– Почему ты во всем винишь меня, великий царь?
– Значит, откровенного разговора не получается, Северянин. Придется прислать сюда палачей. Ты ведь не знаешь, кто состоит при мне в главных палачах? Человек по имени Хронос. Когда я сам его увидел впервые, то подумал, что передо мной сам повелитель подземного царства Аид.
– Но в чем я солгал тебе, великий царь?
– Ты не сказал, что ты послан сюда царем Крита!
– Великий царь ошибается, подозревая меня в том, что я шпион царя критского. И твои палачи ничего не вытянут из меня. Трудно узнать новости от того, кто их просто не знает. Иное дело пытать человека, который знает, но говорить не желает. Тогда есть шанс нечто узнать. А в противном случает – нет!
– Ты остер на язык, Северянин. И это только подтверждает мои предположения о том, что ты подослан ко мне. Я хочу знать одно! Решится ли критский царь послать на меня горгон?
– Этого я не знаю, – ответил Игорь.
Персей до сих пор молчавший и внимательно, смотревший на пленника вдруг сказал:
– Он, похоже, не врет, великий царь. Он воин, а не шпион. Я видел его в деле.
– Ты плохо знаешь людей, Персей. Ты еще молод. Зато я повидал здесь всяких шпионов на Серифе. Они приходили сюда под видом нищих, купцов, моряков, рабов, воинов. А этот человек – шпион.
– Отчего ты в этом уверен? – спросил Полидекта Персей.
– Его девка, которая так превосходно стреляет из лука, исчезла. Сбежала и никто ее не смог найти. Где твоя подруга, Северянин? – царь поднял голову Игоря за подбородок и впился своими глазами в его глаза.
– Я не могу этого знать, великий царь. Я был в походе, куда меня повел твой воин Минос! А по приезде обратно, меня в качестве пленного сразу же бросили сюда.
– Моя верная лучница Рона сообщила, что твоя девка, готовилась убить меня.
– Это ложь! – вскричал Игорь. – Моя женщина не стала бы тебя убивать. Рона солгала тебе!
– А ты пытался убить Персея! – царь не обратил внимания на его восклицание. – Но я готов помиловать тебя, если ты скажешь, что задумал критский царь!
Игорь понял, что говорить правду царю бесполезно. Нужно говорить то, что он желает слушать. Но сказать ему, что он шпион, значит обречь себя на смерть. А что будет с ним после смерти этого тела? Кто мог сказать?
– Мне позвать палача? – спросил Полидект.
– Я не шпион, – ответил ему Игорь. – И скажу тебе, великий царь, что пытки не вырвут у меня иного признания. Но думаю, что кое-что знаю и без того про этих самых горгон.
– И что ты знаешь? – спросил его Персей.
– Знаю, что их не существует!
– Что?! – в один голос воскликнули и царь, и Персей.
– Критский царь очень хитер, как мне рассказывали, и, думая напугать тебя, выдумал историю о грозных горгонах.
– Выдумал? Но я сам видел корабли с каменными статуями вместо людей, ибо там поработала Медуза! Я видел воинов, разорванных в клочья когтями Сфейно и Эвриалы!
– И я видел тоже самое, – подтвердил слова царя Персей.
– Но кто из вас видел самих горгон? – спросил Игорь.
– Те, кто их видел, мертвы! – ответил ему царь.
– Вот именно так и желает царь острова Крит, чтобы мыслили его враги! – предположил Игорь, помня слова Южаны. – Он думает, что это защитит его от вашего вторжения на Крит. Страх – лучший страж его острова.
– Но сотни каменных статуй! – вскричал Персей. – Откуда они?
– Их изготовили скульпторы по приказу царя. Ведь недаром критянин собирал скульпторов по многим городам! Ведь статуи изготовлены из мягкого камня печатника! Отчего же не из гранита? Подумай сам? Ибо гранитных статуй такого количества не изготовишь быстро!
Персей посмотрел на Полидекта:
– А он, может быть, и прав, великий, царь.
– Ты думаешь?
– Действовать, не подумав, не стоит.
– Но откуда простому воину Северянину все это известно, если он не шпион!? – снова вскричал Полидект.
– Я умею не только работать мечом, великий царь, но и головой! – вставил реплику Игорь.
– Даже если он не прав, великий царь, – произнес Персей. – То с его пыткой я бы повременил. Я видел, как он сражается, и такой воин может пригодиться.
– Хорошо. Будь, по-твоему, Персей…
***
2
Теночтитлан.
Место пребывания Черного адепта.
Год 1519.
Остров Серифа.
Важные новости для Южаны.
Черный адепт связался с Южаной. Он почувствовал проблемы, которые возникли у агентов в прошлом.
«Южана! Линия связи крайне нестабильна даже с вершины большого теокали! У вас что-то случилось?»
«Да, мастер. Игоря взяли под стражу!»
«Кто?»
«Люди царя Полидекта!»
«Как? А ты?»