Эзви решила так и сделать. Похоже, Вирел больше не хотела это обсуждать, так что Эзви подыграла ей, и всё оставшееся время они проболтали на отвлечённые темы.
Когда подошли к реке, все тут же попрыгали в воду, и так странно и удачно сложилось, что Эзви и Арэн остались на берегу совсем одни. Эзви решила не тянуть и уже хотела подойти к Арэн, как вдруг та обратилась к ней:
– Привет. Мы с тобой ещё не знакомы. Я Арэн.
Эзви вежливо поздоровалась и представилась. Арэн была очень красива. Наверно, поэтому Эзви не пыталась заговорить с ней, когда помогала на конюшне. Она привыкла, что все красотки в её школе ведут себя вызывающе и так гордятся своей внешностью, что с ними просто неприятно разговаривать. Но Арэн оказалась совсем другой – простая, скромная, добрая, открытая и нисколечко не горделивая.
Арэн подошла к ней и села рядом на бревно, на котором расположилась Эзви.
– Лейн сказал, что ты к нам совсем недавно приехала?
– Да, только вчера.
– Ого! Тогда добро пожаловать в нашу скромную деревушку. Ты ведь гостишь у бабушки с дедушкой?
– Да, а ты их знаешь?
– Ох, твоих бабушку с дедушкой знают все! Они у тебя очень хорошие!
Но Эзви сейчас не хотела говорить об этом и ни о чём другом. Её мучил только один вопрос.
– Слушай, мне тут Вирел рассказала историю о том, как ты болела и как твои родители переехали сюда. И говорила, что тебя вылечили какие-то необычные люди… – Тут Эзви заметила, как чёрные брови Арэн начали сходиться к переносице, и её сказочной красоты лицо приобрело хмурый вид.
– Да, было такое, – тихо ответила Арэн.
Тут бы стоило прекратить этот разговор, но Эзви подошла слишком близко, чтобы отступать.
– А ты, может, помнишь, какие у этих людей были руки?
Арэн нахмурилась ещё сильнее, и сердце Эзви сжалось.
– Ты что-то знаешь о них? – строго спросила Арэн.
Эзви рассказала свою историю и обо всех встречах с незнакомцем. Арэн слушала очень внимательно, а когда Эзви закончила, погрузилась в глубокое раздумье. Эзви молча сидела и ждала, не решаясь сказать больше ни слова.
Наконец Арэн нарушила тишину: – Я вот что тебе скажу. Совершенно точно, эти встречи были не случайны. Но тебе стоит быть аккуратной и не рассказывать об этом всем подряд.
– О нет, я никому не рассказывала, ты первая, кому я об этом сказала. Просто я решила, что наши истории чем-то схожи.
– Это хорошо, вот и держи пока в секрете.
– Ладно, но всё же скажи, ты видела их руки? – уже шёпотом повторила вопрос Эзви.
– Да, они светились.
– Значит, мы видели одних и тех же людей?
– Выходит, что так. Но поверь, это всё не шутки. В некотором роде даже опасно. Поэтому советую тебе пока что просто ждать. Ты узнаешь всё, что тебе нужно, когда придёт время.
– А ты что-то знаешь про этих людей?
– Я знаю только то, что нужно и можно знать мне. Но тебе я не могу об этом рассказать, так как это будет неправильно и может навредить тебе.
– Но как это может навредить мне? – не унималась Эзви. Ей очень не нравилось, когда люди начинали говорить загадками.
– Ах, Эзви, поверь, я бы с радостью тебе всё рассказала. Но это не моя тайна. И я не имею право её разглашать без согласия тех, кому она принадлежит. Поэтому, прошу тебя, потерпи, а я что-нибудь придумаю, и, как будет возможность, мы вернёмся к этому разговору. Но пока что просто жди, договорились?
Ждать было самое нелюбимое занятие и для неё, и для Крайна. А в этой ситуации ждать просто невыносимо! Но Эзви ничего другого не оставалось.
– Договорились, – грустно ответила она.
– Не унывай, всё будет хорошо! – Арэн приобняла её.
– Да чего уж тут хорошего. Когда с тобой происходят такие непонятные вещи, а ты ничего не знаешь.
– Понимаю тебя, – посочувствовала Арэн. – Но знаешь… Тебе следует, наоборот, радоваться тому, что происходит. И хотя ты ещё не знаешь, что это, поверь – это начало кое-чего прекрасного!
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю. Поверь мне.
Арэн ещё больше раззадорила Эзви – уж лучше бы она этого всего не говорила.
Тут из воды стали выходить мальчики, а за ними и Вирел. Зуор и Чейс занялись разведением костра, а остальные пошли собирать дрова и сухие ветки. Вскоре все собрались вокруг огня и, достав из сумок свои съестные припасы, организовали скромный ужин. Разговор шёл больше о лошадях, предстоящих соревнованиях, тренировках и снова о лошадях. А о чём ещё говорить конникам? К счастью, Эзви тоже могла поддержать беседу на подобные темы, и это хоть немного, но отвлекло от одолевавших её вопросов.
Солнце быстро скрылось за макушками деревьев, и наступили сумерки. Лейн, как самый старший из компании, рассудил, что пора по домам. Решили сначала проводить Эзви. И это было очень кстати, ведь она точно бы заблудилась одна.