Просто обалденная.
У Пашки не находилось слов, чтобы описать, как он счастлив был ее услышать.
Самое дрянное, что остальные чуть не запрыгали от восторга, в первую очередь лучший друг Пашки Стас (очевидно, из-за полного отсутствия воображения) и его подруга Алиса, мажорная брюнетка, единственная дочка главных спонсоров школы (отец и мать держали большую охранную фирму, поставлявшую доброй половине Москвы системы безопасности и секьюрити).
Каким образом они сошлись, у Пашки в голове не укладывалась. Стаса он знал с детского сада, и тот никогда не был супергероем. Да Стас и сам это сознавал – раньше, глядя на таких девчонок, как Алиса, только задротски вздыхал и возвращался к своим виртуальным игрушкам, шаркая кедами. И вдруг: вы сорвали джекпот, Станислав Смирнов, поздравляю, заберите ваш выигрыш, вам взболтать, но не смешивать?
В общем и целом, Пашка был рад за старого приятеля. Дружба с Алисой и самого Стаса вырвала из заклятого лузерского круга. Да так круто, что капитан лицейской хоккейной команды «Красные львы», самый заносчивый мудак в мире Макс Рогозин, даже не стал строить козьи рожи, когда тот попросился играть. И хотя тренер до сих пор патетично прикрывал глаза рукой, когда Стас выкатывался на лед, играл тот сносно.
Макс Рогозин был капитаном «Красных львов», мажором и красавчиком. Он по полгода проводил в Англии, где жил его отец, крупный писатель, отдыхал в Калифорнии и по-английски болтал лучше, чем по-русски. Сейчас, кроме всего прочего, он заделался бойфрендом Лидии.
Входил в их компанию еще кудрявый блондинчик Алекс с прозрачными глазами. По мнению молоденьких учительниц, внешность у него была ангельская, а вот по мнению Пашки – так совершенно стандартная для начинающего маньяка. Помимо учебы в школе Алекс периодически снимался для журнальных фотосессий. Периодически – потому что с синяками и порезами на лице хорошо выглядеть на фото проблематично. А отец Алекса частенько поколачивал, поговаривали даже, запирал на ключ в гардеробной и держал там часами. Впрочем, с Алекса синяки сходили как по волшебству, и кожа оставалась такой же бледной и прозрачной, как прежде. Левая бровь Алекса, кажется, была презрительно зафиксирована почти под прямым углом, а если уж он открывал рот, то оттуда лился чистый парализующий яд. В сочетании с его видом постоянной жертвы насилия это смотрелось убийственно. Иногда Пашка думал, что когда-нибудь Алекс поймет, как же ему нравятся кожаные ошейники и семихвостные плетки, которые продаются в магазинах для взрослых. Но пока до этого еще, видимо, оставалось какое-то время. Ну, Пашка на это надеялся. Хотя мог и ошибаться.
А, самый ужас Пашка забыл: у Алекса имелась подруга, Инна. Про нее Пашка не хотел даже вспоминать, дрожь пробирала. До десятого класса лицо Инны украшал поистине выдающийся нос – огромный и клоунский, но год назад ей сделали операцию, превратив в первую звезду школы. Инна пустилась во все тяжкие. По крайней мере, длина ее юбок, цвет помады и демонстративное поедание яблок на уроках пару раз едва не довели консервативную пожилую литераторшу до инфаркта.
И все эти милые люди были его друзьями. Против общей одержимости идеей Лидии у Пашки не было никаких шансов. Никто бы его и слушать не стал, бросьте. Пашка вовсе не замечал в себе способности пламенно убеждать. Да еще таких упертых, как эти. Тут сам Дейл Карнеги разрыдался бы и убежал.
Да вообще непонятно было, с чего вдруг Пашка разнервничался, как последнее ссыкло. Как девчонка, пересмотревшая «Баек из склепа». Логично было именно так хоть раз в жизни отпраздновать Хэллоуин – это как те сто вещей, которые обязательно надо сделать, прежде чем умрешь. Ну там – как увидеть Эйфелеву башню или набить морду старому школьному врагу.
А из возраста, когда можно ходить по улицам в раскрашенных масках и стучаться в двери с воплями «Сладость или гадость!», они все вроде как вышли. Хотя Стас, если бы был один, может, и этому порадовался бы. Но только не сейчас, когда на него смотрела божественная Алиса! И божественный Макс. И еще тройка абсолютных психов, только прикрывавшихся личинами обычных подростков.
