Не теряя времени, мы по одному стали проходить сквозь расщелину. Она была достаточно узкой — до метра в ширину и длиной около триста метров. Проход находился за небольшим выступом, который скрывал его от посторонних глаз. Не знаю, из-за чего и когда он образовался, но почему-то на картах его не отображали. Когда я проходила этот каменный тоннель, в моей памяти всплыло лицо Люси, вызвав болезненный спазм внутри. Я уже почти не могла вспомнить, как она выглядела, из-за чего её образ давно стал размытым, но не менее родным. Встряхнув головой, я попыталась прогнать дурные мысли. Не сейчас.
Пройдя сквозь трещину в скале, мы оказались на своеобразном горном плато. Эта горная равнина тянулась до самого Руанта, вдалеке на возвышенности виднелись его четкие очертания. С обеих сторон пролегли огромные крутые обрывы, которые лишали возможности обойти третий сектор стороной. Эта местность была дикой и никогда не использовалась для сообщения между двумя секторами. Неизвестно, знал ли кто-то вообще о такой возможности. Когда-то мне его показала Люси, она обнаружила его совершенно случайно, а позже это место стало нашим маленьким убежищем.
С этой точки стало отчетливо видно, как на горизонте начали формироваться грозовые облака. Особого выбора у нас не было, поэтому, шумно вздохнув, Маркус зашагал в сторону Руанта, а мы молча последовали за ним. И судя по отдаленности, идти нам предстояло минимум пять часов.
Вся территория вокруг была усыпана огромными, покрытыми мхом валунами, которые, видимо, периодически срывались с горных выступов. В некоторых местах виднелись небольшие редкие группы деревьев. Спустя час, когда наша «компания» проходила около таких зарослей, рассекая воздух, просвистела стрела, вонзившись в землю прямо возле ботинка Маркуса.
Резко остановившись и выхватив оружие, мужчины направили его на небольшой лесной островок. Но все прекрасно понимали, что вряд ли смогут его применить. Один раз они это уже сделали, заплатив за ошибку жизнями своих товарищей. Здесь, конечно, не центр Нургады, но нурги есть везде. С каждой секундой напряжение только усиливалось, а мы продолжали неподвижно стоять, застыв в немом ожидании.
Глава 5
Время тянулось невыносимо медленно. Казалось, прошло уже минут десять, а ничего не происходило. И когда ситуация накалилась до предела, из-за ближайшего камня вышел высокий мужчина. На первый взгляд его можно было спутать с обычным солдатом второго сектора, так как он был одет в такую же чёрную форму. Возможно, она действительно когда-то принадлежала бойцу Назитрапа, но с поношенной одежды были сорваны все опознавательные знаки, лычки и шевроны. Разгрузка, высокие военные ботинки, голову покрывала обычная кепка, а за спиной красовался довольно массивный самодельный арбалет. Он демонстративно не брал его в руки, показывая своё пренебрежение к тому факту, что в его сторону были направлены три автоматных ствола.
Мужчина точно не был юнцом, на его висках и щетине уже виднелись признаки первой седины. Он стоял расслабленно, засунув руки в карманы и с явным интересом рассматривал нашу странную компанию. По мере изучения, постепенно на его лице появилась саркастическая улыбка. Я видела, как сильно напряжена спина Маркуса. Ник находился справа от него и тоже выглядел, как натянутая струна. Дарий до такой степени сжал в руках оружие, что костяшки его пальцев стали неестественно белыми. Одни мы с Виктором стояли обособленно от других, переминаясь с ноги на ногу и поблескивая своими наручниками. Никто не начинал разговор первым, каждый ждал, что предпримет другая сторона.
— Интересно… Давно на моих землях не было людей Назитрапа, — наконец произнес мужчина, вышедший из-за камня, сделав особый акцент на слове «моих».
— Запомни, все земли принадлежат Мирту. Твоего тут ничего нет! — зло процедил Маркус, направив свое оружие точно в голову собеседнику.
— Мирту? Какая радостная новость. Он наконец-то избавился от «Назитраповских змей» в своем Совете и стал вновь самостоятельным? Вы пришли сюда, чтобы сообщить мне об этом? — он даже не пытался скрыть свою язвительную насмешку.
— Аккуратнее выбирай слова! Ты жив, пока тебе позволено! — в голосе Маркуса прозвучала явная угроза, из-за чего Ник медленно положил руку на его плечо, пытаясь снизить напряжение.