знаю. Мастер посвятил меня в кое-какие детали операции.
– Прошу вас пройти на кухню. В гостиной у меня…
– Погруженный в прошлое? Я понимаю, Южана. И не хочу вам мешать. Меня устроит чашечка кофе или чая. Хотя можно было бы и водки выпить. Скажите, у вас есть водка?
– Да. Минуту.
Она исполнила просьбу Звягина. Тот даже не попросил закуски и залпом опорожнил стакан.
– Спасибо!
– Итак, вы и есть тот самый писатель Василий Звягин?
– Он самый. Автор повести «Золотой напиток». Из-за этой повести на меня настоящую охоту объявили. Таких волнений уже давно не было в моей жизни, Южана.
– У меня к вам есть много вопросов, Василий…
– Василий Всеволодович.
– Так вот, Василий Всеволодович, мы, руководствуясь вашей книгой, вышли на след эликсира жизни. Но что это такое? Авторский вымысел?
– Нет. Совсем не вымысел. Это тайна нескольких людей. Они приняли эликсир. Двое из них. Это были старики. Я вывел их в моей повести под чужими именами.
– Вы сами не принимали эликсир?