– Да! Там горгоны не опасны! – ответил старик-матрос.
Игорь продолжил:
– Вы ошибаетесь, если так думаете! Горгоны, после того как опустошат Серифу, не остановятся, а пойдут дальше! И если никто не пожелает драться с ними, то они уже через несколько лет будут в Египте и начнут опустошать и его города!
– Но боги Египта помогут!
– А ваши боги помогли вам на Серифе!? Вот также вам помогут и боги Египта! И бежать вам не куда. Быстрокрылые горгоны везде вас достанут. И у нас есть один шанс – убить их! Вы скажете, что этого сделать нельзя, но я вам возражу! Я, Северянин! Со мной ночью говорили боги и указали мне путь!
Моряки замерли.
– Они указали мне, как победить горгон. И я сделаю это! И от вас мне нужна только помощь! Я же не заставлю вас сражаться с горгонами. Вы доставите нас к острову Грай, где скрыто оружие против горгон. Это мне сказали сами боги! И сестры Граи покажут мне место, где скрываются горгоны. А затем вы доставите меня к тому месту, и я с оружием богов отправлюсь на охоту с Персеем и Набом. Вы же будете только ждать нас. Разве это так сложно?
– А если ты погибнешь? – робко спросил кто-то.
– Тогда вы сможете убираться, куда хотите! И никто вас держать не станет! Неужели среди вас только трусы?!
– Но если горгоны нападут раньше? – снова прозвучал дрожащий голос.
– Нет! – взял слово Персей. – Я знаю их повадки. Они должны отдыхать после последнего нападения не менее 40 дней! Но если вы будете колебаться и далее, то так и произойдет. Нужно смело идти вперед! С нами Северянин! Он заклинатель и сами боги беседуют с ним!
– Хорошо! – отозвался пожилой матрос. – Мы поверим тебе, Северянин! Верно товарищи?
Матросы неохотно согласились со стариком и разошлись по своим местам…
***
5
Теночтитлан.
Место пребывания Черного адепта.
Год 1519.
– Ну что я тебе говорил? – торжествующе заявил Чёрный адепт. – Я тебе обещал, что ты окажешься в Теночтитлане? И тебя уже никто не ищет.
– Я искренне удивлен, что вы смогли сделать такое, – ответил Ланг. Который был в теле одного из младших жрецов Дымящегося щита.
– Для меня нет в том сложности, Ланг. Я проверил твои возможности и нашел, что ты мне можешь пригодиться.
– Готов служить, господин.
– Зови меня «мастер». Ты теперь в моей команде, ибо предал фон Варцлава.
– Готов служить, мастер.
– Ты ничуть не жалеешь о предательстве? Тебя не мучает совесть?
– Нет, – сразу ответил Ланг. – Я попал к Амадею фон Варцлаву случайно. Это он посвятил меня в тайну Погружений. Но если бы вы нашли меня раньше, я стал бы служить вам.
– Значит, цели фон Варцлава ты не разделяешь, Ланг?
– Нет. Я хочу одного.
– Чего же?
– То, что вы способны мне дать.
– И что это?
– Бессмертие, – ответил Ланг.
Черный адепт засмеялся:
– Всего то? Так мало?
– Вы шутите, мастер?
– Какие шутки! Ты просишь то, что стоит дороже горы золота! Да и есть ли оно – бессмертие?
– Я знаю, что вы обладаете секретом, мастер.
– С чего такая уверенность? Тело, в котором ты находишься сейчас, смертно. И твое тело смертно. Продлить его существование можно, но «вечность» никто не сможет дать.
– А если сменить тело? Если окончательно переместить свое сознание в иное тело? Ведь сейчас я практически захватил этого парня, в теле которого нахожусь, и это тело подчиняется мне. В его памяти мои воспоминания.
– Это временный эффект Погружения. И пусть даже ты будешь способен пребывать в иных телах долго, тебе придется возвращаться в свое. Или Амадей фон Варцлав наговорил тебе нелепостей о моей долгой жизни? Но ты не знаешь цену, которую я плачу за это. Возможно, что для тебя она будет слишком высока.
– Так назовите цену, мастер.
– Не сейчас. Сначала дело. Ты говорил с фон Варцлавом?
– Да. Вчера мы связывались по телефону. И он доверил мне проведение всей операции.
– Вот так просто? – усомнился Черный адепт.
– Он направил меня в Вашингтон.
– Возможно, но не стоит забывать о тайном агенте, о котором не знает никто, кроме самого Варцлава. Он мог активировать его! А если он среди моих людей, то фон Варцлав знаком с моим планом!
– Но он не знает, что я стал вашим агентом. С этим козырем на руках вы нейтрализуете все его ходы.
Черный адепт ответил:
– Нужно играть на слабостях врагов, но всегда учитывать их сильные качества. И мой человек в прошлом идет на корабле к острову Грай. С ним рядом агент фон Варцлава.
– Я назвал вам тело, в которое он Погружен.
– А если фон Варцлав предвидел это? Значит, у него есть запасной вариант. И действовать стоит осторожно. Пусть он думает, что переиграл меня. Пусть будет уверен, что он на шаг впереди.