Амадей фон Варцлав в этот момент выслушал доклад Диего Мансеры.
«Пока ничего не изменилось, господин Амадей. Кортес у Монтесумы. Хотя жрец Тескатлипоки говорил с ним, перед тем, как он вошел в зал. А этого быть не должно! Ранее ни один из хронистов, включая Берналя Диаса, не упоминал про это».
«Ты слышал, о чем они говорили?»
«Нет. Слишком далеко я стоял. Но этот жрец, как говорят уже мертвец».
«Мертвец? В каком смысле?» – спросил фон Варцлав.
«В прямом. Здесь все говорят».
«Говорят, что?»
«Жреца Тескатлипоки за неверное предсказание по приказу Монтесумы принесли в жертву».
«Как давно?»
«Совсем недавно. Сразу после того, как ацтеки потерпели поражение у города Чолулу».
«И первого жреца Дымящегося щита принесли в жертву?»
«Да. Но, как здесь говорят, он ожил по воле Дымящегося щита. Теперь сам Монтесума его боится».
«Ты хочешь сказать, что Черный адепт провернул какой-то фокус?»
«Возможно это и фокус. Но многие говорят, что видели, как из его груди вырвали сердце».
«Он мастер мистификаций».
В этот момент воины со знаками храма Тескатлипоки подошли к талашкаланцам.
– Ты! – младший служитель указал на вождя. – Тебя приглашают в храм!
– Я в свите большого вождя!
– Жрецы богов не станут ждать, талашкаланец. Ты знаешь это. Воля бога больше воли твоего вождя!
Талашкаланские воины попытались вступиться за своего предводителя, но ацтеки сразу оттеснили их…
***
Монтесума сказал Кортесу:
– Мои предки не были первыми обитателями этой земли. Наш народ привел сюда великий Кецалькоатль. Он дал нам законы, а потом удалился в страны, где восходит солнце. Но, уходя, Кецалькоатль объявил, что вернется сам или пришлет своих потомков. Мой народ испугался вас и потому мне рассказывали про тебя небылицы. Но теперь я вижу, что ты мой друг.
– Я прибыл от имени моего государя. А мой государь, проживающий за морем, самый великий и справедливый владыка в мире.
– Я позабочусь о том, чтобы каждое ваше желание, как послов великого владыки, было исполнено как мое.
На деле Кортес не был послом короля Карла Пятого. Больше того он не имел никаких полномочий не только от короля, но даже от губернатора Кубы Веласкеса.
В соседнем помещении воины-талашкаланцы пытались остановить ацтеков, что пришли взять их вождя.
Кортес услышал шум и спросил Монтесуму:
– Что-то случилось в твоем дворце, повелитель?
– Что может случиться во дворце владыки Теночтилана? Я ничего не слышал.
Кортес оглянулся на своих людей, что сидели недалеко от него. Но они также ничего не понимали.
Малинче нагнулась к уху Кортеса:
– Они что-то задумали, господин.
– Ты о чем, Марина?
– Шум во время императорского приема невозможен. Это грубое нарушение традиций. Но Монтесума спокоен.
Кортес обратился к Монтесуме:
– Моя рабыня должна покинуть приемный зал, повелитель. И я хочу получить на это твоё позволение.
Монтесума согласился.
Марина вышла из зала, но вождя талашкаланцев уже увели. Один из стражников сказал ей:
– Передай господину, что нашего вождя схватили!
– Кто?
– Служители храма!
– Тескатлипоки?
– Да. Они не дали нам вступиться за вождя. Господину грозит опасность.
Жрец Дымящегося щита поспешил успокоить Малинче.
– Какая опасность, если твой господин в гостях у повелителя? Слово императора ацтеков кое-что значит. И тебе , девка, не стоит беспокоиться.
– Но кто посмел схватить вождя?
– Это сделано по моему приказу, – ответил жрец.
– Это предательство! И мой господин…
– Предательство? Я великий жрец великого бога! Я предсказатель воли Дымящегося щита спорю с простой девкой. С рабыней низкого рода! Вот где настоящее предательство!
– Что ждет вождя?
– Талашкаланца? Он скоро предстанет пред Тескатлипокой. Ему повезло!
– Я скажу господину, жрец!
– Скажи! Иди и сделай это прямо сейчас. Я не стану уходить далеко. Пусть он ответит на мой вызов!
***
Вождь талашкаланцев не ждал, что его сразу определят на жертвенный алтарь. Так быстро такие дела никогда в Теночтитлане не делались, разве что по приказу самого императора.
«Амадей!» – Диего попытался связаться с фон Варцлавом.
Но стоящий рядом служитель храма сказал ему:
– Не стоит тебе напрягаться, Диего. Твоя смерть в этом теле неизбежна.
– Что? Кто ты?
– А ты не знаешь? Ты лучший агент фон Варцлава. Неужели страх так затуманил твой мозг, Диего? Хотя я и сам недавно пережил нечто подобное. Смерть в прошлом – врагу не пожелаешь.
– Меня должны вытащить. Прервать Погружение! Мы же цивилизованные люди.
– И это говорит дикарь? И я здесь только дикарь и в моих руках нож для того чтобы вскрыть твою грудную клетку!