Лидия решила провести в ночь на 1 ноября магический ритуал. Что-то там почитала, погуглила, и вот, welcome to our hell, готова свежеиспеченная ведьма.
Сначала Пашка простодушно решил, что дело ограничится раскладыванием на столе всяких странных предметов в нужном порядке – какие-нибудь кристаллы, чаши, красное вино, имитирующее кровь, яблоки как дары природы. Все в таком духе. Он же тоже погуглил, не выдержал.
Но нет. Конечно же, Пашка оказался наивен, как младенец. Какие яблоки, какие колокольчики! Слава богам, он вслух этого не ляпнул – Лидия бы испепелила его взглядом, без вариантов. Она хотела провести ритуал вызова Дикой охоты – познакомьтесь, мисс Черная магия во плоти, королева Геката. За неделю до ночи Самайна она собрала всю компанию в кофейне и поделилась своими планами.
Надо отдать должное Максу – он хоть и был высокомерным мудаком, но мозги у него имелись.
– Эм, позволь узнать, my dear Barby, и ЗАЧЕМ?
– Я тебе не Барби! – взбеленилась Лидия. – Какой же Самайн без магии? Все равно что потратить кучу бабок и ничего не купить!
Ну конечно. Сравнение в стиле хронической шопоголички. Кто бы сомневался.
– Наслушалась нашего чокнутого? Может, он тебя интересует не только как историк? Сожалею, Лидия, я не буду отращивать усы и пугать детей имитацией воя оборотня, чтобы тебе понравиться.
– Я и раньше знала про Самайн, вот еще, – фыркнула Лидия. – Мы с Алисой прошлой зимой говорили о ритуалах. Но веселее проводить их большой компанией. Вот я и предлагаю.
– Рассказывай, – своим мелодичным голосом потребовала Алиса, и Пашка вздохнул, когда у остальных тоже заинтересованно дернулись зрачки.
И Лидия рассказала.
По ее словам, ритуал нес с собой массу ништяков, но Пашка в этом сильно сомневался. Засомневался и Алекс – он всегда был подозрительным. Будешь тут подозрительным, когда отец тебя специально теряет в лесу, чтобы ты подумал над своим поведением. С другой стороны, эти испытания, кажется, начисто убили в нем всякую нормальную чувствительность, и на мгновение Пашка ему даже позавидовал. Потом опомнился.
– Лидон, – медленно сказал Алекс и потянул себя за кудряшки. – Ты хочешь нам устроить «Голодные игры», только с духами? Ничего себе амбиции.
Лучше бы он этого не говорил. Определение Алекса точнехонько отражало суть мероприятия. Лидия уверяла, что они выступят как бы в роли магов, которые вызовут духов. Все магические теории гласили, что маг в принципе не может вызвать духа сильнее себя, поэтому они все должны справиться.
На этих словах Пашка сломался и перестал думать о том, что надо держать образ крутого парня.
– Меня одного смущает, что мы КАК БЫ маги? То есть КАК БЫ НЕ маги? Вы что, совсем охренели?
– Неодруиды говорят, что это не имеет значения. Магия исходит из потенциала человека, неважно, обучен он или нет, – отбрила Лидия.
– Да мне плевать, что там болтают твои неодруиды, – не унимался Пашка. – А если бы они сказали пойти и закопать себя в могилу, ты бы так же естественно реагировала? Может, все же обойдешься нарядными свечками? Когда ты успела окончить курсы ведьм?
– Ей не надо, она и так ведьма! – заржал Алекс.
– Да не ссы, – лениво отозвался Макс. – Ведь и ритуал будет ненатуральным. Так, поиграемся.
– А вот Лидия считает наоборот!
– Ну, я не верю в магические навыки моей Барби, – сказал Макс. – Но это всяко интереснее, чем смотреть какой-нибудь занюханный триллер.
– Чувак, да не кисни! – внес свои пять копеек Стас, но Пашка только зыркнул на него зло.
– Я не кисну! Я пытаюсь вправить ваши куриные мозги!
– Эй, полегче! Кто здесь ведет себя, как курица?
– Да давайте попробуем!
– Это почти медитация…
– Почти медитация? – заорал Пашка. – Почти ме-ди-та-ция?
– Если зассал, – поддел Алекс, – можешь не участвовать, никто не заставляет.
– Мы же не вызываем души умерших родственников, – почти примирительно заметила Лидия. – Это не некромантия, мы не будем приносить настоящие жертвы…