– Да, наверно… – ответила Эзви и опустила глаза, когда Лейн посмотрел на неё.
– Главное, что ты пришла, так что первый шаг сделан! Ты когда-нибудь чистила лошадь?
Эзви могла сказать, что занималась этим чуть ли не каждый день, но решила поскромничать:
– Да, было дело.
– Хорошо. Тогда вот тебе щётка, чисти эту сторону, а я ту. – Лейн нырнул под шеей лошади и принялся чистить другой бок.
– У вас сейчас будет тренировка? – спросила Эзви.
– Да. У нас сегодня прыжковая тренировка. Знаешь, что такое конкур?
Эзви было сложно сдержать смех, но всё же удалось. Она лишь угукнула в ответ.
– Это хорошо! А ты вообще ездила верхом?
– Да, немного умею, – не переставала скромничать Эзви. – А вы часто ездите на соревнования?
– Несколько раз в год. Но мы не особо любим куда-то выезжать. Иногда тут, у себя, устраиваем соревнования. А ты ведь тоже где-то выступала? – утвердительно спросил Лейн.
– Почему ты так думаешь?
– Ну не часто встретишь новичков в бриджах с потёртостями на внутренней части колен. Конечно, может, ты их и взяла у кого-нибудь, но это вряд ли. Да и чистишь ты уверенно, не как новичок.
Деваться некуда, её раскусили.
– Ну да, выступала несколько раз.
– Отлично! Значит, будем вместе ездить выступать, – обрадовался Лейн.
– Не знаю, как тренер решит, да и я тут только на лето.
– Жаль, я думал насовсем к нам. Кстати, ты уже познакомилась с Гаридой?
– Да, только что. Правда, она сейчас занята. Сказала подождать её.
– Понятно.
– А ты тут живёшь?
– Да, я родился тут, и мой отец тоже родом из этой деревни. Если что, обращайся: я тут всех знаю и всегда рад помочь.
– Спасибо, буду иметь в виду, – захихикала Эзви.
Пока они седлали лошадь Лейна, тренировка закончилась, и Гарида позвала Эзви к себе в кабинет. Они обсудили несколько вопросов по поводу занятий, и Эзви решила узнать насчёт Скифа. Гарида сразу же предложила поставить его в конюшню. О деньгах она даже не упомянула, но всё же Эзви спросила:
– А сколько это будет стоить?
Гарида, которая решила отпить чая из кружки, от такого вопроса чуть не поперхнулась.
– Какие деньги, ты о чём?! Я знаю твою маму и твоих деда с бабушкой! Они столько сделали для этой конюшни! Мы им, знаешь, скольким обязаны? Так что даже не думай об этом.
– Ну, может, я хотя бы чем-то смогу помогать на конюшне? – не отступала Эзви.
– Если хочешь, можешь помогать конюхам. Я тебя с ними потом познакомлю.
– Хорошо, договорились! – Эзви одобрительно кивнула.
– Ну вот и славно, – улыбнулась Гарида. – Так, тренировка у тебя завтра, в четыре часа. Приводи Скифа, будешь сразу на нём тренироваться.
– Хорошо, спасибо вам большое!
– Да пока не за что. Я пошла, а ты можешь потусоваться на конюшне. Думаю, занятие себе найдёшь. – Гарида подмигнула ей и вышла из кабинета.
Эзви решила посмотреть, как тут проходят тренировки. А в конце, когда лошадей отшагивали, перед тем как выйти с манежа, Гарида предложила ей сесть на кого-нибудь. Эзви, конечно, согласилась. Лейн уступил свою лошадь, а сам пошёл на конюшню. Эзви была счастлива, что в первый же день на этой легендарной маминой конюшне она оказалась в седле, и плевать, что она ехала обычным шагом!
Тренировки продолжались до самого вечера. А когда закончились, никто особо не спешил уходить: все чем-то были заняты, и даже Гарида вместе с учениками убирала амуницию, помогала сматывать бинты и таскать сено. Это было удивительно. Такой сплочённости и взаимопомощи Эзви нигде ещё не видела. На своей конюшне она знала нескольких таких неравнодушных ребят, которые оставались до последнего, так как дел с лошадьми всегда хватало. Но в большинстве своём к наездникам относились как к клиентам и гостям, а они, в свою очередь, смотрели на тренеров свысока и считали, что им все должны… Отвратительное зрелище, и Эзви это раздражало до глубины души. Но здесь всё было иначе!
За время этой конюшенной вечерней жизни Эзви успела поближе познакомиться с Чейcом и ещё двумя мальчиками: Зуором и Стейвом. Эти двое являли собой полную противоположность друг другу, как инь и ян, но при этом были лучшими друзьями. Зуор – коренастый, с короткими тёмными волосами и слегка задиристый, а Стейв, напротив, мягкий, спокойный, с длинными волосами и более женственными чертами лица. Как они находили общий язык – непонятно.
Зато было забавно смотреть, как они подшучивают друг над другом.
Работа на конюшне кипела до восьми часов. Потихоньку все уже начали расходиться по домам, и осталась только небольшая группа ребят. Когда вся работа была переделана, а лошади накормлены, Гарида собрала оставшихся в том самом «античном» парке. Провели небольшую планёрку: решили вопрос с расписанием, обсудили ближайшие соревнования, и кто поедет выступать и на каких лошадях. Эзви тоже была здесь. Она не хотела уходить с конюшни. Кажется, она стала той самой иголкой, а это место – магнитом!