-А можно я на экскурсии рядом с вами пойду, чтобы спрашивать было удобней?
-Нет!
-Спасибо, что разрешили,- сказала Алена и улыбнулась так, как улыбаются совсем не экскурсоводу.
Иван Иванович раскрыл рот. Алена опустила глаза.
-Ты хоть знаешь, сколько мне лет?
-Сколько?
-Не скажу!
-Ну, скажите?
-Все, цыц, подъезжаем!
Глава двадцать четвертая. Зоопарк или чего не минует злодей.
Паровоз, шумно выдохнув клубы белого пара, замер.
-Руки за спину! Выходить по одному,- выкрикнул Иван Иванович, и все застыли на своих местах.
Иван Иванович шмыгнул носом.
-Ну, перепутал, перепутал. С кем не бывает? Паразиты довели. Выходите, как кому будет угодно, только не толкайтесь.
Люди стояли на перроне и боялись сделать шаг.
Представьте себе вокзал крупного российского города до 1906 года. Это важно, и прошу это отметить. Как правило, это двух- трех этажное кирпичное здание, выкрашенное в какой-нибудь светлый тон, три- четыре каменных перрона, чугунные фонари и деревянные скамейки. Здесь было все то же самое, только очень мрачное.
Серое двухэтажное здание с колоннами было без единого целого окна, и вселяло страх. В фонарях вместо лучистого доброго электрического света горел какой-то сердитый огонь. Языки пламени вырывались наружу и словно говорили, что с ним шутки плохи. Вместо неба была сплошная чернота. И, по всем правилам должно было быть так темно, что хоть глаз выколи, но стояли сумерки. Еще было очень зябко. Как и обещал Иван Иванович, дождь кто-то изо всех сил придерживал, но иногда случалось, что силы оставляли невидимого черного мага и срывались сотни капель, а потом снова - ничего. Кругом стояли лужи, и в них словно в зеркалах отражались несколько кривых, абсолютно голых, черных деревьев. Они были покрыты черной корой и на скрюченных страшных ветвях сидели вороны. Птиц было с десяток, не больше. Они смотрели на туристов и переглядывались между собой, как будто мысленно что-то обсуждая.
-Кто кого станет первым клевать!- сказал Иван Иванович и несколько женщин бросились назад к паровозу.
-Стоять, я сказал, или - крышка!
Туристки, давшие деру, застыли.
-Так-то лучше.
Алена взяла за руку Ивана Ивановича и тот, представляете, растерялся.
-Мне страшно!
-Алена, деточка, здесь это обычное дело. Ты представляешь, что со мной было бы, если бы я всем, кому страшно, позволял себя держать за руку?
Алена задрожала.
-Ну, хорошо, но только ненадолго. Пока не придем в зоопарк.
-Почему?
-Потому что там такие зверюги. Они меня боятся перестанут!
-Я вас нисколько не боюсь, даже наоборот.
-А так?- спросил Иван Иванович и снял шляпу. Экскурсия вздрогнула. У Алены загорелись глаза, и она потянулась свободной рукой к рожкам.
-Ты что это задумала?- испугался Иван Иванович и быстро надел шляпу. Чего-чего, а такого он, ну ни как не ожидал. Но надо отдать ему должное, уже через мгновения он сердито смотрел на Алену, чтобы она не забывалась, кто пред ней. И знаете, помогло. Алену еще больше взволновал наш необыкновенный герой.
-У вас, наверное, и хвост есть?! Покажите?
-Нет! – выкрикнул Иван Иванович и освободил свою руку. - И знаешь что?
-Что?- сказала Алена и улыбнулась так естественно и непринужденно, что у Ивана Ивановича куда-то подевались все сердитые слова.
-Так что вы хотели сказать, что у меня красивые глаза?
-Нет!
-А что?
-Ничего! Пожалуйста, не отвлекай меня по пустякам.
Темные глаза Алены стали наливаться слезами.
-Этого мне еще не хватало!
Алена стала шмыгать носом, делая вид, что всхлипывает.
-Хорошо!- рыча, сказал Иван Иванович и взял Алену за руку.- И поправь очки, а то сейчас соскочат и разобьются.
-Алена улыбнулась и сказала:
-И тогда вы станете моими глазами.
-Еще чего! Ты это выброси из головы. Ты знаешь, сколько мне лет?
-Сколько?
-Не скажу. Все, вперед, людоеды не дремлют!
-Настоящие?