– И вас направили сюда, мистер Ланг.
– Да. И вот я в Вашингтоне. И нахожу здесь такое сокровище. Ты способна чувствовать иное присутствие в прошлом. И это при том, что ты сама проводишь и контролируешь Погружение. А если эту задачу возьму на себя я?
– Я стану работать лишь как Погруженный агент?
– Да.
– Но мне придется полностью вам довериться, мистер Ланг. Но разве я вас знаю?
– Я желаю поймать Черного адепта не меньше вашего.
– В чем же причина вашего желания, мистер Ланг? Неужели служба будущему человечества?
– Нет, – Ланг засмеялся. – Я признаться мало думаю обо всем человечестве.
– Это заметно, что вы цените себя больше, чем остальных. Но тогда зачем вам война против Черного адепта?
– Его тайна! – честно признался Ланг. – Мне нужна его тайна бессмертия. Я не так молод, и хочу получить то, что продлит мои дни!
– Но это только предположение. Возможно, что нынешний Черный адепт – это совсем иное лицо. Кто сказал вам, что это тот же человек, что жил в 1910 году?
– Это он! И Амадей знает, что это он. Он не просто первым Погрузился в прошлое. Он знает точку, в которой можно достичь бессмертия.
– Но для этого черного адепта нужно поймать. Пока это не сделал никто.
– До Черного адепта никто не Погружался в прошлое. А до Ланга, никто не смог поймать Черного адепта. Я теперь точно знаю, что его тело здесь. В Вашингтоне. Но что мне до его тела? Мне нужен он сам, и я найду его через его агентов в прошлом. Для этого мне нужен человек твоих способностей, Эльвира.
– А Борис?
– Твой напарник? Это солдат, но не тактик. Да, его можно Погрузить. Пусть даже очень далеко. Но что он там сможет кроме простого наблюдения? А мы начинаем игру с самим Черным адептом и его командой! Не побоюсь сказать – лучшей командой.
– Значит, вы не думаете его задействовать?
– Нет, – ответил Ланг. – Не хочу рисковать. Подумай о моем предложении. Когда я вернусь, ты дашь мне ответ.
Ланг ушел, и Эльвира осталась одна. Она подождала еще 10 минут и вызвала Бориса.
Тот вошел в комнату через минуту.
– Он ушел? – спросил он.
– Ланга не будет, по меньшей мере, шесть часов, Боря.
– Записывающей аппаратуры здесь нет?
– Нет, все чисто. Это я проверила сразу же еще вчера. Он очень и очень осторожен этот Ланг. И ему верит Амадей фон Варцлав.
– А ты?
– Я сама хотела вести это дело. Но придется подчиниться Лангу. А он мне не нравится.
– Почему?
– Не это сейчас важно, Боря. Ты ему не нужен. Вот что главное.
– Как? Он не хочет меня использовать?
– Нет.
– Но кто будет работать в «поле»?
– Я.
– Ты? А он станет все контролировать?
– Именно так. И это меня пугает. Ты готов Погрузиться прямо сейчас?
– Конечно, готов. Но куда и зачем?
– Ты хочешь остаться здесь и работать со мной? – прямо спросила она.
– Да.
– Борис, ты, конечно, смелый человек, но Погружение будет глубокими и опасным.
– Я готов рискнуть.
– Тогда не будем терять времени и приступим к подготовке.
– Сколько это займет времени, Эльвира?
– Подготовка, минут 20 не больше.
– Так мало? – удивился Борис.
– Да. Сейчас все каналы открыты. Нумерос не могли все перекрыть при таком погружении. Я могу просчитать все вектора и добиться минимального отклонения. Хоть Лангу это не понравится.
– И у нас будет связь?
– Возможно. Ведь Нумерос при Погружении оставили воронку. Она закроется не так скоро.
– И через эту воронку я попаду в прошлое?
– В очень далекое прошлое, Боря. Туда, где мало кто был.
– Я готов!
– Тогда я сделаю то, что должна.
– Но это риск для тебя. Ты рискуешь карьерой.
– А ты жизнью…
3
Остров Серифа.
Далекое прошлое.
Агенты Нумерос.
На стенах дворца царя Полидекта всюду яркая роспись – героические сцены из жизни богов и героев. Хотя той роскоши, которая появилась в греческой архитектуре в Классический период, еще не было. Колонны были простые, кладка стен грубой, да и штукатурка во многих местах потрескалась и отвалилась.
А сейчас всюду еще виднелись следы недавней схватки с Критом: позолота во многих местах содрана. Стулья и столы чёрного дерева разбиты в щепки. Знамена царского рода, украшавшие стены, разодраны – явно их пытались второпях сорвать.
Минос рассказал Игорю и Южане о том, что здесь произошло.
– Брат нашего царя, царевич Барди, при помощи критян пытался захватить власть и по тайному ходу провел во дворец воинов. Какая здесь была битва! Я сам лично зарубил больше 10 человек. Клянусь, Аресом, что не вру! Они хотели тайно умертвить Полидекта и перебить дворцовую стражу. Они вышли из тайного хода и стали убирать часовых, но лучницы на хорах заметили их и подняли тревогу. Мы встретили их в центральном зале и коридорах.