Ещё один молодой светловолосый парень сидел молча, уткнувшись взглядом в пол. Его кудрявые волосы были достаточно длинными, и когда он опускал голову, они полностью скрывали его лицо. Он лишь изредка обводил взглядом всех собравшихся в помещении, иногда подолгу задерживаясь на мне. На первый взгляд, компания оказалась достаточно разношёрстной. Они не особо контактировали внутри своей группы, лидер безусловно, был один.
Мои размышления прервал глухой, сиплый кашель одного из солдат. Все тут же повернули головы в его сторону. Звук исходил как раз от того молодого парня, сидевшего у противоположной стены. Вид у него был, мягко говоря, неважный. Он пытался безрезультатно хватать ртом воздух, но всё равно продолжал задыхаться. Его бледная кожа приобрела сероватый оттенок, пот градом катился по вискам, а на плече красовалась большая рваная рана, которая не предвещала ничего хорошего. Это точно был укус.
Находившийся рядом с парнем мужчина встревоженно накинул на его плечи свою куртку, пытаясь таким образом прикрыть ранение. Повисла гнетущая тишина.
— Отойди, Виктор, — поднявшись и подойдя вплотную к стонущему парню, произнес ровным тоном их главарь.
— Маркус, пожалуйста! Не делай этого! Он же мой брат! — Виктор вскочил на ноги, закрывая брата собой.
— Ты знаешь закон.
Тон командира совсем не изменился, голос был таким же ровным, совершенно лишённым каких-либо эмоций.
Увы, этот жестокий закон знали все. Его приняли сразу после катастрофы, когда стало понятно, что во время укуса происходит мгновенное заражение жертвы. Нург автоматически впрыскивает свой яд, образующийся в специальных железах, расположенных на его шее. Этот процесс необратим, нет противоядия и лекарств. Человек обречён. Закон обязывает сразу после обнаружения заражённого убить его любым доступным способом, независимо от того, в каких родственных или дружеских отношениях вы находитесь. Нарушивший данный закон приговаривается к смерти.
— Зачем ты спешишь?! Просто дай нам время! — голос Виктора дрогнул, в нём уже чувствовалось отчаяние.
— Прости, но у вас его нет.
Это был приговор. Стало ясно, что тот, кто его вынес, не изменит своего решения.
— Мразь! Ты такая же бездушная тварь, как и те, кто за дверью!
Перейдя на крик, Виктор неожиданно выхватил свой пистолет и направил его прямо в голову Маркуса. Напряжение стало осязаемым, не хватало лишь, чтобы они тут перестреляли друг друга. С одной стороны, это было бы хорошо, но пространство настолько тесное, что вряд ли мне удастся остаться целой.
Маркус внешне был абсолютно безразличен, проигнорировав угрозу, направленную в его адрес. Он лишь кому-то незаметно кивнул. Пока Виктор стоял, не решаясь нажать на курок, за его спиной возник солдат постарше. Мужчина нанёс удар в затылочную область, и когда тот начал заваливаться, теряя сознание, выхватил у него пистолет, уложив обмякшее тело на пол.
— Одень на него наручники, Ник, — сухо скомандовал Маркус.
Ник оказался невысоким, но для своих лет достаточно крепким мужчиной, ничем не уступающим своим более молодым сослуживцам. Было заметно, что этот приказ он исполняет беспрекословно, но неохотно, видимо, неплохо относясь к Виктору.
Я перевела взгляд на парня, из-за которого разыгралась эта драма. Белокурый мальчишка так и сидел, прислонившись спиной к кирпичной подвальной стене, его окровавленная рука, безвольно повиснув, лежала вдоль тела. Судя по внешнему виду, вирус уже активно распространялся по всему его организму. Раньше я уже видела подобную картину и знаю, насколько это болезненный процесс. Возможно, закон не настолько жесток, хотя не каждый способен его исполнить.
Но мальчишка терпел, лишь изредка не сдерживая протяжных, болезненных стонов. Это заслуживало уважения. Нет, я не испытывала симпатии к солдатам Назитрапа, но и жестокой тоже не была. Он действительно держался достойно. Возможно, в какой-то степени, мне его даже было жаль.
— Эль, ты знаешь правила, — тихо произнес Маркус, обращаясь к растерянному парню.
Эль вздрогнул, подняв испуганные, блестящие от непролитых слез глаза. Он с мольбой посмотрел на своего палача, прекрасно всё понимая.