Не помню, было ли мне так весело хоть когда-нибудь. Сомневаюсь. Наверное, никогда. Я забыла обо всем на свете: о контракте с Лилианой, о Кордэле, о Дэрреке, о своих проблемах и обязательствах. Передо мной были лишь полные огня янтарные глаза незнакомца и переполнявшее меня чувство чистой, незамутненной и пьянящей свободы. Оказывается, иметь возможность пьянеть — не такое уж плохое качество. Раньше я считала это слабостью, но теперь, ощутив эйфорию от ромарийского самогона, я вдруг подумала, что нужно будет попросить у рыжика налить мне с собой. Пригодится.
— А может, прогуляемся? — спросил блондин, неожиданно наклонившись к моему лицу непозволительно близко. Его дыхание коснулось моей щеки, и я почувствовала запах — свежий, с нотками мяты и чего-то лесного. — Я знаю одно замечательное место на набережной. Тихое, уединенное, с видом на звезды. Вы не пожалеете.
— А почему бы и нет? — легкомысленно согласилась я.
Я бросила мимолетный взгляд в тот угол, где раньше сидел Дэррек. Россаш все еще был там, но теперь он был не один — рядом с ним сидела какая-то яркая ромарийка с пышными алыми волосами и что-то увлеченно ему рассказывала, то и дело прикасаясь к его руке. Он слушал ее с обычным непроницаемым выражением лица, но и не отстранялся. Ну и ладно. Пусть развлекается. Я тоже имею право.
Мужчина бережно взял меня за руку и повел к выходу. Его ладонь была теплой и сухой, а прикосновение — удивительно приятным. Оглядываться я не стала — вот еще. Пусть россаш видит, что я не нуждаюсь в его обществе.
— Мое имя — Виканаларий, — представился блондин, когда мы вышли на свежий воздух. Вечерняя прохлада приятно охладила разгоряченное лицо. — Но для столь прекрасной леди я готов быть просто Виком. А как зовут мою загадочную незнакомку?
— Незнакомку зовут Араш, — ответила я, решив не скрывать своего имени. В конце концов, в этом мире меня никто не знает, а мой спутник явно не представляет угрозы. Он излучал свет. От него веяло теплом и спокойствием, и, хотя я понимала, что это, скорее всего, действие ромарийского самогона, мне было легко и радостно в его обществе. Я чувствовала, что зла он мне не желает. Но и пьяна я была не до такой степени, чтобы не понимать, чего именно хочет от меня этот обворожительный красавчик.
Вопрос в том — хотела ли этого я? Я честно задала себе этот вопрос, глядя, как ветер треплет его светлые волосы. И ответ пришел сам собой. Нет. Не хотела. Не с ним. С кем-то другим — возможно. Но не с этим блондином, каким бы красивым он ни был.
— Что делает в столице Ромарии представительница закрытой расы? — совершенно неожиданно задал вопрос Вик, когда мы прогуливались медленным шагом по местной набережной.
Я чуть не споткнулась. Набережная была прекрасна — широкая, вымощенная белым камнем, с коваными перилами, вдоль которых горели масляные фонари. Внизу, под обрывом, тихо плескалась река, отражая звездное небо и огни города. Луна — чуть меньше нашей, но такая же серебристая — висела над горизонтом, заливая все вокруг мягким, призрачным светом. Но после слов Вика я мгновенно протрезвела примерно наполовину.
— Какой такой расы? — переспросила я, стараясь сохранить беззаботный тон.
— Ты хочешь сказать, что меграды не досчитались одной своей драгоценной представительницы и даже не знают об этом? — спросил он с легкой издевкой в голосе.
А Вик все больше интриговал меня. Откуда он знает о меградах? Я сама-то узнала о расе моей матери всего несколько лет назад. А этот блондин говорил о них так, словно они были его соседями.
— Откуда в таком случае ты знаешь о магр... мег... ну, об этой расе, если она закрытая? — я запнулась, не желая показывать, что я в курсе, о чем он говорит. — И с чего ты взял, что я могу быть этой самой ме... ма...
— Меградом, — подсказал Вик, хитро сощурившись. Его янтарные глаза блеснули в свете фонарей. — Да ладно, не хочешь рассказывать — это твое дело. Я вон от своих тоже сбежал. Замучили своими нравоучениями, сил никаких нет. «Виканаларий, ты должен жениться! Виканаларий, ты должен продолжить род! Виканаларий, перестань шляться по чужим мирам!» — он передразнил кого-то с такой уморительной интонацией, что я невольно улыбнулась.
— Как интересно, — мгновенно переключилась я, обрадованная сменой темы. — А ты какой расы? Если не секрет, конечно.
— Я с Ливиана, — ответил он. — Не слышала?
Я покачала головой.
— Это соседний с Ромарией мир, — пояснил он, — но он закрытый. Попасть туда можно только по специальному приглашению Совета Старейшин. — И, опережая мой вопрос, он сразу же добавил: — Как я смог уйти — не спрашивай, это секрет. Скажем так: у каждого есть свои маленькие хитрости.