Девушка, явно почувствовала его взгляд и обернулась.
— Опять пялишься? — засмеялась она. — Лучше обтереться дай.
— Да, сейчас.
Венислав быстро сбегал за полотенцем и вскоре, Девана закутанная сидела на камне. Она достала костяной гребень и принялась расчёсывать волосы.
— Помогай давай, — протянула ему девушка такой же.
— А я думал они сами, — взяв его, сказал он.
— Если бы, — вздохнула Девана. — Вот всё могу ими делать, железо гнуть, доски ломать, а как запутаются — просто беда. Они же в бою почти в четыре раза растягиваются. Иногда думаю — отрезать их, и всё.
— Да ты что! — у Венислава глаза полезли на лоб. — Такую красоту отрезать. Да таких волос ни у одной княжны нет! Любая девушка за такую косу всё бы отдала!
— Правда?
— Конечно, правда, даже не вздумай, — парень взял прядь и принялся расчёсывать.
— И как только такое в голову могло прийти, — бубнил он себе под нос. — Такие волосы, как огнём горят, а она — отрезать.
Девана слушала его, но лишь улыбалась, а видящий всё это Белояр, тяжело вздохнул и неодобрительно покачал головой.
Когда село солнце волхв бросил в костёр оберег, а зелёный кристалл отдал Деване, которая вызвалась дежурить первой. Девушка села возле огня и стала заплетать косу, время от времени помешивая костёр палкой.
Белояр сразу заснул, а Венислав просто лежал. В его голове вертелись тысячи мыслей, каждая из которых не давала ему покоя. Он посмотрел на Девану и, в конце концов, присел рядом с ней.
— Не спится? — тихо спросила она.
— Ага, совсем сна нет.
— Это от волнения, съешь сон-травы.
— Не хочу, лучше с тобой посижу.
— Ну, как знаешь. Я не против, — девушка улыбнулась и подбросила в костёр дров.
— Расскажешь мне про нечисть? Ведь ты её, наверное, столько повидала.
— Спрашивай.
— Вот, допустим, леший, что он на людей нападает? Сидел бы себе спокойно, зайцев ловил, а нет — лезет.
— Это вы сами к нему лезете, — ответила Девана. — Лес вырубаете под пахоту, зверей на меха изводите. Да и не нападает он просто так, в основном защищается. Только если какого путника зазевавшегося схватит. Водяной, кстати, тоже. Реки сетями перегораживаете, шумите, на лодках туда-сюда плаваете.
— А мавки?
— Они скорее животные — дикие, опасные, как и волколаки. Голодные — нападут, а сытые и не посмотрят. Опять же, люди сами на их земли пришли, им пищи меньше стало, вот и агрессивные. Если бы не солнечные камни — много бед бы приносили, а так кинул в костёр, и всё. Вообще, все беды людские, от ваших же поступков. Вот почему волколак в терем Владимира полез?
— Не знаю, — честно ответил Венислав. — А почему?
— Этот так называемый «Великий князь», родных братьев убил, чтобы самому власть захватить. Постоянно на соседние княжества нападает, да и по жизни — не особо порядочный. Это боги на него нечисть натравили, вот увидишь — недолго ему править осталось, — объяснила Девана. — Каждый худой поступок вплетает в душу чёрную нить, а как станет она темнее ночи, то и пошлют боги посыльного смерти. Даже те девочки, на которых напал водяной, сами в этом виноваты.
— А у них то, какие грехи? — разинул рот парень.
— Всего я не знаю, но из последнего — воровали яйца у соседа и на его же дочку вину свалили. Тот её выпорол до лоскутов кровавых, а они только посмеивались, — ответила она. — А ты что думал? Боги всё видят и каждому по заслугам воздают, только поэтому люди ещё друг друга не поубивали.
— Жестоко как-то, из-за яиц в пасть к водяному.
Дальше они сидели молча, каждый погружённый в свои мысли. Венислав прикидывал, сколько раз уже согрешил, а Девана просто смотрела на звёзды.
— А судьба? — внезапно повернулся он к ней. — Судьба существует?
— В смысле? — не поняла она.
— Есть ли у меня реальный выбор? Ты говорила, что решаю я, но так ли это? Если я откажусь от похода, то что сделают боги? Позволят мне жить или нечисть какую пришлют?
— Неведомо, — потупила Девана взор. — Я уже говорила — насильно мил не будешь, но не любят боги, когда в их планы вмешиваются.
— Значит — выбор без выбора, — вздохнул Венислав. — Раз уготовано мне с твоей матерью быть, то пусть так. Отдыхай, дальше я посторожу.
Девушка не стала возражать, а лишь кивнула. Она обняла свою косу и, подложив под голову седло, сразу уснула. Венислав поворошил костёр, а потом ещё долго наблюдал за звёздами. Затем он перевёл взгляд на спящую Девану и смотрел на неё до самого рассвета.
— Чего не разбудил? — спросил утром Белояр Венислава. — Зачем сам всю ночь продежурил? Понимаю, что молодой да сильный, но неправильно это.
Волхв ещё немного побурчал, затем стал собираться в дорогу. Коней быстро оседлали и отправились в путь. Девана ехала впереди, а Венислав с Белояром чуть сзади.