Вадим удивился.
«Смерть? Но почему тогда она здесь? Или это не она?» — его размышления прервал вызов.
— У меня пять минут на таймере и пришло сообщение о погружении в сон, — раздался из шлема голос Нюси.
— Хорошо, спокойной ночи, я тоже немного отдохну, а потом продолжу поиски, — ответил Вадим.
— Расскажешь мне сказку? — с надеждой в голосе спросила она.
4 Сказка. Волколак
Утром Белояр спокойно воспринял появление Деваны. Он поклонился ей и простёр руки в небо.
— Хвала богам за помощь, — произнёс волхв и начал читать молитву.
— Отплываем, потом их поблагодаришь, — с улыбкой скомандовала девушка, усаживаясь на носу. — До Новгорода путь неблизкий.
Венислав сел за вёсла, а волхв расположился возле руля. Как только лодка отплыла, он сразу достал перо с чернилами и стал что-то записывать.
— Что пишешь? — спросила Девана, заплетая волосы в тугую косу.
— Всё до последнего события, — ответил Белояр и прочитал. — В первый день путешествия, явилась к путникам Девана — дочь Добромиры. «Окажу вам помощь» — молвила она, и продолжили они путь втроём.
— Не многословно, — улыбнулась девушка.
— Книга не бесконечная, зачем зря страницы переводить. Этого достаточно для понимания, а подробности устно передаваться будут.
— Знаю я ваши пересказы. Навыдумываете сказок, а потом сами же в них и поверите. Вот скажи мне Венислав, что случилось двадцать лет назад в Ростове?
— Известно что, — ответил он. — Я, конечно, не знал, что речь про мою матушку, но мне Макар рассказывал. Полчища мавок осадили город, а три леших разрушили стену и прорвались к терему. Тогда поднял князь Всеволод огненный меч…
— Не продолжай, чушь всё это, сам ведь в книге правду читал, да и то, не всю, — махнула рукой девушка, поворачиваясь к волхву. — Ты же там был Белояр, вот и просвети его, как всё на самом деле произошло.
— Как-нибудь потом, да и неважно всё это, — ответил он. — Лучше ты нам расскажи, что в тёмных землях находится и как Кощея победить?
— Я тут не для того, чтобы за вас всё делать. Помочь — помогу, но решения принимает он, — указала Девана на Венислава. — Это его судьба сейчас решается. Как скажет, так и будет. Я лишь попутчик, ну и слежу, чтобы по глупости не удавился.
— А как же Добромира? Разве для тебя её свобода не важна?
— Правила установлены не мной, а богами. Если я всё за него сделаю, то и Кощей может в полную силу развернуться. Неужели кто-то и вправду думает, что простой человек, пусть даже и сын Велеса, может Бога смерти победить? Это лишь одно из воплощений, и сила его зависит от того, насколько Венислав самостоятельным станет. Чем больше я в пути помощи окажу, тем сильнее противник будет. А ежели сам всего добьётся, то и Кощей ослабнет.
— Чего я добиться-то должен? — не понял Венислав.
Девана лишь развела руками.
— Я что тебе говорила? Ты должен добиться свободы Добромиры, а для этого нужно: запоминай — пройти через тёмные земли, добраться до Железного замка, найти способ убить Кощея и победить его.
— А ты значит если и помжешь, то только не в бою.
— Правильно, если какая нечисть нападёт, то моргнуть не успеешь, как я её зарублю, а с Кощеем — один на один биться будешь, — Девана замолчала, а потом добавила. — Так что не торопись, обдумай сначала. Много советов не дам, но если уж совсем глупый план предложишь — остановлю.
— И на том спасибо, — ответил Венислав. — Добраться до Казани и поговорить с Яромиром — это нормальный план?
— Годится, он много о тёмных землях знает и дружина у него хорошая. Такой союзник — дорого стоит.
Венислав кивнул и продолжил молча наблюдать за проплывающим мимо пейзажем. Он никогда не заходил так далеко от поселения и теперь ему всё казалось в новинку. В основном, конечно, вокруг просто рос лес, но один раз попалась пристань с рыбацкими лодками. Сидящие на ней мужики помахали руками, приветствуя их, а Девана махнула в ответ и спросила.
— Далеко ещё до Новгорода?
— С час плыть, — крикнул в ответ один из них. — Только там сейчас опасно. Три дня назад, какая-то нечисть в город пробралась, теперь по ночам на людей нападает.
— Спасибо, что предупредили, — помахал им рукой Венислав и обратился к Белояру. — Что делать будем?
— Нам только тебе коня купить, да раз переночевать, — ответил тот. — Деньги-то у тебя есть?
— Взял чуток, но на коня, если и хватит, то на самого дешёвого, — честно ответил парень.
— У меня ещё есть, — откликнулась Девана и кинула ему тугой кошелёк. — С тебя должок.
— Спасибо, конечно, но я как-нибудь сам выкручусь, — замялся Венислав, которому стало стыдно брать у девушки деньги.