Жрец продолжил:
– Неужели после того как я пережил алтарь Тескатлипоки и обсидиановый нож, меня напугает твой меч?
– Ты лукавишь, жрец. Никто не может пережить смерть от ножа. Видел, как у вас приносят в жертву. Никто после этого не выжил.
– Я выжил.
– Это только твои слова, жрец.
– Иными словами ты не веришь мне?
– Сомневаюсь в твоей правдивости.
– Вот как? А что заставит тебя поверить?
– Твоя смерть на моих глазах.
Жрец обнажил грудь, так чтобы видел только Кортес, и показал зашитую рану на своей груди.
– Если захочешь посмотреть ближе, то я покажу тебе мою рану. Я даже покажу тебе мое сердце. Оно теперь не в моей груди и сделать это не так трудно. Оно на алтаре бога Тескатлипоки.
– Кто ты? – лицо Кортеса стало бледным.
– Я только жрец моего бога Тескатлипоки. Ты говорил, что твой бог настоящий.
– Истинно так.
– Так пусть он сотворит подобное чудо. Пусть у твоего человека вырвут сердце, и он останется жив!
– Это проделки дьявола, – сказал Кортес и перекрестился.
– Так посрами дьявола именем твоего Христа! Но наш император ждет тебя. А мы с тобой еще поболтаем. Я покажу тебя настоящие чудеса.
–Но пока чудеса стану показывать я. Сегодня твой император сможет увидеть пальбу из пушек…
****
Перед входом в зал, где находился император, местные сановники перед входом сняли свои сандалии и накинули поверх роскошных одежд простые плащи. Иначе они не могли появиться перед повелителем.
Жрец Тескатлипоки вошел вслед за испанцами и шепнул своему подручному:
– Я сумел напугать этого индюка, Ланг.
– Стоило ли раскрывать перед ним карты, мастер?
– Разве я показал ему все? Еще есть много сюрпризов.
Монтесума оказал испанцам большую честь. Он пригласил Кортеса сесть от себя по правую руку. И они начали разговор.
– Меня удивил твой жрец, повелитель, – сказал Кортес. – Он воистину настоящий волшебник.
Марина перевела слова императору.
– Это жрец бога Тескатлипоки и он обладает могуществом.
– Я прибыл к тебе, владыка, от имени моего императора Карла, который отныне и твой владыка. Ибо наш Карл самый великий повелитель того мира, что лежит на Востоке за большой водой.
– Это так вы называете, Кецалькоатля? Он был богом и ушел от нас за Большую воду. Но Кецалькоатль обещал вернуться со своими многочисленными детьми. И наш храм Кецалькоатля – один из самых больших в Теночтитлане. Мы чтим этого бога и приносим ему жертвы.
– Богу не нужны человеческие жертвы, повелитель. Бог не желает человеческой крови.
– Как? Но кровь это пища богов. Так говорят жрецы.
– Они лгут, повелитель.
– Жрецы богов Теночтилана? Они не могут лгать.
– Тогда они просто заблуждаются, ибо не ведают истины.
Монтесуме эти слова показались дерзостью. Этот предводитель пришельцев осмеливался открыто ругать богов в его доме! Но спорить он не стал.
– Мы отложим разговор о богах, – сказал император. – Как ты нашел тот дворец, где я оказал тебе гостеприимство?
– Дворец великолепен и щедрость владыки не знает границ. Прими мою благодарность за это.
– Я рад оказать гостеприимство детям Кецалькоатля.
– Дети Кецалькоатля благодарят повелителя за милости. И я хотел бы показать повелителю некоторые чудеса. Мы для твоего удовольствия покажем тебе силу нашего оружия. Такого повелитель еще не видел.
– Вот как? И что же это будет?
– Повелитель увидит это сам. Я уже показывал это твоему посланцу принцу Теутлиле ранее. Но пусть ныне это увидит сам повелитель и его подданные…
***
Жрец Дымящегося щита пока шел прием, незаметно вышел из зала, хотя подобное запрещалось. Но придворные с увлечением рассматривали пришельцев и не обратили внимание на его выходку.
Жрец вышел из зала и подозвал к себе подручного.
– Ты нашел проклятого вождя талашкаланцев?
– Да. Он неподалеку. Ждет своего хозяина Кортеса.
– Пришло время вырезать его сердце. Ты в теле человека, который отлично умеет это делать.
– Мне сделать это во дворце?
– Нет. Я прикажу схватить его и немедленно принести в жертву в соседнем храма Кецалькоатля! Пусть умрет во имя его детей, в которых так верит Монтесума!
– Но с ним около двадцати талашкаланских воинов.
– И что с того? Я направлю к нему сорок своих. Мало? Пусть будет шестьдесят воинов! И пусть они возьмут его! Мне нужно чтобы он умер сегодня! Это удар по фон Варцлаву!
– А если фон Варцлав успеет его пасти? Тогда удар будет нанесен впустую.
– Не успеет! Я позабочусь об этом…
***