– Что огорчило моего гостя? – спросил император.
– Это не простое огорчение. На королевский гарнизон в Вера-Крус совершено нападение и убито 12 солдат моего короля! Поскольку нападение совершил твой наместник, то это ты нанес оскорбление нашему владыке Королю Испании Карлу Пятому. А его величество Карл твой и мой владыка и нападение на его солдат есть измена и оскорбление знамени Испании!
Свита императора зашумела. Принц Куаутемок сказал в нарушение этикета, что они не знают никакого короля Карла и не обязаны ему подчиняться.
Кортес пропустил это замечание мимо ушей и ждал ответа от Монтесумы.
Император снял с пальца кольцо и передал его одному из сановников.
– Передай мой приказ! Доставить в столицу касика Такуба для дачи объяснений за его самоуправство!
Сановник поцеловал перстень императора и с поклонами удался из зала приемов.
– Скоро его доставят сюда. Я не отдавал приказа нападать на наших друзей. Касик совершил это сам, чем провинился перед нами!
Снова заговорил Куаутемок:
– Касик Такуба взымал законную дань с подвластных ацтекам племен тотонаков! Он ничего не нарушил как императорский наместник! А белые собаки сами виноваты, что вмешались не в свое дело! Переведи им мои слова! – принц посмотрел на Агиляра.
Кортес побледнел, услышав оскорбление. Но принц Куаутемок не закончил.
– Мы не подчиняемся никакому заморскому королю! Мы не знаем его и не хотим знать! Мы, ацтеки, хозяева этой земли и здесь властвуют наши боги! И никакой распятый идол нам не указ! Убирайтесь прочь! Переведи все дословно!
На этот раз зашумели офицеры Кортеса.
– Как посмел?
– Что он сказал про идола? Наш бог не идол!
– Иисус Христос разве может сравниться с разрисованным истуканам, которым вы поклоняетесь, дикари! – закричал де Олид. – Переводи, Агиляр! И ничего не упусти из моих слов!
Монтесума и Кортес стали успокаивать своих людей. Они были готовы броситься друг на друга.
– Прости горячность моих офицеров, – сказал Кортес.
– И ты прости моего зятя принца Куаутемока.
– Но для разрешения наших противоречий мирным путем, мне нужно чтобы ты, повелитель ацтеков, согласился стать моим гостем в том дворце, где я стою со своими солдатами.
Принц Китлауак, двоюродный брат Монтесумы сказал на это:
– Они хотят сделать тебя заложником, владыка! Можно ли терпеть такое унижение твоей царственности? Это оскорбление всем ацтекам.
Монтесума приказал брату молчать. Черный адепт как раз вошел в зал и слышал слова принца. Он понял, что испанцы перешли грань и нужно срочно принимать меры. Нужно вмешаться и разрушить планы Кортеса!
Жрец сделал шаг в направлении к трону, но чья-то рука задержала его. Он обернулся и узнал дочь императора принцессу Течуишпо.
– Не стоит тебе сейчас вмешиваться вход истории, жрец, – тихо сказала она.
– Кто ты?
– Я принцесса…
– Я хочу знать кто внутри тебя!
– Перед тобой агент Амадея фон Варцлава. И ты понял это и сам.
– И ты не боишься вот так подходить ко мне? Или сан принцессы спасет тебя? Ты уверена в этом?
– Я уверена только в том, что тебе не найти контейнера в условленном месте!
– Ваших людей там нет. Ты не можешь этого гарантировать! А я могу направить агента в прошлое!
– Да! – она прервала его. – Можешь. Ты способен пожертвовать жизнью агента. В этом господин Амадей не сомневается. Но нужды в том нет. Твой агент способен добыть пустой контейнер.
– Пустой?
– Именно пустой. В нем нет артефакта!
– Это ложь! Вы просто боитесь, что я смогу его достать.
– Нет. Ты только напрасно загубишь человеческую жизнь. Даже две жизни. В прошлом и настоящем.
– Но кто достал голову из контейнера? Скажи, если знаешь?
– Её там нет. Наш агент не вынес её с острова горгон. Он принял решение выбросить артефакт из контейнера, дабы голова погибла вместе с островом горгон! И теперь в руках Полидекта пустой контейнер, который не представляет никакой опасности. В нем ничего нет.
– Фон Варцлав, – прошептал Черный адепт. – Он знал про это.
Глава Нумерос понял, что женщина агент не врет. Она говорит правду. И голову горгоны ему не получить. Весь план провалился. Так хорошо исполненный и так хорошо продуманный план.
– Господин Амадей предлагает тебе уйти из этого времени, Черный адепт. Он снова предлагает ничью в этой партии.
– Я не сдамся и начну действовать даже без головы горгоны! Мы одолеем испанских собак и так! У ацтеков хватит сил для этого.
– Ты только осложнишь ситуацию. Но победы не добьёшься. Прими условия фон Варцлава и отступи. Мы не хотим больше жертв…