-Если я вас понял, вы намекаете, что хотите самолично, не в честь чего-то или кого-то, совершить благое дело, потому что так желает ваше сердце?
-Да!
-Бросьте, у некоторых на это уходит вся жизнь, а у меня дел выше крыши!- сказал Иван Иванович, хитро прищурившись.
-И не подумаю!
-Отдайте монету, иначе я пожалуюсь на вас своему господину.
Александр Николаевич улыбнулся.
-Жалуйтесь хоть самому Господу Богу, только сначала изложите правильно жалобу и не забудьте упомянуть о моем пожелании.
На этот раз улыбнулся Иван Иванович и воодушевленно воскликнул:
-Тогда вперед!
В глазах Александра Николаевича заблестела радость, и Иван Иванович растворился в воздухе, а Александр Николаевич оставшись один, растеряно развел руками. В ту же секунду объявился скрывшийся из виду Иван Иванович и шмыгнул носом.
-Извините, ваше величество, я запамятовал, что вы не можете как я! – сказал он и снял шляпу в знак того, что осознает, что поставил Александра Николаевича в неловкое положение. И вот еще. Я об этом тоже не подумал. Ваша одежда…
-Не беда, только скажите, как быть?
-Очень просто. Я специалист по части конспирации! Посмотрите на мой плащ и шляпу. Меня все принимают за страшилу - благороднейшего и умнейшего гражданина из Волшебника Изумрудного города. И никто еще ни разу не узнавал во мне настоящего черта, пока я сам этого не желал.
-Так что вы мне предлагаете - оставить мундир?
-Да!
-А как же внешность?
-Я не хочу вас огорчать, но в 21 веке лишь единицы знают вас в лицо.
-Ничего с этим не поделаешь, в каждом времени - свои герои! Ведь сейчас есть герои- вершители благих дел для своего народа?
-Боюсь, что очень мало, ваше величество, поэтому вашу милость, дарованную народу, помнят и поныне и не забудут никогда! А теперь давайте посмотрим, может, что найдем для вас подходящее.
Через минуту- другую на Александре Николаевиче были джинсы, какая-та светлая рубашка и довольно сносный темный пиджак.
-Вы считает, что это отвечает вашей задумке?- спросил Александр Николаевич.
-В самый раз. Сейчас все одеваются черт знает как!
-Скажите, как, если вам это известно?
-Ну, не так, чтобы я знал об этом все. Ясно одно! Например, нищий вполне может выглядеть сносно, а миллионер - разгуливать в драной одежде. Сейчас главное - не насколько у вас красивое и добротное платье, а кто его сделал. И еще парадокс! Одежда неизвестного портного стоит гроши и в нее могут позволить одеться простые граждане, но только стоит портному кому нужно понравиться, цены на его одежду взлетают до небес. Вот мне всегда было интересно: что, одежда от этого становится качественней? По-моему, нет. В остальном - все как прежде. Я дам вам много денег, и вы будете вхожи в любое общество!
-По большому счету ничего не меняется!
-Справедливо! Я думаю, что если вас не стесняет наряд, мы можем выступать?
-Не возражаю милостивый черт.
-Тогда вперед!- воскликнул Иван Иванович и надел шляпу.
-Вперед!- сказал Александр Николаевич, расправил плечи и, вытянувшись как по струночке и подняв высоко голову, зашагал следом за Иваном Ивановичем, который любезно открыл дверь его величеству.
Глава шестнадцатая. Илюша.
-Что значит, ты не станешь?- злобно спрашивал крепкий черноволосый парень худенького мальчика семи лет с голодными уставшими глазами как у кутенка которого только и делают, что пинают все кому не лень, потому что обогреть некогда, а просто лишить жизни, чтобы не мучился пока еще маленький, жалко.
Мальчик, укутавшись в старую голубенькую подранную болоньевую курточку, стоял, прижимаясь к стене. Измученный, не выспавшийся, с тем выражением на лице, которое бывает у человека, когда его ночь состоит из одних ночных кошмаров, в которых он, что есть сил бежит из холодного бесчувственного мира в страну тепла и любви. Но самое страшное - это ни сны. Он бы все отдал, только бы вырваться из мира бессердечия. Он бы желал никогда не проснуться, только бы непрерывно бежать с улиц, пронизанных равнодушием.