– Все только начинается, – сказал Персей.
– Не для меня, – ответил капитан. – Прощай, Персей! Да хранит тебя громовержец Зевс!
Капитан «Глаза Грайи» покинул «Меч Посейдона».
Игорь обратил внимание Бориса на странный след на руке у капитана.
– Ты видел его руку?
– Капитана? Что в ней такого? Мускулистая рука воина и моряка.
– Я не о том. У него оспины на правой руке. Вот здесь у плеча.
– Оспины?
– Такие есть и у меня на моей руке. Знаешь что это?
– Прививка от оспы! – догадался Борис. – Но откуда она у него? В этом веке никаких прививок не делали.
– Впервые эпидемия черной оспы разразилась в Китае в 4-ом веке. Тогда от неё вымерло 30% населения. Хотя оспа известна как заболевание с гораздо более ранних времен.
– И как её лечили? – спросил Борис.
– Заклинаниями.
– И помогало?
– Нет, – ответил Игорь. – Но в Европе прививки стали делать с 1718 года. Хотя в Китае и на Востоке этот метод практиковали гораздо раньше. А вот наш капитан привит.
– И давно ты заметил?
– Перед нашим расставанием.
– Так чего не спросил, откуда это у него?
– Он все равно не сказал бы нам правду. Хотя может быть это и не прививка вовсе? Может знаки от ожогов или еще что. Ведь тело не может переместиться в прошлое.
– Ты прав. Но если…
– Сейчас нам стоит подумать о другом.
– Да. Скоро будем на месте…
***
В голубой дали моря, черной полосой показался гористый остров. Корабль «Меч Посейдона» приблизился к цели. Именно здесь расположились на отдых страшные служанки критского царя, обращающие взглядом в камень.
Этот остров, как и остров Грай, не располагался в неизведанных и далеких землях, как говорилось в старинной легенде. Он был рядом с Критом и после катаклизма также как остров Грай навсегда исчез в морских водах.
– Это тот самый остров? – спросил Наб у Северянина.
– Да, – тихо ответил тот. – Это место, где находятся сейчас сестры горгоны. Ранее здесь была база критских пиратов. Но затем царь Крита поместил здесь своих страшных горгон.
– Так эти чудовища рядом?
–Да. Но не думаю, что они нам опасны. Гораздо опаснее для нас сторожевые корабли критян. Стоит укрыться в бухте.
– Но капитан заверил нас, что мы пройдем к острову спокойно.
– Мало ли что может произойти. Нужно поставить судно на якорь в безопасном месте. Бухта с мачтой! То, что нам нужно!
– Подойти к этому страшному месту так близко? – засомневался Наб.
– Тебе же говорят, что гораздо опаснее сейчас для нас сторожевые корабли, – вмешался в разговор Персей. – Критских кораблей здесь полно. И если мы не укроемся, то встреча с ними будет пострашнее, чем встреча с горгонами.
– Что может быть страшнее встречи с крылатыми демонами? – спросил рулевой матрос. – Все же моряки царя Крита живые люди.
– Они люди, не знающие жалости! – сказал Северянин. – Удивительно, что мы до сих пор не встретили ни одного их корабля.
– Сами боги покровительствуют нам, – прошептал Наб. – Вот и не встретили.
Моряки ввели корабль в бухту и спрятались за утесом. Сразу же после этого судно окутали клубы тумана. Матросы и гребцы стали просить богов о помощи. Всех их объял страх.
– Ничего не видно на расстоянии вытянутой руки!
– Также было и на Серифе, когда напали горгоны.
– А если они сейчас нападут?
– Тише! – приказал Персей морякам. – Вы своими криками сами привлечёте если не горгон, то критян.
– И что теперь? – спросил Наб. – Высадимся втроем? До берега недалеко и можно смело добраться вплавь.
– Нет, Наб. Ты останешься здесь. Твое присутствие на острове не нужно.
– Я не стану тебе противоречить на этот раз, друг мой. Значит, вы пойдете вдвоем?
Персей посмотрел на Северянина.
– Что скажешь, Персей?
– Нужно идти вдвоем. Но, с другой стороны, это не совсем разумно. Если погибнет один, то на его место станет другой. А так мы теряем второй шанс!
Наб удивился словам Персея.
– Он пойдет один?
– Могу пойти первым я, – сказал Персей.
– Нет. Я отправлюсь туда первым. И не стоит смотреть на меня как на умалишенного, Наб.
– Но это дело страшное, Северянин! Я часто рисковал жизнью, но теперь мне страшно, как и другим морякам.
– Ведь на острове, кроме горгон, могут быть и солдаты критского царя. Они могут прятаться в безопасном месте и вести тайную охрану. И это наверняка так и есть.
– Я справлюсь сам. Одному легче проникнуть туда, где двое или трое не пройдут. Разве не так?
– Да так-то оно так, однако…
– Ни слова более, Персей. Все решено. Если через три часа я не вернусь обратно, ты пойдешь за мной и поднимешь меч, что выпал из моей руки.