«Я успела бежать и скрываюсь».
«Это плохо, Южана! Это может поставить всю операцию на грань срыва!»
«Но это произошло не по нашей воле, мастер. На Серифу прибыл царевич Персей и обвинил Северянина в предательстве. Полидект поверил ему».
«Ему грозит пытка, и мы потеряем отличное тело в прошлом. А получится ли найти новое? Придется прервать Погружение!»
«Мастер, вы еще не посвятили меня в свой план! Наша цель в прошлом?»
«Излучатель!» – сказал Черный адепт.
«Излучатель?» – не поняла Южана.
«Легенда о горгоне Медузе!»
«Легенда? Я вас плохо понимаю, мастер. Здешние люди говорят, что горгоны наводят ужас на многие острова. Но вот правда ли это?»
«Ваша с Игорем задача добыть «голову горгоны». А эта голова есть ни что иное, как мощный излучатель».
«Но вы находитесь в Америке, мастер. Как этот излучатель, даже если он существует, попадет к вам?»
«Ваша задача его заполучить. А я здесь благодаря ему спасу разваливающуюся империю Монтесумы II».
«Вы спасете Монтесуму?»
«Я спасу не его, а государство, которым он управляет. И река истории потечет в новое русло. Для этого мне нужно, чтобы не Персей победил Медузу горгону, а человек по имени Северянин! А ты доставишь сюда его трофей, и мир изменится!»
«Но как мне это сделать?»
«Ты передашь излучатель человеку, на которого я укажу. Он отправит его на Север как талисман победы для мореходов. И на этом твоя миссия будет закончена. А в 1003 году к Америке пристанут корабли сына Эрика Рыжего – Лейфа Эйриксона. Они откроют часть Северной Америки и назовут эту страну Винланд. И так излучатель в виде талисмана попадет куда надобно».
«Спустя две тысячи лет?»
«Именно так! – сказал Чёрный адепт. – Теперь ты посвящена в мой план, Южана».
«Это так, мастер, но нужны подробные сведения. То, что вы сказали, это общее. А конкретнее? Излучатель, голова Медузы?»
«Да. Этот голова одной из горгон».
«И где искать горгон?»
«Это вам и нужно выяснить. Узнать где их найти. Хотя даже не это самое главное, Южана. Гораздо важнее понять принцип работы аппарата (если это аппарат) и как завладеть им».
«Но эти аппараты принадлежат царю Крита, не так ли?»
«Да, – согласился Черный адепт. – Они служат царю острова Крит в той точке, где вы с Игорем находитесь».
«Тогда почему мы с ним на острове Серифа? Отчего не на Крите? Вам не кажется, мастер, что там искать легче?»
«Если бы все было так просто, Южана. Я могу завербовать одного из жрецов критского царя. Это не составит труда. Я могу сделать это сам в прошлом. Для этого мне нет нужды даже Погружаться. С людьми прошлого легко иметь дело. Но горгоны людям не подчиняются».
«Но они служат царю Крита. Это так?»
«Горгоны исполняют свою миссию и не служат никому. Ни критский царь, ни жрец бога смерти Ах-ду, того самого бога, который якобы подарил Криту горгон, ничего не знают и не понимают в том, что за сила работает на них. Идя по этому пути можно прийти только к поражению».
«Но на кого работают горгоны?»
«На древних! На тех, кого уже нет, и кто больше ничего не контролирует. Они давно ушли, но их создания продолжают служить. И заставить горгон работать на меня или еще на кого-то из людей нельзя».
«Тогда в чем цель нашей миссии, мастер?»
«Она проста. Мы обманем аппараты высших. Ты знаешь, что есть прошлое? Его можно изменить. Ибо оно существует в десятках измерений подобных нашему. И легенда о Персее и горгонах говорит о том, что некто уже пытался это сделать. Вспомни легенду! Персей убил Медузу! Убил и отрубил её голову, но эта голова сработала еще раз!»
«Вы думаете, что если отделить голову Медузы горгоны от тела…»
Чёрный адепт прервал её:
«Медуза горгона погибнет (или будет испорчена), но её голова может сработать в последний раз. Так и сказано в легенде».
«Кем сказано, мастер?» – спросила Южана.
«Я этого не знаю. Но мы используем голову горгоны с пользой для великого дела спасения великой цивилизации».
«Значит наша первая цель – это сведения?»
«Да, Южана. И искать сведения нужно именно на острове Серифа»
«Но как нам искать, если за нами идет охота. Вернее, за мной. Игорь уже пойман и ждет казни».
«Будем надеяться, что все случится вовремя».
«Случится, что?» – не поняла Южана.
«То, что сможет вас двоих спасти».
«И что это, мастер»
«Нападение горгон на Серифу»…
***
3
Далекое прошлое.
Остров Серифа.
После нападения горгон.
В подземелье спустились люди. Свет факелов разорвал пустоту и осветил мрачные сырые стены. Игорь прикрыл глаза рукой. Свет словно обжег его.
– Радуйся, Северянин! Царь Полидект велел тебя освободить.