«Говори яснее, Ланг!»
«Я подозреваю, что именно она агент фон Варцлава, мастер».
«Ирен? С чего это ты пришел к такому выводу?»
«Я Погрузил её в тело лучницы из охраны Полидекта и сразу почувствовал резонанс. Но мне удалось погасить его. Она начала работать и все сложилось удачно».
«Она нашла контейнер?»
«Да. Больше того она получила бы его от самого Полидекта».
Ланг рассказал историю приключений Ирен на Серифе. А затем добавил:
«Все шло хорошо. Но неожиданно снова начался резонанс. И я подумал, что Ирен могла устроить его специально, дабы миссия провалилась».
«Возможно. Но где доказательства, что это именно так, Ланг?»
«Слишком спонтанно начался резонанс во второй раз. Похоже, что она сама его спровоцировала. Не хотела выполнять задание, мастер».
«Она работает на меня. Она работает на Нумерос давно. Я не хотел верить в агента и до конца надеялся, что все это выдумки врагов».
«Агент фон Варцлава есть в ваших рядах, мастер! И мы теперь знаем кто это. На этом можно сыграть».
Черный адепт ответил:
«В будущем можно. Но что делать теперь? Мне нужна голова горгоны!»
«Тогда нужна ваша санкция, мастер, на повторную отправку Южаны. Иного агента у нас здесь нет».
«Выдержит ли она? Это опасно для её жизни. Ей нужны месяцы для восстановления».
«Но если сложилась такая ситуация, мастер? Нужно рисковать!»
Черный адепт понимал, что Ланг прав. Нужно или бросать операцию, или забрасывать Южану. Хотя он знал, что в этом случае задание будет её последней миссией в прошлом…
***
Теночтитлан.
1519 год.
События.
В Теночтитлан прибыл гонец из испанской колонии Вера-Крус. Там стоял гарнизон из сорока испанских солдат с двумя легкими пушками, тремя арбалетами и пятью аркебузами. Колония располагалась на землях древнего племени тотонаков, которые подчинялись ацтекам и Теночтитлану.
Наместник ацтеков потребовал от тотонаков ежегодной дани. Те платить отказались, ссылаясь на испанцев. Произошла стычка, в которой победителя определил численный перевес. Пять тысяч ацтеков атаковали тотонаков и разбили их армию. Испанцы потеряли в бою 12 человек.
Гонец сообщил, что индейские каменщики отказались дальше сооружать стены крепости Вера-Крус. А касик ацтеков заявил, что хозяин земель не Кортес и не испанский король, которого они не знают, а император Монтесума.
Кортес собрал офицеров на совет. К нему явились Алонсо Портокареро, Алонсо Давила, Франсиско де Монтехо, Кристобаль де Олид, Франсиско Сальседа, Педро де Альварадо и священник Бартоломео Ольмеда.
– Благородные господа! Я собрал вас здесь из-за происшествия в Вера-Крус! Наш гарнизон атаковали ацтеки.
– Что? Как такое возможно? – спросил Сальседа.
– Есть ли убитые испанцы? – спросил падре Ольмеда.
– Пало двенадцать христиан.
– Мы должны наказать ацтеков! – Вскричал де Олид. – И наказать их здесь! В их столице, дабы больше никто не смел поднимать руку на христианина!
– И как ты собираешься их наказать? – усмехнулся Портокареро. – Они и так готовы к восстанию! И скоро кровь испанцев будет литься на этих улицах.
– Я идальго! – вскричал де Олид. – А идальго не боится и тысячи дикарей!
Кортес вмешался в перепалку:
– Хватит! Я пригласил вас не ссориться, а дать мне совет! Мы в трудном положении. Но сейчас стоит проявить твердость. Нужно показать дикарям, что именно мы хозяева ситуации и ничего не боимся. Потому сейчас мы идем к Монтесуме.
– Мы? – спросил Портокареро.
– Я и четыре офицера: де Олид, Сальседа, де Монтехо и сеньор Алонсо Давила.
– Мы готовы!
– Переводчиком на этот раз с нами будет не Марина а Херонимо де Агиляр. Падре Ольмеда, предайте Агиляру мой приказ.
– Да, сын мой…
***
Кортес и четыре его командира в доспехах и при оружии отправились к Монтесуме.
– Говорить с Монтесумой стану я один, – Кортес наставлял офицеров по пути. – Вам нельзя вмешиваться в наш разговор. Особенно это касается вас де Олид.
– Я буду молчать, генерал.
– Это лучшее, что вы можете сделать. Не стоит вам беспокоиться. Я не уроню чести испанского дворянина.
Стража гвардии орла отсалютовала испанцам, и встретивший их принц Теутлиле сразу провел гостей к императору.
Монтесума с улыбкой приветствовал Кортеса и спросил его:
– Я вас не ждал сегодня. Но я всегда рад принять моих гостей.
Испанцы поклонились. Но это не был поклон, положенный владыке. Так один идальго приветствовал иного. Кортес желал показать Монтесуме, что они с ним равны по положению.
– Всем ли довольны мои гости? – спросил Монтесума.
– Меня привело к тебе плохое известие. Я получил его совсем недавно.