Благодаря неограниченным ресурсам, которые вливались без каких-либо ограничений, Нургада стала самым желанным местом жительства в системе. Она была просто прекрасна своей неповторимой архитектурой, которая искусно переплеталась с живой природой. Огромные высотные строения гармонично соседствовали с небольшими уютными домиками. Все стены и крыши покрывала зелень. Разнообразные растения взбирались по самым неприступным высоткам, оплетая их собой, словно изумрудное одеяло.
Ни один сектор системы не мог соперничать с Нургадой в красоте и величии. Разве только сам Мирт, но он являлся центром власти, и все его здания кричали об этом. Они выглядели слишком громоздкими и однообразными. Даже первому сектору не дано было достичь этой утонченной красоты.
Но люди собственными руками уничтожили то, что создавали с такой любовью. Теперь одно только название четвертого сектора вызывает ужас у всех жителей системы. Природа забрала себе это чудесное творение и заселила его новыми жителями. Она посмеялась над нами. Все эти одаренные ученые, вместе с жителями некогда прекрасной Нургады, теперь бегают по лесам, жрут людей и зовутся нургами. Вот такая пугающе странная эволюция произошла…
Нурги… От одного этого кощунственного прозвища меня передернуло. Это существо уже не было человеком и внешне практически его не напоминало. Вирус создал абсолютно новый вид зверя. Сильного, выносливого хищника, который не знает страха и практически не чувствует боли. Встреча с таким существом не предвещает человеку ничего хорошего.
Те, кому повезет, будут просто сожраны, ну, а менее везучие присоединятся к этой «замечательной» компании и, спустя некоторое время, станут такими же нургами. Но для них это уже не будет иметь никакого значения. Вирус, попавший в кровь, мгновенно запускает необратимые процессы мутации. Тело постепенно изменяется до неузнаваемости. Разум полностью утрачивается, и новым существом начинают двигать только животные инстинкты.
Новые хищники постепенно отвоевывают всё большие территории. С каждым годом их численность неизменно растет. Как ни пытаются остановить распространение данных тварей, удается лишь частично сдерживать их продвижение в глубь системы. Но это лишь дело времени. Зараза всё равно продолжает проникать даже в самые отдаленные уголки. Больше нет безопасных мест за пределами уцелевших секторов.
С момента катастрофы прошло уже двадцать шесть лет, а проблему так и не удалось решить. Складывалось ощущение, что люди смирились, научились жить вместе с существами, которые стали неотъемлемой частью этого мира. Даже название им придумали. Нург… В честь породившей их Нургады.
Именно туда я и отправилась сегодня.
Несмотря на то, что теперь четвёртый сектор обходили стороной даже самые отчаянные мародёры, я шла через лес, целенаправленно избегая открытые участки и старые дороги. Хотя здесь мне ещё ни разу не встречался живой человек, всё равно в лесу почему-то было спокойнее. Рой научил меня в первую очередь избегать людей, я так и делала. При воспоминании о нём у меня всегда возникало чувство жуткого одиночества. А погружаться в болезненное прошлое мне совсем не хотелось. Поэтому такие моменты я не держала долго в голове, стараясь переключить своё внимание на что-то другое.
Вот и сейчас, сосредоточившись на окружающей меня дикой красоте, я наслаждалась звуками природы. Успокаивающий шелест многовековых деревьев сливался с многоголосьем звонких певчих птиц, создавая атмосферу обычной пешей прогулки. И если не знать трагическую историю этих мест, можно подумать, что это просто райское место.
Тропа была мне хорошо знакома, поэтому, несмотря на труднопроходимую чащу, я продвигалась достаточно быстро. Постепенно раннее утро становилось душным, а к полудню начнется самое пекло. Но это к лучшему. Я всегда для своих походов выбирала самые жаркие дни. Твари не любят летнее солнце, предпочитая прохладу и тень. А у меня не было никакого желания встречаться с ними.
Нургада располагалась в горном ущелье, и виды тут открывались просто шикарные. Горы, окружавшие ее, образовали природную неприступную стену, которая завораживала своим величием и живописностью. И чем ближе я приближалась к своей цели, тем более удивительные открывались пейзажи. Только из-за них стоило проделать весь этот путь.