Мир вокруг начал слегка расплываться. Краски стали ярче, звуки — мягче, а язык — непривычно заплетающимся. Я вдруг осознала, что впервые в жизни — впервые за все свои тридцать с лишним лет — алкоголь действительно действует на меня. Мой организм, натренированный на десятках сильнейших ядов, способный нейтрализовать практически любую отраву, — пасовал перед какой-то фруктовой настойкой.
— Ого, — пробормотала я, ставя бокал на стол и чувствуя, как комната слегка покачивается. — Кажется, я... кажется, мне хватит.
— Впервые в жизни на меня подействовал алкоголь, — призналась я, глядя на Лилиану уже слегка расфокусированным взглядом. — Вы что туда подмешали?
Лилиана рассмеялась своим серебристым смехом и отсалютовала мне бокалом.
— Ничего особенного, дорогая. Просто плоды дэары. Добро пожаловать в семью Д'Эрвил. У нас тут все действует на всех. Привыкай.
И, глядя на ее улыбающееся лицо, я вдруг поняла, что только что подписала договор с женщиной, которая опаснее всех рептилоидов, всех Претендентов и всех демонов, вместе взятых. И что мой год на службе у нее будет, мягко говоря, нескучным.
Глава 15
Мы проговорили с Лилианой еще, наверное, часа два. За это время я успела окончательно протрезветь — организм все-таки справился с дэаровой настойкой, хоть и не так быстро, как хотелось бы, — и даже перекусить какими-то местными фруктами, оказавшимися на удивление вкусными и питательными. Лилиана, казалось, наслаждалась нашей беседой. Она расспрашивала меня о Тартосе, о Храме Хаоса, о моих способностях, и я отвечала ей с той степенью откровенности, которую считала недопустимой для нового, еще не проверенного партнера. То есть говорила много, но по существу — мало. Лилиана это, кажется, понимала и не настаивала.
Наконец, когда я уже начала подумывать о том, чтобы вежливо откланяться и отправиться на поиски Вонака и Бруно — Лилиана обещала, что их освободят сегодня же, — она внезапно поднялась с кресла и хлопнула в ладоши.
— Что ж, дорогая, — произнесла она с той самой улыбкой, которая мне уже начинала категорически не нравиться, — думаю, настало время поближе познакомить тебя с моими мальчиками. Они, признаться, уже заждались. Особенно Кордэл — он сгорает от любопытства с тех пор, как ты устроила этот цирк в его спальне.
Я внутренне сжалась. После всего, что произошло этой ночью, меньше всего на свете мне хотелось снова видеть этих двоих. Кордэла — с его надменной усмешкой, белыми глазами и собственническими замашками. И особенно Дэррека — с его ледяным, пронизывающим насквозь взглядом и голосом, от которого у меня до сих пор бегали мурашки по спине.
— Может, не стоит? — осторожно предложила я. — Уже поздно, они наверняка устали...
— Россаши не устают, — отрезала Лилиана, и в ее голосе прозвучала гордость пополам с чем-то еще — не то с материнской нежностью, не то с вековой усталостью от их выходок. — По крайней мере, не так, как люди. Идем, не заставляй их ждать. Дэррек терпелив, но Кордэл в нетерпении способен разнести полдворца.
Она снова взяла меня за руку — на этот раз мягче, почти по-дружески, — и повела в соседнюю комнату, которая оказалась еще одной гостиной, поменьше и уютнее первой. Здесь горел камин — настоящий, живой, с потрескивающими дровами, — и в его неверном, колеблющемся свете я увидела две мужские фигуры. Один россшас сидел в кресле у огня, закинув ногу на ногу и лениво поигрывая каким-то небольшим кинжалом. Второй стоял у окна, спиной к нам, и, казалось, совершенно не интересовался происходящим.
— Мальчики, — произнесла Лилиана, и в ее голосе зазвучали те самые командные, не терпящие возражений нотки, которые я уже успела хорошо изучить, — познакомьтесь. Это Араш Тэрман. С сегодняшнего дня она — моя личная помощница и ваш... скажем так, компаньон. Вы будете проводить вместе довольно много времени, так что советую подружиться.
Кордэл — а в кресле сидел именно он — оторвал взгляд от кинжала и посмотрел на меня. Его губы медленно, очень медленно растянулись в той самой усмешке, которая бесила меня до скрежета зубов.
— А, это ты, — произнес он, и его белые глаза блеснули в свете камина. — Та самая «не-гурия», которая пряталась за креслом. Я так и знал, что мы еще встретимся. Матушка обожает подбирать бездомных зверьков.