— Твоя работа впечатляет, — произнес вдруг Дэррек.
Я замерла. Это была, кажется, четвертая или пятая фраза, которую он сказал за все время нашего знакомства, и каждая из них звучала как приговор. Но сейчас в его голосе не было угрозы. Скорее — холодная, беспристрастная оценка.
— Что вы сказали? — переспросила я.
— Наглая девчонка, — повторил он, и в его белых глазах промелькнуло что-то очень далекое от эмоций, но все же на них похожее. — Сначала спрыгнула с платформы. Потом украла меч у моего брата — во второй раз за два дня. Потом убила викария одним ударом и даже не запыхалась. А теперь еще и демоны предлагают ей помощь. Это... необычно.
— Дэррек, ты сегодня слишком разговорчив, — заметил Кордэл, но в его голосе не было раздражения. Скорее — удивление.
— Я просто констатирую факты, — ответил тот и снова замолчал.
Я перевела взгляд с одного брата на другого. Не того поля ягоды, подумала я про себя. Не того поля. Внешне они как легаты — две руки, две ноги, человеческие черты лица. Но по ощущениям — по тому, как они двигаются, как смотрят, как молчат, — они гораздо ближе к рептилоидам. Или к чему-то еще более древнему и чуждому. Жалость? У них нет такого чувства. Благородство? Сомнительно. Скорее — холодный расчет, помноженный на тысячелетнюю скуку.
Я отвернулась и снова склонилась над Вонаком. Через несколько минут его тело начало меняться: шерсть втягивалась в поры, кости хрустели, перестраиваясь, контуры фигуры сжимались и трансформировались. Еще через минуту на песке лежал обнаженный, израненный, но совершенно точно живой мужчина. Его мутные, непонимающие глаза открылись и он посмотрел на меня.
— Араш? — прохрипел он. — Ты как... Где я?
— В загоне, — ответила я. — Живой. И это главное.
— А бой? Демоны?..
— Все кончено. Ты проиграл, но остался жив. Остальное неважно.
Он прикрыл глаза и шумно выдохнул. Его пальцы нащупали мою руку и слабо сжали ее.
— Спасибо, — прошептал он.
— Не за что, — ответила я.
Я поднялась с песка и оглядела присутствующих. Бруно сидел у стены, вытянув раненую ногу, и обрабатывал свои раны. Демоны все еще стояли в углу, но теперь в их позах не было угрозы — скорее, терпеливое ожидание. Кордэл и Дэррек по-прежнему загораживали выход. Я встретилась взглядом с Кордэлом, и он едва заметно кивнул — то ли признавая мою правоту, то ли просто давая понять, что заметил мой взгляд.
— Что дальше? — спросил Бруно.
— Дальше — отправляю вас домой, — ответила я. — Как только Вонак сможет стоять на ногах. Лилиана обещала.
— А ты?
— А я остаюсь.
Бруно хотел что-то сказать, но передумал. Он слишком хорошо меня знал, чтобы спорить.
Я снова повернулась к демонам.
— Спасибо за помощь, — произнесла я. — Можете идти. Бой окончен.
— Мы запомним тебя, самка с фиолетовыми глазами, — ответил первый демон. — Ты сражаешься как викарий. Если захочешь еще раз скрестить клинки — найди нас. Мы будем на арене через цикл.
— Непременно, — сухо ответила я.
Демоны вышли из загона и скрылись в темноте туннеля. Я осталась стоять посреди каменной клетки, чувствуя спиной два ледяных взгляда, и думала о том, что сегодняшний день получился слишком длинным. Слишком кровавым. И слишком тревожным.
А он ведь еще не закончился.
Глава 19
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Вонак восстанавливался с той поразительной скоростью, которая была свойственна высшим оборотням, но даже ему потребовалось время, чтобы залечить раны после боя с викариями демонов. Бруно хромал, но держался бодро и даже шутил, что после всего пережитого на Нурани его собственное скромное жилище на Тартосе покажется ему раем. Мбана, которую Лилиана все-таки разыскала, не отходила от меня ни на шаг, и ее алые глаза светились тихой, преданной радостью.
И вот настал день, когда я решила, что пора. Вонак достаточно окреп, чтобы перенести переход. Бруно рвался домой. Мбана, хоть и принесла мне свою нерасторжимую клятву долга, пока не знала, что будет делать в чужом мире, но я решила разобраться с этим позже. Лилиана дала добро, и я начала готовиться к построению портала.
— Я всех переправлю сегодня и вернусь, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал буднично и не выдавал того напряжения, что скручивало внутренности в тугой узел. Я надеялась, вернее, я отчаянно, всей душой надеялась, что никто из россашей не напросится с нами. Мне нужно было отправить Вонака и Бруно домой, в безопасность, и чем меньше чужих глаз увидит, куда именно я открываю портал, тем спокойнее мне будет спаться оставшийся год.