— Ну что? Знатный воин, понравилась слава? — спросила она.
— Ну как бы, да, — честно ответил он. — А кому она не понравится? Я всю жизнь мечтал из поселения уйти, мир посмотреть, себя показать. Теперь настал мой час и выложусь по полной.
— По полной говоришь, тогда вставай, — Девана поднялась и достала из сумки два тренировочных меча. — Вот купила, а то больно хвалишься, что с шести лет обучался. Видела я, как ты с водяным и волколаком дрался. Далеко тебе ещё до великого воина.
Венислав молча взял меч и, отойдя в сторону, встал в стойку.
«Ну держись, — подумал он. — Там топор был и нечисть, а против человека, во всём поселении мне равных не было».
Девушка встала напротив него, а через секунду, они уже бились. Мечи со свистом рассекали воздух, высекали искры и со звоном ударялись друг о друга. Венислав сразу понял, что Девана была самым сильным противником, из всех, с кем он когда-либо сражался. Уже через минуту парень практически перестал атаковать, полностью сосредоточившись на обороне и лишь ждал момента. Наконец, когда девушка в очередной раз сделала выпад, он резко ушёл в сторону и мощным ударом выбил из её рук меч. Теряя равновесие, Девана замахала руками, а Венислав моментально оказался сзади. Он не хотел делать ей больно, поэтому просто подставил подножку, одновременно ударяя плашмя чуть пониже спины. Раздался звучный шлепок и девушка растянулась на земле.
— Ах ты! — тут же вскочила Девана, её рука метнулась за спину и выхватила заколку, удерживающую косу.
Она тут же упала аж до земли, но при этом как-то неестественно зашевелилась. Венислав сразу выставил перед собой оружие, но девушка мотнула головой и резким ударом косы, вырвала меч из его рук. Расплетаясь, её волосы поднялись в воздух, а затем устремились вперёд, за секунду спеленав парня, прижав руки к телу. Венислав сразу рухнул на землю, а Девана устало присела рядом.
— Так нечестно! — закричал он, напрягая мышцы. — Это какая-то магия!
— Молчи лучше, — огрызнулась девушка. — Будешь знать, как меня по… По заслугам ты получил.
— Урок это тебе, — сказал подошедший Белояр. — Со стороны всё виднее. Далеко не в полную силу Девана билась, а ты её на землю. Нехорошо это.
— Не в полную? — удивился парень.
— Конечно, — уже спокойным голосом ответила Девана.
Она подняла с земли камень и, сжав одной рукой, раскрошила его в пыль.
— Я же дочь Добромиры.
Девушка мотнула головой, и её волосы тут же отпустили парня.
— Выходит, у меня и шанса не было? — вставая, сказал он и потёр бока. — Сильно давят.
— Ещё бы. Я ими бочки дубовые ломаю, а тут — лишь рёбра.
— Понятно, а почему у меня таких сил нет? Я всё же сын Велеса.
— Есть в тебе сила, просто не пробудилась ещё.
— А как это сделать?
— Человеком хорошим нужно быть. Каждый добрый поступок приближает момент, когда сила богатырская проснётся, а каждый плохой — отдаляет. Вот подножку поставил — минус тебе. Я из-за этого ещё и волосы испачкала. Придушила бы. Знаешь, как тяжело их мыть?
— Прости, я не хотел, случайно всё, — Венислав опустил голову и покраснел.
— Прощу, если исправишь всё, — засмеялась Девана. — Пошли к реке, поможешь.
Она подхватила волосы и побежала к воде, а он лишь стоял с открытым ртом.
— Чего на девицу пялишься? — отвесил ему отеческий подзатыльник Белояр и достал из сумки какой-то пузырёк. — На вот. Купил шампунь из самой Византии, хотел племяннице подарить, но так уж и быть, отдай ей.
Поблагодарив, Венислав сразу побежал к реке, где увидел Девану, сидящую по горло в воде.
— Вот, шампунь принёс, — чуть замявшись сказал он.
Парень сделал шаг вперёд, но поскользнулся на мокром камне и с криком упал в воду.
— Живой? — подбежала к нему девушка.
— Да что со мной будет, — отмахнулся Венислав. — Главное — пузырёк не разбил.
Она засмеялась и, забрав его, стала намыливать волосы. Воздух сразу наполнился ароматом клубники и эфирных масел, а пена окутала её с ног до головы.
— Ах, какой шампунь, — восхитилась она. — Умеют же делать. Я васильковый брала, которым княжеские дочки моются, так он и рядом не стоял. Чего сам-то сидишь? Мокрый весь и несколько дней в одежде парился. Нечего стоять столбом, быстро купаться!
Венислав на секунду застыл, затем скинул рубаху и вошёл в реку. Вода смыла пот, а шампунь приятно покалывал голову. Он несколько раз нырнул, смывая пену, а когда проморгался, то увидел Девану. Она стояла к нему спиной по пояс в воде, а её волосы поднимались и сами собой выжимались. В свете заходящего солнца они горели золотым огнём, да так, что казалось будто у неё над головой огромная корона.