Я умолчала о появлении Дэррека. Умолчала о том, как он вылетел из портала — грязный, злой, в оборванной одежде. Умолчала о рогатом монстре, который бросился на меня. Умолчала о том, как Дэррек схватил меня поперек туловища и швырнул в черный портал. И уж тем более умолчала о том, что было после — о голубом небе, о поляне с деревом, о сутках, проведенных в Изнанке, и о поцелуе, которого, возможно, никогда не было.
— Ну, примерно так все и было, — согласно закивала Лилиана, и я с облегчением выдохнула. — Во всяком случае, Кордэл рассказывал именно так. Тебя принес на руках он — уже без сознания, бледную как смерть. Честно говоря, я испугалась. Но ран на твоем теле мы не нашли — ни царапины, ни ушиба, ни следа от когтей. Наш лекарь осмотрел тебя и сказал, что ты просто спишь. Обычным, здоровым, глубоким сном. И вот... — она развела руками, — очнулась ты ровно через сутки.
Я задумалась, переваривая эту информацию. По всей видимости, что-то произошло с реальностями. Или кто-то произошел... Вначале нужно выяснить, не приснился ли мне весь этот бред про Изнанку. И особенно — тот неожиданно страстный поцелуй Дэррека, от воспоминания о котором у меня до сих пор предательски теплели щеки. Если это был сон — то очень реалистичный. Если реальность — то...
Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Потом. Все потом. Сейчас нужно было возвращаться к реальности — той самой, в которой у меня был контракт, обязанности и три россаша, с которыми приходилось делить кров и стол.
Я не понимала, что мы до сих пор делаем в этом мире. После моего чудесного возвращения прошло несколько дней, и каждый следующий был похож на предыдущий, словно кто-то зациклил время и поставил его на бесконечное повторение. От этого размеренного, монотонного существования у меня начинало сводить скулы. Я привыкла к опасностям, к неожиданностям, к постоянной смене обстановки, а здесь — здесь не происходило ничего. Абсолютно ничего. И это бездействие угнетало меня сильнее, чем любая битва.
Утро начиналось с того, что в мою комнату без стука, без предупреждения, без малейшего намека на приличия заваливались Лилиана, Кордэл и Дэррек и совершенно спокойно, как ни в чем не бывало, принимались завтракать. В первое такое утро я даже не успела встать с постели — просто проснулась от звука переставляемой посуды и негромких голосов, доносящихся откуда-то сбоку. Открыв глаза, я обнаружила всю эту троицу за моим столом. Лилиана с безмятежной улыбкой наливала себе какой-то травяной отвар из изящного фарфорового чайника; Кордэл с наслаждением поглощал местные фрукты, лениво перебрасываясь колкостями с матерью; а Дэррек сидел в углу со своей обычной каменной невозмутимостью и, кажется, вообще не замечал ничего вокруг. Я лежала под одеялом, стараясь дышать ровно, и молилась всем богам, чтобы они ушли. Но они не ушли. Более того, Лилиана, заметив, что я проснулась, весело пожелала мне доброго утра и предложила присоединиться к трапезе. Присоединиться! В моей собственной комнате! Где я даже не успела умыться!
— Вас что, никто не учил стучаться? — прошипела я, натягивая одеяло до самого подбородка.
— У нас в семье не принято стучаться, — ответил Кордэл, даже не глядя в мою сторону. — Особенно когда матушка зовет на семейный завтрак.
— Я не часть вашей семьи! — возмутилась я.
— Ты — часть контракта, — парировала Лилиана. — А контракт — это почти семья. Даже крепче.
На следующий день я встала намного раньше — за час до их обычного прихода. Успела умыться, переплести волосы в тугую косу, одеться в свежую одежду и даже немного помедитировать. Когда троица завалилась в мою комнату, я уже сидела за столом с чашкой отвара и с видом оскорбленного достоинства читала какой-то свиток, найденный в ящике стола.
— О, ты сегодня ранняя пташка, — заметила Лилиана, ставя на стол корзину со свежими фруктами.
— Я решила, что если не могу победить это безобразие, то должна хотя бы возглавить его, — сухо ответила я.
Кордэл фыркнул. Дэррек, как обычно, промолчал, но мне показалось, что в его голубых глазах промелькнуло что-то похожее на одобрение.
На мой прямой вопрос, для чего всем завтракать именно в моей комнате, блондинка отшучивалась с той неподражаемой легкостью, которая была ее фирменным оружием:
— Мальчики соглашаются завтракать вместе, только если там будешь присутствовать ты. Без тебя они вечно цапаются или вообще отказываются выходить из своих комнат. А так — хоть какая-то гарантия мира. Хотя бы на полчаса.