-Справедливо!- сказал Иван Иванович. - Но дело в том, что Екатерина, загубившая родного мужа и отца своего единственного ребенка Павла Петровича, всячески хотела прослыть в глазах европейских домов и своего народа гуманной и чадолюбивой правительницей!- сказал Иван Иванович и нахмурился.- Тоже мне, гуманистка! Собственно за это она у нас под вечным присмотром. Лицемерие, как и грипп, одна из самых распространенных болезней человечества.
После гражданской казни злодейку под конвоем в черном возке отправили в Ивановский женский монастырь, где она содержалась в подземной тюрьме 11 лет, после чего была переведена в каменную пристройку к Соборной церкви монастыря с маленьким окошком. Этому тоже я был виной, чтобы москвичи и приезжие могли прийти и посмотреть на злодейку Салтычиху и убедиться самолично, что зло в заточении, а не разгуливает на свободе. Дарья Николаевна Салтыкова содержалась там до 27 ноября 1801 года, после чего поступила в наш зоопарк, где будет находиться вечно как кто-то уже заметил, подвешенной за руки. В заключение надо сказать, что, при всех своих злодеяниях Салтыкова была очень набожна. Она бывала не раз на богомолье в Киево-Печерской лавре. Делала церкви щедрые пожертвования и раздавала богатую милостыню. Но, как вы убедились самолично, это ей не помогло и никому никогда не поможет. Так всем и передайте, как говорит мой господин, дорога в Царство Божие не в поклонении и не в пожертвованиях, а в благих делах и, если учинил злодеяние, ничего не спасет от возмездия, хоть молись - не молись, а отвечать придется!
Из пещеры, куда подошли люди, доносились щелчки и свист, как от кнута, когда он в твердой руке разрезает воздух и может служить страшным оружием или инструментом сурового наказания.
Экскурсия замерла и зашепталась не столько от страха, сколько от недоумения и удивления, одновременно сковавшего всех по рукам и ногам.
В пещере лежало нагое существо женского рода божественной красоты, если так можно сказать в отношении зла. Но, если руководствоваться тем, что необыкновенной красоты фужер, выполненный искусным мастером, останется прекрасным даже если его наполнить страшным ядом, способным унести не одну жизнь, то, думаю, автору простят за его слабость к красоте и за его не способность лгать. Потому что и в самом деле, злодейка была прекрасна, если не брать во внимания спину истерзанную в кровь, содранную кожу и рубцы шириной в ладонь. Кнут в чьей-то невидимой руке снова и снова, не останавливаясь не на мгновение, вершил справедливость, хлестал молодое тело и рвал плоть, перекрашивая черные кривые стены в алый цвет.
-Страшное совпадение,- начал Иван Иванович,- минуло сто лет, и зло снова в женском обличии и даже больше того, и имя одно, и фамилия созвучна. Даже методы!
-Не может быть!- сказал кто-то.
-Поверьте мне, зло и не такое может отколоть! И вот вам доказательство! Чудовищное злодеяние произошло в июне 1867 в Петербурге в доме Степанова, в Гусевом переулке. Дарья Соколова попросилась переночевать к Ашморенковым, у которых работала прежде прислугой. Не заподозрив ничего худого, глава семьи, майор Ашморенков, без колебания дал ночлег Соколовой. Ночью, дождавшись пока все крепко уснут, злодейка вышла из своей комнаты с чугунным утюгом и убила всех кто был в доме.
Она хладнокровно разбивала головы спящим людям, без грамма жалости методично нанося удар за ударом. Майора и его супругу она лишила жизни двумя ударами, их сына - тринадцатилетнего мальчика, тремя и горничную Прасковью Хмырову пятью. Прасковья проснулась от глухих ударов и треска костей и, борясь за свою жизнь, оказывала сопротивление, поэтому Соколовой пришлось приложить больше усилий, чтобы совершить злодеяние. А после двух ударов нанесенных спящему мальчику ей показалось, что ребенок еще жив, и она ударила еще раз. И весь этот ужас она проделала из-за золотых часов, с ними ее задержали спустя год в Новгородской губернии.
За содеянное зло ее приговорили к 15 годам каторжных работ, а высшие силы - к вечной дружбе с кнутом.
-От увиденного и услышанного у всех образовалась, какая-та невыносимая тяжесть на сердце.
-Если вы решите уйти, я сейчас же вас всех верну,- сказал Иванович.
-Нет!- решительно ответила Алена, и Иван Иванович, и все взрослые пришли в замешательство.
-Почему, деточка?- осторожно и ласково спросил Иван Иванович.