– Страшного потому, что если ты выпьешь воды из него, то больше уже никогда не захочешь пить в своей жизни, Наб. Это так называемые ключи смерти. Здесь их три.
– Ключи смерти? – спросил Северянин.
– Да. Усталые путники иногда пьют воду из этих ключей, и им кажется, что вместе с водой в них вливаются силы. Затем они погружаются в крепкий и здоровый сон. И больше никто не просыпается.
– И много людей так умерло?
– Из тех, кто не знал про смертоносность этих ключей, много. Но точно никто не знает сколько. Да и много людей добирается до острова Грай, чтобы хлебнуть этой водички специально.
– Даже так? И кому могло прийти подобное в голову? – спросил Наб.
– Больные люди, калеки, люди сгорбленные жизненными несчастьями находят здесь покой. Тебе этого пока не понять, Наб. Ты молод и силен. И что такое горе, ты не знал.
– Самое страшное горе для воинов нашего племени – это умереть от старости. Воин должен пасть в бою. И счастлив тот, кто убил до этого много врагов и познал радости жизни.
Игорь подумал, какая странная философия у воинов. В их мире в 21-ом веке такая жизненная позиция была почти утрачена. Люди совсем не так думали о смерти. Но будь у них такие ключи смерти, то там собирались бы тысячи самоубийц ежедневно.
Через три часа путешественники приблизились к высокому дому, стоявшему на самой вершине горы. У входа в дом они увидели пожилую женщину в белом одеянии и с посохом в руках.
– Остановитесь, путники! – произнесла старуха зычным голосом. – Вы ступили на священную землю идти далее вам нельзя!
В этот момент старуха подняла голову, и белый капюшон спал с её головы. Седые волосы рассыпались по плечам, и она обратила к путникам свое лицо с черными провалами вместо глаз.
Они остановились.
– Кто вы и зачем пришли к дому Грай? – снова спросила она.
– Мы путники. Мы хотим получить ответ! – ответил Персей.
– Ты сказал мне неправду! – произнесла старуха. – Ты не нуждаешься в предсказании!
– Я и не сказал, что мне нужны твои предсказания.
– Я знаю тебя царевич Аргоса! – ответила старуха. – Ты явился с целью получить то, что принадлежало богам! Это меч и шлем! И они могут помочь тебе срубить голову Медузе! Разве не так?
– Именно так! Книга судеб открыта для тебя.
– Но почему с тобой еще двое? Ты должен быть один! Такого нет в книге судьбы!
– Они мои товарищи!
– Но ты должен быть один! – снова строго произнесла старуха. – Никаких спутников с тобой быть не должно! Пусть они уйдут!
– А что это изменит? – спросил Персей. – Ведь они все равно пришли!
– Тебе стоит прислушаться к тому, что я сказала….
В этот момент Персей вдруг упал. Он схватился за голову и стал кататься по земле, а затем замер на месте. Старуха при этом просто исчезла, словно её и не было никогда…
***
Наб также упал и замер на месте.
Остался один Северянин.
«Твои супники ничего не вспомнят о том, что произошло. Действуй!»
«Кто говорит со мной?»
«Сейчас это не так важно. А важно то, что времени мало!»
«Что мне делать?» – спросил Игорь.
«То, что ты видел – это проекция!»
«Проекция?»
«Ты видишь то, что тебе предают. Заходи внутрь домика Грай. Там нет никаких старух. Это всего лишь голограммы высокого уровня. Таких технологий нет в нашем 21-ом веке. И они не скоро появятся. Иди смело!»
Игорь прошел внутрь строения. В доме ничего не было. Никакой мебели и только в одной из стен был вмонтирован экран, напоминавший экран компьютерного монитора.
«Что ты видишь?»
«Экран. Вернее, эта штука напоминает экран телевизора. Но такого прибора точно не могло быть в древности».
«Что еще?»
«Больше здесь нет ничего. Ни одного предмета из мебели. Ни одного горшка или котла. Здесь никто не живет из живых людей».
«Только глаз!»
«Что? – спросил Игорь. – Какой глаз?»
«Экран и есть тот самый глаз, про который говорилось в легенде. Три старухи Грайи имели один глаз на троих. Вот он перед тобой. И этот дом сам создает старух в виде проекций. Вот почему они в пище не нуждаются. Питается это сооружение от солнечных батарей».
«Но я пришел в этот дом за средствами защиты. Разве не так?»
«Меч и шлем?»
«По легенде Персей получил три подарка: шлем властителя подземного царства Аида, который делал невидимым всякого, кто его надевал, сандалии с крыльями, с помощью которых можно было носиться по воздуху, и волшебную сумку, что могла то расширяться, то сжиматься».
Глава 6
Император Монтесума.
1
Теночтитлан.
Год 1519. 8 ноября.
Ланг сопровождал великого жреца Дымящегося щита в славном городе ацтеков Теночтитлан. Они шли по широкой улице между домов, украшенных цветами. Впереди были воины отряда ягуаров. За ними двигались младшие жрецы Тескатлипоки. Затем старшие жрецы и замыкали шествие воины орла.